从杂货铺接回乐果后, 他们当街撞上三师兄谢渊亭，商荣谎称和赵霁来县城买东西, 只在被问及是否见过慕容延钊时说了实话。

谢渊亭告诫他们若是见着人，务必尽力说服对方返回师门, 万不可做逃逸打算。

“现在不光我们和官府在找他，蜀中好些正派人士也被惊动了，听说玄真派出了杀人的采花贼，都赶着来插手呢。师父知道大师兄多半是冤枉的，假如落到外人手中，恐有性命之忧。”

树大招风，玄真派声名在外, 难免被一些嫉贤妒能之人盯上, 整日巴望他们马失前蹄，狠狠栽跟头，如今慕容延钊趟了浑水，这些人便将其臆断成老鼠屎, 想利用他把玄真派这锅好汤搅成泔水。

陈抟爱惜本门名誉, 更爱惜徒弟的性命，力求赶在其他人之前找到慕容延钊。

事态比预知的还严峻，商荣赵霁感觉空气干涩粘稠，呼吸变沉重了，不约而同地急盼慕容延钊现身。

午时已过，他们找了家火铺，点些粗茶淡饭果腹, 这家店的老板兼掌勺是个四十来岁的鳏夫，他刚满十岁的儿子就是伙计和小二。店面狭窄，三面透风，遇上风雪天，寒气夹击下饭菜上桌便成冷炙，坐下片刻手脚就冻得僵木，握不稳碗筷，所以这会儿只有他们两个食客。

赵霁一年来修炼内功，已耐得寒暑，只是饭食味道实在不敢恭维，即便饿得狠了吃起来也难以下咽。

他自幼遍尝美食，到峨眉自力更生后也不愿压抑口腹欲，练武同时钻研庖厨，已能烹饪出可口的肴馔，平日里都是他负责炊事，三餐调制得井井有条，可非但没换来褒奖，还常常被商荣念叨浪费油盐。

此时见他大口扒饭大口喝汤，浑然不觉饭菜难吃，心有不甘地想：“他吃我做的美味佳肴，和吃这种猪食的样子完全区别，早知道我干嘛淘神费力为他做好吃的？心血都浪费在木头身上，何苦来？”

游思乱想之际，那倒灰盆的小二回到店里，递给他一枚纸条，说是替一个大胡子先生转交的。

赵霁不认识什么大胡子先生，疑惑地打开纸条，商荣侧身观看，纸上白描了一条草鱼，左上角写了个“南”字。

他不明所以，只见赵霁神色一怔，转身扯住小二问：“那先生现在何处？”

小二专心扫地，不回头地答道：“他把东西交给我就匆匆朝西门方向去了。”

赵霁向商荣递个眼色，催他快些吃完走人。离店转到无人处，又喜又急说道：“这纸条是大师伯画的，以前我跟他在山里打猎，他怕和我走散，就教我在树上做这种记号。左上角的南字是方位标记，鱼头的朝向就是他所在的位置。大师伯一定看到我们了，画这纸条是叫我们过去找他。”

商荣惊喜，但又犯疑：“仅凭一个朝向还是很难找到他啊。”

“这只是第一个路标，顺着这个方向找，肯定还能看到相同的记号。”

赵霁背好包袱，重新将乐果儿塞入衣襟，领着商荣沿途搜寻草鱼标记，果然走出两条街，就在一家店铺的墙根下发现一条嘴巴朝西的鱼，不久接连找到第三条，第四条……一路按图索骥，来到城西顺福巷。

这是条死巷，最后一条草鱼鱼嘴直指一户院落，院门挂着锁，门口枯叶堆叠，已久无人居。

二人正在门外踯躅，院墙内蓦然飞来一枚小石子。商荣跳上墙头，向院内张望，只见庭院萧索，杳无人迹，准备入内搜查，树丛中探出一个人，朝他用力招手，不是慕容延钊是谁？

他忙回头向赵霁比个手势，跳入院中，赵霁知道人找着了，也飞快翻墙入内。见商荣正和他那倒霉的大师伯说话，数日不见，慕容延钊已如绿叶失水，萎靡憔悴，印堂涂了层青灰，俊朗的五官都被晦气覆盖，再也做不出玩世不恭的潇洒表情。反倒像惊弓之鸟，不停左顾右盼，确定四下再无旁人，才将他们领到一间没上锁的厅堂里。

“大师兄，你怎么躲在这里？这儿是谁的家啊？”

慕容延钊关上厅门，把寒风和光亮都挡在外面，他没做贼，却比贼还心虚，躲在暗处方能心安，商荣觉得黑洞洞的屋子太压抑，让赵霁打开包袱，取出蜡烛点着，门里门外更像昼夜颠倒，失了光明正大，凭空多出一丝鬼祟。

这都是慕容延钊自作自受，向日师友劝诫他“酒是穿肠毒、药，色乃刮骨钢刀”，他却自谓“万花丛中过，片叶不沾身”，对良言警句置若罔闻，以致于有今日之祸，悔不当初又当如何？

他苦叹一声，先回答商荣的提问。

“这儿的屋主是我一位朋友，去年他到外地做官，家眷都接走了，我知道没人会来，先借做避难之所。”

听他的口气很清楚自己目前的处境，赵霁问：“大师伯，这究竟是怎么回事啊，你知道谁杀了香秀吗？”

慕容延钊喉咙里塞满叹息，焦灼的情绪燃做三昧真火烧烤他的脑袋，不过天生的温良还能促使他将愁烦转化为苦笑，摊手说：“我要是知道还会变着方儿地引你们来吗？前几天我和那香秀因琐事口角，她使性子赶我