轿子，悠悠然去林藩宅邸。林藩己得洪参军通报，打扮得齐齐正正早在雕花门楼外恭候。狄公下得轿来，林藩慌忙上前施礼：“刺史老爷驾临寒舍，小民不胜惶恐，礼仪疏怠，望乞谅察。”狄公欠身回礼，见林藩身后站着个满脸横肉、目露凶光的黑汉子，心想必是陶甘说的那个总管无疑了。

林藩引狄公进了客厅分宾语坐定。总管恭敬献上香茗及蜜饯。狄公一面呷茶，一面仔细打量林藩。林藩约五十开外年纪，体态清癯，精神矍铄，颔下一绺整齐的灰须，鬓边微有几茎白丝，风采翩翩，神情泰然，言词温恭，不亢不卑。--唯一对淡灰眸子闪出一种峻幽的熠熠冷光，令人往往不寒而栗。狄公寒喧了几句，往嘴里送了一片青津果，开言道：“林掌柜或许亦有所闻，一个叫梁欧阳氏的老妇人来衙门告了你。前任冯相公虽己驳回了她的状纸，如今她又告到了下官手里。且不说她状纸上都写了什么事。我见她精神恍惚，疑有疯病。待要驳回状纸，似觉不妥。故冒昧来宅上拜访，探问就里，并与林掌柜商议个妥善的处置。”

林藩惨然一笑，叹了一口气说道：“狄老爷见笑。说来也羞煞人，那梁欧阳氏乃是小民的岳母。连年来天灾人祸，她老人家百般磨难，受尽了委屈。小民一经纪人，看钱银太重，风尘仆仆，天南海北，连年奔走无休，不能奉侍孝敬，致有今日。—老岳母既告了女婿，我有口难辨，惟望老爷宽其心曲为重。小民虽受责罚，决无怨言。此时衷曲，言语难尽。”说着低倒了头，神情凄怆，满面愁容。狄公听闻此言，暗吃一惊，心想这林藩葫芦里究竟卖的什么药。林藩的话己堵死了自己前进的去路，他只得退回来，别开蹊径。“林掌柜，至于如何公断此案，衙门自有王法公例。不过，下官只想问一句，林掌柜因何离开了广州千里北上而来此濮阳定居？”

林藩又长长叹了一口气道：“只因家父临死留下遗言，嘱咐我在濮阳买下田庄宅邸，以作百年之计。家父年轻时，游历天下，正是在濮阳娶了家母，故此对濮阳别有厚情。我迁来濮阳己有两年，整日无所事事，商号买卖皆在岭南，故常觉不便。老爷亦可看到，舍下己搬迁一空，不日小民本人亦回去广州。孝子做不成，心中不安，却也无可奈何。商人重利轻义，自古代、己然，老爷幸勿耻笑。”狄公嘿然，半晌无语。

“老爷大驾既已贲门，何不随意院内各处看看，家奴大多己去广州，礼数不周，望老爷恕察。”狄公摇手婉然谢绝，无奈林藩己站起，一手把定狄公衣袖，牵着他在虚寥空旷的宅院内匆匆溜看了一遭。狄公心里明白，林藩要他知道林宅里并无隐藏的秘密，以打消官府对他的怀疑。狄公万万没料到反被林藩牵了鼻子，转了一个大圈。等草草看完了林宅，他感到自己应该告辞了。--第一个回合显然狄公没有获胜。但也难怪。林藩或许倒真是一个清清白白、拘谨正直的生意人呢？要不，必是一个极其狡黠的巨奸大匿。--至少他没有轻易跳进狄公布下的圈套。而狄公反觉自己吞了香饵……