位于襄国西面的宜岭，乃是太行余脉。此境山岭层叠，绵延向西，不乏形胜之处。

在沟壑河谷之间，草木欣荣之处，错落分布着一些大大小小的坞壁庄园。这些庄园的主人，有的是晋人良家，有的则是乔迁至此的杂胡豪帅，譬如早年自西域内附的零丁人一部，其首领受封为王，合族安顿于此，战时甲士随军，闲时耕桑为业，已有十数年之久。

位于河湾一个不起眼的庄园里，钱凤负手立在一个木造厅堂廊下，视线则越过围墙望向远方起伏的山岭。

他并没有覆面遮眼脸上那纵横交错的伤疤，在夕阳余晖照耀下更有几分狰狞，然而双眸深邃，衣带随风轻摆，冲淡了脸上的狰狞悍气，乍一看去，竟有几分洒脱出尘的意味。

后方厅堂里传来脚步骚动声，四五个年纪在七八岁到二十多岁的少年郎自房中行出，行到钱凤身边时，俱都以弟子礼敬拜。钱凤转过头来，摆摆手算作回应。

看到其人脸上那纵横交错的伤疤，年纪小的两个少年脸上已经忍不住流露出几分惧色。而另外两个年纪大的则满脸的好奇，频频偷眼打量，只是很难从这位先生脸上看出什么端倪。

这一位钱先生，月前与家中一位外出的长辈结伴至家，自此便留在了家里，而后便被亲长们俱推为闲人，让他们这些子弟以师事之，每日前来识字学文。

对于这样的安排，年纪小的顽童还倒罢了，不敢违逆亲长。而年纪大的两个便有些不乐意，心内不怎么认可这位凭空多出来的长辈。可是有日庄外又有杂胡侵扰，庄丁毕出抵挡，他们亲眼看到这位钱先生持械出庄，连毙两名孔武有力的杂胡，才知这位先生实在不是庸人。

既有娴熟的技击之能，又是学理精深，哪怕少年们绝少见识，平生所见也只是周遭一隅，他们也知这位先生必然来历不凡，心中自然存满好奇，只是不敢探问。

待到几个少年离去，钱凤又在廊下默立片刻，对面便行来一个深衣布袍的中年人，远远便对钱凤拱手笑道：“钱先生，今日家中几个劣子可曾烦扰太多？”

钱凤便也迈步迎上，笑着将中年人迎入房中，顺手递上了那几个少年郎今日留在简上的课业。这庄园虽然也是不乏薄产，但也没有豪奢到要用如今在北地价高的纸张来供子弟学习。

中年人只是粗通文墨而已，竹简上墨迹斑斑，偶尔看见几个尚算清晰的字迹，已是笑逐颜开，捻须笑道：“钱先生高贤之能，教养这几个庸质儿郎，也真是劳心了。”

“劫余之徒，幸得庇护，暂有容身之处已是感激不尽。稍尽浅力，授以无用之学，只求不要误人子弟，冯君实在太客气了。”

钱凤闻言后便也笑着谦虚说道。

“钱先生这么说，实在是让我羞愧。寒家门陋，暂容先生大才栖身留居已是荣幸。”

讲到这里，中年人便又叹息道：“日前舍弟已率家人行向都下，也托亲旧打探先生亲眷是否归此。不过如今此境并非乐土，诸胡……呃，四方游食杂居，我家又不是乡土厚望门户，所涉也是有限，究竟能否得到消息，也实在未定。”

“世道崩坏至此，残身幸存已是侥幸，能否再见旧人，不过是略存执念。因我之事，劳烦贵戚，实在是惶恐。”

钱凤闻言后便惨笑一声，神态间不乏颓唐。那情真意切模样，仿佛真有家人受灾流落于外，长戚于怀中。

待到寒暄几句，那人才眸色幽幽，似要言到前来相见的重点，又做寻常状问道：“那位道中严师君，钱先生可知仙踪何处？”

钱凤闻言后便摇了摇头，叹息道：“严师方外脱俗，偶涉凡尘，已是让人心仰难度。究竟身在何处，我实不知。”

“可惜了。方今皇帝陛下天眷得位，降礼四方，屡访贤能。我虽未见严师君盛容，但从舍弟所言一二，也知乃是祥瑞高士。不能为人所知，实在是大大遗憾。”

听到此人感慨之语，钱凤眸子微不可查的一闪，于是便也随其叹息一声。

接下来那人又令庄奴置办酒菜，与钱凤共食，席中不乏炫耀的弹着陶碗中略显浑浊的酒液笑语道：“近年来酒禁甚苛，能为酿者越少。我家虽非乡土巨室，但能自安近畿，也是自有立家之策。先生且安居于此，不必怀忧。”

一餐饭吃到掌灯时分，那人便举手告辞，钱凤将之礼送出门，返回时看到夜幕下围墙外略有人影闪烁，于是便笑一笑，继而便返回休息。

钱凤合衣躺在床上，手指则在床板上略作勾划，心内诸多思绪流转，久久难眠。

他用了将近两个月的时间才北上抵达襄国附近，路上倒无太多波折，羯奴名义上虽然已经囊括神州华夏，但其实除了老巢附近，在地方上的掌控力微乎其微。除了重兵屯守的一些大邑要地之外，其余的地方仍在各地豪宗手里。

但这并不意味着能够轻松就渗透到羯奴核心，反而是根本无计可施。

北国不同于南土，有蛛丝密网一样的关系可供利用。钱凤北来，一切都要从头开始，除了在黄权那里得到一条与石季