甄文君后脑勺像被针扎了似的，立即停步回头看去。

“小娘子还有什么事吗？”这户的妇人被小郎君搀着站在门口照明的火把之下，见那小娘子又折返，对着她家鸟笼依依不舍。

“姐姐，日子过得这么苦为何不杀鸟好好吃上一顿？”甄文君开玩笑似的说。

“万万使不得。我家郎君最是懂鸟爱鸟，日子过得再苦也从未动过杀鸟啖肉的念头啊。”

甄文君弹了弹鸟笼，豁然开朗，回头对那妇人说了一番话，那妇人激动担忧道：“真的吗？这……这该如何是好！”

“姐姐可愿意随我走一趟？”甄文君道，“为了大聿灾民有粮可吃，只能辛苦姐姐了。”

小郎君看着阿母劝道：“阿父常说读书之人该心系百姓胸怀天下，如今大聿荒年百姓受苦，赈灾之粮却不见踪影，阿母若是能帮上忙还请以苍生为重。”

甄文君见这小郎君不过十来岁的年纪口齿稚嫩，说出的话却是有头有尾，显然是受家庭影响，看得出来他阿父确实是个读书之人，且是位心怀抱负的读书人。

可惜，走错了路。

“好吧。”妇人答应了，“我便随你去吧。”

甄文君回去找了王进，说谁愿意随她再次入山就给白银一百两，让他帮忙找十个人去。

一百两是普通农人两年的收入，重赏之下神鬼之惧也都抛于脑后，十个人很快就征集了。朱毛三失踪，他几位跟随多年的部下都憋着一口气想要再去山窝里探查。这些兵痞胆子忒大，号称遇神杀神遇鬼斩鬼。

甄文君很快找了三十多人打算再次往**山上去，不过一听她的打算所有人都大大不解。

“为何要晚上才去？若是有鬼，子夜时分正是阴气最盛之时，它们可更厉害。白天时候去都差点儿全折在里面，夜里去是想都送命么？”朱毛三一谋士不赞同，甄文君让收了一百两银子的当地人说话。

“官爷有所不知，山上常年大雾且这几日正值雷雨季，暴雨之后更甚，只有子夜时分雾能薄一些。”

甄文君坚定不移：“就夜间出发，争取在子夜时分抵达山窝！”她从王进那儿借了件毛裘大衣递进身后的马车内，“夜间山里寒冷，姐姐和小郎君且披着这大衣别被冻着。”

小郎君爽朗地道了谢，妇人赞道：“小娘子当真秀慧温柔。”

甄文君被她这么一夸心里荡了一荡，秀慧温柔？仔细想想她还真是分外惦记着体弱之人，或许是因为伺候惯了卫庭煦，竟落下温柔细心的习惯。

一行人再度进山，云中飞雪一进雾中便开始狂躁难安，甄文君好不容易才将它控制住，抚摸着它粗壮的脖子，努力想要消除它的紧张感。

火把噼啪地响着，油脂燃尽之后甄文君让人再添一些，务必让火把旺盛燃烧。随从中征来的一人乃是第一次随王进送米之人，他记得那回大雾起，一点火把黑影就出现了，而且只对举火把之人紧追不舍。他建议还是别点火了，那些都是靠吞噬火焰为生的山妖，受了山神之力守护**山，一旦点火他们马上就会被山妖发现的。

有些人陆续附和着，被甄文君一声大喝打破：

“不！火把不许灭！我今天就让大家看看所谓山妖山怪的都是何物！”她将火把高举，挥向前方，“走！大家都跟着我走！”

她底气十足的朗朗呐喊在山谷中回荡，三十多位壮汉被她鼓动，一路唱着歌跟了上去。

就快要进入到山腹之中时，唱着歌的人群声音变得越来越干涩。虽互相鼓气，毕竟心中多少还是有些忐忑。

甄文君紧紧地盯着前方，不断挥舞着火把似乎在吸引什么事物。

啪啪啪。

啪啪啪啪……

浓雾之中黑影再显，锋利的爪牙随着急速逼近的怪声几乎在一瞬间扑到甄文君的脸上。甄文君也没想到黑影竟会来得这般快，抬手遮挡都来不及，只觉眉上一阵剧痛，身体失去平衡就要摔下马去。云中飞雪反应极快，顺着甄文君下坠的角度调整高低，竟将她捞了回来。

黑影袭击极为准确迅猛，甄文君身后之人只看见巨大的影子从他们头顶呼啸而过，地下洒出一道血迹，便有人大喊：“小娘子被杀啦！”

一有人乱众人皆乱，甄文君咬牙抓着马鞍腿下一蹬重新上马，用力拍了拍云中飞雪的脸颊：“好孩子！”她高举火把转身大叫：

“你们好好看清楚，这可是什么值得害怕之物？何来妖魔何来怨鬼！这只是一群趋光之鸟！”

数人被刮倒在地手里火把脱离，滚到了一旁。黑影掠过他们头顶直奔火把而去，在火焰上方盘旋。因子夜雾薄，依稀能够看见黑影模样，尖嘴长翅浑身黝黑，果真是大鸟无疑。

甄文君走访之时见到那笼中黑鸟只往门前火把的方向飞，便给了她启发——为何黑影能够追着人跑，其实它们追的不是人，而是本能地在追逐火焰。

“竟然是鸟！”看清了黑影为何物，众人恼火，抽出刀和棍子就想揪起那些鸟来一顿揍。