原油中的异味，把它变成可以上市销售的产品。此时标准石油公司正面临着两难的选择：要么相信弗拉希定会成功，把俄亥俄和印第安纳交界处大片土地全都买下来；要么是冒着失去大笔财富的危险，等弗拉希做完实验再做决定。洛克菲勒尽管一向行事谨慎，但是这时他的胆量和远见却显示出来了，他决心要在莱玛油田上豪赌一把。这遭到董事会中以普拉特为首的大批人的反对。为打破僵局，洛克菲勒在董事会上提出：

“我愿意用自己的钱进行这项投资，并且承担两年的风险。”

他答应拿出300万美元，“两年后如果成功了，公司可以把钱再返还给我；如果失败了，由我自己来承担一切损失。”结果他赢得了大家的支持。

标准石油公司花了数百万美元购买下莱玛油田，然后铺设了输油管道。那时这种“臭鼬石油”每桶只卖15美分，没有市场，但公司还是把这些石油库存起来。到1888年存量达到4000万桶以上。当然，洛克菲勒在这场赌博中没有单纯依靠化学家们，他还到处寻找这种难闻石油的新用途。

他派出一批批推销人员和技术人员去动员铁路公司用石油代替煤炭做机车燃料，劝说旅馆、工厂和仓库用石油做燃料替换煤炉，但这些生意并未做大。终于，到1887年10月，弗拉希用“氧化铜去硫法”在处理莱玛原油上取得成功，生产出了可供上市的煤油，公司全力以赴地投入了石油生产。洛克菲勒恢复了活力，开始进行这一行业前所未有的大并购。

1890年他吞并了联合石油公司和其他三家大型石油生产公司，控制了宾夕法尼亚和西弗吉尼亚州30万英亩的土地，从此一跃成了石油行业中的头号霸主。