1937年老约翰·D·洛克菲勒去世，劳伦斯继承了祖父在纽约证券交易所的职位，从华尔街踏上自己的创业征程，并最终开启了美国风险投资这块“新大陆”。在他创业之初，出乎人们意料的是，他并没有收购更多的绩优股，而是将资金投放到新成立的企业协助新企业创业。

1934年，他娶了哥哥纳尔逊大学室友的妹妹玛丽·法兰克为妻，玛丽·法兰克是北太平洋铁路公司总裁弗雷德·里克·比尔林斯的孙女。而他第一次的生意尝试就是在这次结婚过程中发生的。在他和玛丽装修新家的时候，当他看到芬兰设计师阿尔瓦·阿尔托设计的曲木家具照片时，直觉告诉他阿尔瓦·阿尔托设计的这些家具一定会成为现代居家的理想选择，它一定能够吸引更多寻求现代化设计并有支付能力的顾客。为此他不顾专家们的反对，在纽约53号大街上开了一家专门销售芬兰家具的门店。尽管许多人曾对生意前景表示怀疑，但结果却是家具十分抢手，直到1940年货源因芬兰冬季战争受到影响，生意才被迫中断。劳伦斯的第二桩生意则更具影响力。他结识了一战期间在欧洲获得过多次胜利的空军上尉埃迪·瑞肯贝克，他不仅跟上尉学会了驾驶飞机，还发现埃迪上尉关于即将兴起的商业飞行的描述也独具魅力，经过一番慎重考虑后，他于1938年投资东方航空公司，并在相当长一段时间里一直是这家航空公司的最大股东。十年后，这家航空公司成为二战后盈利最多的航空公司。此外，劳伦斯在1939年投资的麦道航空公司也成为军用航空器的主要供货商家。

第二次世界大战期间，劳伦斯冻结了生意，参加海军服役，军阶至少校。战后重返商场，继续寻找新创立的企业进行投资。

1959年《华尔街日报》的一篇文章上说：劳伦斯想坚守自己将近20年的投资经验，仍然决心将自己的资产作为“风险资本”投资新兴企业的政策。

其中风险资本加了引号，表明当时还是首次使用的新术语。文章还特别指出劳伦斯在“风险资本”这一新领域所作的贡献，从而确立了他“风险投资之父”的地位。还有报道说，二战结束后，劳伦斯投资了大 约875万美元在20余家新兴企业，到了1958年末，这些投资的价值已经超过2800万美元。

就在劳伦斯马不停蹄地寻找新兴企业进行风险投资的同时，洛克菲勒家族的其他成员则不时地参加一些特别的投资，1969年，他动员家族人员成立包括现代艺术博物馆和洛克菲勒大学在内的一些机构合成的专门从事风险投资的VenrockAssociates风险投资公司。截至1996年，他们共投资了多达221家处于起步阶段的新兴公司，这些公司在得到投资后都取得了令人瞩目的良好业绩。

坐上纽约证券交易所席位后的数十年中，劳伦斯经常用他与生俱来的商业本能作出一个个重大决定。他不满足于单纯的赚更多钱，而是寄希望于能够让金钱生产出具有长远意义的东西。他数十年的经商经验使得他深懂保持头脑灵活、与时俱进的重大意义，他也因此极乐于接受新事物，引入新概念，推动创业投资基金，发展高科技，由最初的只专注于航空业逐渐步入其他新兴行业，包括投资苹果电脑和全美最大的芯片公司英特尔集团以及生物科技等。

尽管劳伦斯追求商业成功的激情永远都是那样激烈，但是，同时他也希望在做生意的过程中保护那些自然奇观，每一次的亲近大自然总是能够唤起他内心极大的保护自然的激情。

1939年，他被任命为PalisadesIate公园委员会的委员；1942年，他首次捐赠土地建成了如今的TallmanMountain国家公园；1949年，他把父亲JaHole积累下来的3万英亩土地捐献给了联邦政府。他还用5年时间建造了三间旅馆，让光临Graon国家公园的游客们能享受更舒适的住宿环境。

1960年，他成为RobertMoses公园纽约州协会的副主席。1958年至1962年期间，他被委任为美国户外娱乐管理委员会主席，研究国家的娱乐休闲需求。期间他提出了很多关于新公园设计和老公园扩展的建议，特别是在约翰逊任总统期间。

而劳伦斯之所以会在创建公园上作出重大贡献跟他从小受到的家族影响有着莫大的渊源，在劳伦斯还未成年的时候，洛克菲勒家族就已经把创建公园包括在这个大家族的慈善项目中了。1919年，约翰·洛克菲勒用他缅因州的土地建立了密西西比河东岸第一个国家公园，10年后，他又在怀俄明州建立了规模更大的大堤顿国家公园。

只是和洛克菲勒家族在教育、种族关系、宗教和科学领域更广为人知的投入相比，建造公园这方面的投入似乎略显逊色一些而已。

劳伦斯从小便清楚地意识到，他这一辈人的慈善事业，需要比祖父和父亲他们的折中方案更具专业性。他在1966年接受《纽约时报》采访时曾说：

“他（祖父老约翰·洛克菲勒）发球了，现在轮到其他人让这个球动起来。我们