宓月夹了一块猪肉尝了一口，膻味很重，用的应该是未骟过的公猪肉。至于猪肉为何不嫩也不滑，一则这猪养得不肥，太过干瘦。二则，猪肉炒之前得腌制一下，得加些水淀粉或者蛋清，炒的时候火候也要够才行。

萧溍亦是尝了一口便放下筷子，倒是庄子墨极少吃豫王府的饭菜，竟觉得味道不错，除了膻味有些重外，调料这些都比皇城的馆子做得好。

第二道菜上来了，清蒸黄骨鱼。

宓月见这鱼放了姜丝，出锅的时候加了葱花，腥味是能消掉的。

用筷子夹了一块肉，鲜嫩可口，更难得的是，她吃出来了，这鱼出锅后，用烧热的热油浇过。

用热油浇过的清蒸鱼，能把最后的鱼腥消除，就是放凉了也不会腥，口感还会更加的鲜嫩润滑。

“你这道鱼做得地道。”宓月赞道。

清蒸鱼用热油浇这个小技巧，是很多模仿菜里没有做到的，这家饭馆竟然发现了这个奥秘，可见掌柜的确是个爱吃又会吃的人。

掌柜脸上的笑容多了几分真诚，“不瞒公子，本馆仿得最像的，就是这一道清蒸黄骨鱼，这一道也是本馆的招牌菜，许多客人都是奔着它来的。”

黄骨鱼刺少，味道又做得正宗，宓月担心小宓熙吃不习惯其他菜，与掌柜说道“给旁边一桌也上一道清蒸黄骨鱼。”

掌柜笑道“小的果然没看错人，公子就是心善之人，对奴仆尚能如此仁厚，可见品性高洁。”

“掌柜过奖了。”宓月放下筷子，突然问道“以前荆王在的时候，你们的日子过得很好吧？”

“这话要怎么说呢。”掌柜想了下，说道“得要看公子指的是什么人。”

萧溍先问道“百姓过得怎么样？”

宓月加了一句，“譬如像掌柜这样的人。”

“要说百姓，那日子就苦了。”掌柜感叹道“荆王穷兵黩武，想要强大荆国，吞并几个小国，就得要兵，也要钱与粮。官爷可想而知，这兵从何处来？还不是从底下的百姓中强征壮丁而来的。据闻有一条村子，因连年征兵，成了寡妇村，村子里都是女人，就连老人，也都是老太婆，因为老头子年轻时候就被征走，战死沙场了。因为成年男人都死光了，生恐孩子长大后也被强征了去，不得己之下，生的男童也称是女童，当作女娃来养。”

掌柜又指了下自己，说“小的是生意人，开了一间小饭馆，入了商籍。荆王为了征到更多的钱粮，定的律法是商人可以免征兵役，但每年要交的税重哪，每年赚的银子交了税银后，基本就只剩一点可怜的填肚子的饭钱。”

“不过——”掌柜又感叹道“以前觉得日子艰难，日日辛苦不知为何而忙碌，但怎么着只要奉公守法，是能够活下去，生命无忧的。如今，难！难啊！前头街上，有一个卖酒的掌柜，就因为卖酒给忠国公府的一个小管事时，酒里不知何时掉了一只小虫子进去，脑袋当场就被小管事给砍了。这只是得罪个小管事，若是得罪了真正的贵人，被灭门是常见的事。”

庄子墨吃了一惊，“残暴之下，他们就不怕百姓逃离晋阳城，再无人给他们卖力吗？”

没有了百姓，就没有了种田的人，也没有了养蚕的人，贵族的衣食住行，谁来侍候？整一个空城，就是有再大的权势，又威风给谁看？

“客官，您且想一想，逃了晋阳城又能去哪？据闻那些落入其他诸侯的城池，里面的百姓日子更加凄惨，整座城的百姓都被打成奴隶了。不过，楚国收去的那几个城府据说日子不错，周边有不少百姓逃过去，只是那些地方贫瘠，不宜耕种，楚国又守得严，进不去。进去了，没地种，也得活活饿死。”

菜上齐后，掌柜的识趣告退下去了。

宓月与萧溍已没有了胃口，除了菜不好吃外，也有听了这些沉重的形势有关。

虽然越乱越利用于他整治，但亲眼看到百姓过得艰辛，难免心有触动。

这只是他们看到冰山一角，这在片大陆上，还有更多的战火与灾难在发生……

庄子墨从行囊中拿了些干粮出来，“多少得吃一些，吃不下这饭菜，就是吃点饼干。”

庄子墨拿出来的是核桃酥，这是宓月特地琢磨出来的干粮饼干，放入核桃粉豆粉面粉等物，再加入大量的糖。既解饥，又有糖来补充身体需要的能量。

重要的是用来做赶路的干粮不容易坏，体积小，能够轻松带在身上。

宓月摇了摇头，说“我就着清蒸鱼，吃一碗饭就行。”

萧溍让庄子墨把饼干收回去，以前行兵打仗时，他吃过更难吃的东西，收拾好心情，就连吃了三碗饭，把体力补满。

付了饭钱之后，庄子墨向掌柜的要了些烧过的凉水，把几个水囊装满，这才告辞离去。

掌柜热情地送着一行人出了饭馆，站在门口目送他们的背影消失在街道上，这才转回饭馆内。

店小二见着了，不解问道“掌柜为何对他们如此恭敬？”

掌柜背着手回到柜台内，低