宗族作为一个联系的纽带，其实也是不怎么靠谱。后来沈家有人从乱于天师道，恰恰就是族人告密，承受了莫大的打击。

不过，既然老爹有此执念，沈哲子也就无谓扫兴，开口道：“父亲既然有此想法，稍后不妨邀人细谈。毕竟只是执位而已，真正做起事来，还是要依赖信重之人。”

沈充闻言后便笑一声，摆手道：“再说罢，实在没有良选，那就州内择一亲善贤才。”

不知不觉已经谈论了一个多时辰，沈充为了等儿子还没吃晚饭，待到家人再来催促，便起身往前庭去用饭。

此时夜色渐深，但家宅内却还是灯火通明，热闹得很。访客们虽然已经离开，但在都内的族人们却都尽数返回，内内外外人声鼎沸。

待到沈哲子陪着老爹入了前庭，众多族人们便纷纷来见，笑语晏然，气氛可谓融洽。

西宗的沈宪今日也来此，沈充连忙匆匆上前见礼，垂首道：“叔父来此，怎么不使人传唤一声？充竟久留于内，实在是失礼！”

沈宪也算是吴中老人，早年在台内虚位荣养，如今已经告老在家。眼见沈充上前见礼，便笑着摆手道：“老朽无用之人，只喜闲看儿孙绕庭，无谓打扰居任者劳碌静养。世居你坐镇东南，扬我家声，高功于家室。快到近前来坐，不必执礼。”

沈充闻言后便也不再推辞，便让家人在沈宪身畔再设一席坐了下来，继而其他几个都内重要的族人们也都纷纷入座。沈哲子在外面也算人五人六，但在家门内老家伙面前却连座位都没有，只能站在老爹身后，随时准备斟酒。

沈宪精神还算矍铄，与沈充闲谈片刻后，又侧首指着沈哲子笑语道：“观此庭中琼玉，才知年华弃我。久离乡土，近来倍感思乡。不知世居你何日返乡？届时能否携我老骨一程，归乡择穴待死？”

沈充听到这话，眉梢已是飞扬，抬手按在沈宪那干皱的手背上，笑语道：“叔父何以恃老颓声？如今我家冠缨持圭，庭门大旺，恶事不侵，正宜长养形态，久视繁华……”

沈哲子站在老爹身后，看到老爹乐得衣带都一颤一颤的，还要说那些虚伪的话，不免撇撇嘴角。沈宪那意思已经很明显，要把后事托付给老爹，言外之意自然是要将族权相让。这本来就是老爹由来已久的愿望，听到沈宪表态，这会儿自然乐开了花。

“老了老了，终究还是要认。未来家事国事，终究还是要托于健勇贤能。”

沈宪反手握住沈充的手，不乏感慨道。这想法在他心内其实也酝酿良久，只是在都内跟沈哲子谈不上这些事，而亲自返乡商议合宗归一的事情，则又显得姿态太低。身为宗族里的大族长，有生之年还要将家事托付给旁支，不可谓不失落，但却又是无可奈何。

沈家东西两宗，本也没什么旧怨，早年分宗，只为避祸。如今合一，情理上倒也没有什么迈不过去的坎。毕竟东宗势大较之早年的西宗都远远超过，就连吴中那些顾陆旧家比起来都相形见绌。

更何况眼见着沈充父子俱有才显，几十年繁荣可期。反观西宗这里，则有些令人丧气，几乎看不到大兴的希望。就连沈宪这一脉的儿孙，都要仰仗东宗提携。若还强要分开彼此，只是为难自己。早一步合宗，也能早一步享受到门第蹿升带来的好处，好过宗亲分崩离析，最终泯于寒庶。

沈充那里确有夙愿达成的喜悦，只是沈哲子略有几分不满。时下这些大族，真是鱼龙混杂，贤愚难辨，沈家东宗这里因为早年的一场分宗，家风保持的还算不错。但是西宗却实在有些不堪之人和不堪之事，乃至于不乏人居然敢借沈哲子的名头在外招摇。

诚然东西合宗，能填补一些人才的缺失。但如果贤愚不论一概接纳，小麻烦也会不断。不过在这种事情上，他哪敢跟老爹唱反调，心内已经开始思忖稍后怎么整治西宗那些不堪人事。如今他家旧怨也多，选个机会丢出去给人杀鸡解恨也是个不错的选择。

沈充自然也察觉到沈哲子神态有异，只是递给他一个眼神以示会心。族权他是要的，但也并不因此就忘乎所以，要知道早年为了整顿家风，就连一些近支族人都给逐出家门。至于西宗这些血缘关系更远的，又有什么情面可讲，能用则用，不能则弃。只是眼下还在谈论意向，不好直接将气氛搞僵而已。