接着八公各府都有人到，另有贾府的亲戚王家和各侯府也来了人，贾亮一时忙碌起来，儿子们也纷纷被叫出来待客行礼。

好容易人来的差不多了，荣禧堂这边一声开席，丫鬟奴才们便忙碌了起来。

就见一干丫鬟鱼贯而入，又一次先送上热乎乎的毛巾，接着是各色美酒果子露等装在一木车上推入，让客人自行选择。

这一次外头是合席宴，又因是冬日，邢霜定下的是火锅。这时代早有火锅，又因北方不善吃辣，于是定下的是骨汤锅底。

众人入座后，便有丫鬟们拿来一碟碟不同的蘸料，请客人自行挑选。待选好后，再放到客人跟前。放好了蘸料，又有丫鬟拿来客人选好的酒水，再放到一旁。

所有的放置，都是从客人右手边放入。放置时都要小声提醒一句“侯爷当心”或是“将军当心”。

随着一声声闻言软语，丫鬟们终布置完了所有人的桌子，这才有人端上一个小铜锅来，看上去只有普通铜锅的三分之一打小，每一个都烧的滚烫热乎，放置在各人面前正好高度，既不会挡住夹菜放进锅里，又不会太矮溢出汤汁来。

马尚见状笑道：“这倒是新奇，虽是合席，却又如同分席，各人只守各人这锅，也不必打挤。”

理国公之子柳芳笑道：“我倒觉着那下马为我擦鞋才算新奇，怎么想的，竟如此周到？这京城一到冬天便泥泞的很，便是城里进进出出也少不得一脚的泥。我原还想着，去做客少不得要备上一双鞋，入内了再换，怎知竟省了这一遭，倒叫我白备下了。”

贾亮心中得意，却口中谦虚的笑道：“都是内人瞎捉摸，不值一提。”

马尚忙道：“可不能这么说，岂不是枉费了嫂子一片心意。要我说，可得好好谢谢嫂子。往日这沾了泥的靴子，穿着进了屋被火炉一烤，脚反倒更冷些。偏你这里替人擦干净了，又比别处更暖和些，还没见着火炉，真是用心良苦。”

贾亮又客气了几句，便有人笑着过来敬酒，一时间觥筹交错热闹起来。

而内院里，一干命妇进了园子，又是别有一番光景。

因坐着马车，这些妇人的鞋倒是干净的很。可进了园子，少不得又要担心脚下泥泞，谁知这贾府的园子里，铺的竟全是石板路，上头不但扫的一尘不染，还干燥如室内一般，让人走上去格外放心。

有命妇好奇，问了几句，邢霜笑着道：“今日既要待客，自然少不得让人打扫了几回。这几日正是阴天，我便让人随时拿着干拖把候着，稍有些水汽便拖干净了，免得路滑走不稳。”

一干命妇闻言，纷纷要看看把拖把是什么，邢霜便让人拿来。见是个长长的杆子，上头一个平平的板子，板子上卡着块干布，随意在地上一抹，便能吸干水，好些人都羡慕了起来。

“这是何物？”有命妇好奇的问道：“平日我那里若是要地上干燥，少不得让丫鬟们拿着抹布擦好几道，你这个看着倒是方便。”

邢霜笑着道：“不过闲着无聊制出来的，丫鬟们便是要擦地，用这个也省时省力些个。”

又有人问：“可还有多的，借我一用，我也让人去木匠那做些出来。”

邢霜笑道：“有甚好借，不过不值钱的东西，若是想要，我让人做好了送府里去便是。”

于是一伙贵太太们一哄而上，纷纷讨要了起来，一点也不带客气的。

家务事虽不是这些贵太太做的，可谁不想家里也如此干燥整洁呢？这京城的天气，一到了冬日能折磨死人，光是去请个安回屋，就得换一双鞋，谁也不愿这么麻烦。

很快众人到了蓼风轩附近，远远的见着那水上的藕香榭淼淼飘着炊烟，又好奇了起来。

“怎地这个天气还在水边宴客？”

“那亭子全围了起来，还怎么赏景？”

邢霜笑而不语，一旁的王氏笑道：“偏你们几个猴急，去了不就知道了？”

贾母在里头走着，笑眯眯的听着，心里也是好奇的很，待上了吊桥进了藕香榭里，这才发现挂着的皆是竹帘，虽不遮掩视线，却意外的挡住了寒风。

藕香榭里，四周皆摆着银丝碳炉，那炉却与平常火炉不同，竟是全敞着的，上头还架着铁丝网子。

“怎么这么香？”一进亭子便有人叫了起来，大伙四处找了找，终于发现了香味的来处，原来是有丫鬟在那炉子上烤着桔子皮。

桔子的清香被烘烤出来，散发到亭子的每个角落。丫鬟们烤了一会儿便取下来，接着又拿了热酒的暖壶上去坐着。没一会儿，壶里的水散发出水汽来，袅袅上升，可不就是方才她们见着的“炊烟”了？

邢霜一边扶着贾母入座，一边笑道：“别看这冬日湖面无甚风光，可咱们请来的班子就在那对面的秋爽斋，隔水听曲岂不妙哉？今儿请的是昆曲的班子，正是要这飘飘渺渺似有似无的，才别有一番风味。”

众人皆道“妙极”，一会儿又有丫鬟排着队整齐的进来，与前院那般，先送上热毛巾插手，再鱼贯摆盘。