于石油产业

早在18世纪，印第安人塞尼卡部落就开始利用石油了。到了19世纪50年代，30岁出头，毕业于达特默斯学院的中学校长兼律师乔治·比斯尔组建了宾夕法尼亚石油公司，并且在当地采集了石油样本送到当时最着名的化学家之一、耶鲁大学教授小本杰明·西里曼那里进行化验。化验报告中显示这种油可以提炼成优质的照明油，还可以生产出许多副产品。1859年8月28日，宾州的一口探油井里终于咕嘟咕嘟地冒出了石油。

洛克菲勒虽然后来对石油抱有极大的热忱，却是逐步从经营农产品转移到石油上来的。把洛克菲勒拉进这个行业的，是克拉克的朋友塞缪尔·安德鲁斯。安德鲁斯是照明油方面的专家，他认为煤油将比其他来源的光要亮，市场也更大。为了寻找赞助人，安德鲁斯经常去克拉克-洛克菲勒公司里转悠。可是每次一旦安德鲁斯谈起提炼石油的事情，心存疑虑的克拉克就会立马打断他的话说：

“我告诉过你，这事没希望，我们不会拿出钱来的，你就死心吧！”安德鲁斯转而走到洛克菲勒的办公室里，把他的想法又推销了一遍。洛克菲勒头一次投资铁路股份获利了，正好手头有一笔钱，他觉得这主意不错，就动员克拉克共同投资4000美元，作为新建的炼油企业——安德鲁斯克拉克-洛克菲勒石油公司一半的周转资金。

洛克菲勒将炼油厂选在一条名叫金斯伯里的小河边上，那条窄窄的水路，离克利夫兰市中心一英里半，流入凯霍加河。而铁路把克利夫兰同纽约市连接起来，并且使它有了一条连接宾州油田的宝贵通道。

由于水陆并举，洛克菲勒占据了他取得低廉运费的优势。没过多久，沿着金斯伯里河出现了一连串的炼油厂。安德鲁斯对做生意一窍不通，他让克拉克和洛克菲勒去管理公司运营，而自己则只管炼油方面的事。

而洛克菲勒对实际炼油过程十分关心，他经常早晨六点钟就到制油桶车间，将一个个油桶推出来，石油提炼出来之后还会残留下一部分硫酸，洛克菲勒就制订计划用那些残余的硫酸来生产化肥——这是他头 一次想到废弃物重新利用生产副产品的主意。不到一年，炼油业务就成了他们公司最赢利的项目，洛克菲勒紧紧抓住了这个大展宏图的机会，一头扎了进去。

1860年，洛克菲勒代表一群炼油资本家去了泰特斯-维尔油田，以确保自己炼油厂的石油供应。他在油田看到，为了把原油运到铁路边上，人们就将其装在桶里，用大车拉着走上崎岖的乡间小路。装满石油的车队在车辙交错的道路上绵延不断，许多油桶从车上掉下来摔碎了。原先一派田园风光的山谷变得一片乌黑。井架、油罐、机房与东倒西歪的小屋杂乱无章地挤在一起。油区到处都是赌徒和妓女，道德败坏，简直像地狱一般。就如同早年的淘金热一样，他看出了这个行业的草率之处。洛克菲勒代表的是资本主义发展的第二个阶段，是更加理性的阶段。他尽可能地收集资料，坚定地要在这个被上帝抛弃的地方，做道德的维护者。