纪友身穿素袍，站在沈哲子不远处。随着数年任事，脸上青涩渐褪，日趋稳重，上唇蓄起短须，在身边几名县署佐吏的簇拥下，也渐渐有了一地牧民之长的威仪。

“人言智高者不可目量，说的便是维周你啊！这破冈渎我幼时便多行过望见，河浅水竭，拥堵不畅，已成常态。可是维周至此，妙计略施，区区数年之间，风物已是大不相同！我实在想不到，世间还有什么困苦之事能让维周你束手无策。”

沿着河堤观赏片刻，纪友行到沈哲子身边来，笑吟吟说道。他在曲阿任上这几年，可谓是名利双收，年年考评俱优，中正乡议都是上上，如今已经赫然成为江东年轻一代任事者当中的翘楚。若非沈哲子拦着让他再经营几年，年前就要被召回都中前往尚书省任事。

“让我束手无策的事情自然有，何止是束手无策，简直是一筹莫展。”

沈哲子叹息一声后说道，他家家势急速扩张，所带来最大问题还非招人嫉恨，而是人手不足。

如今都中一摊子，京口一摊子，吴中又是一摊子，家中但凡能够任事者，几乎尽数派上了用场。就连沈牧那个不着调的家伙，也在京口听钱凤差遣，与徐茂一起负责京口维稳。但终究底蕴不深，仍有极大的人才缺口。

早年少年营那一批子弟兵，能够派上用场的，也都尽数分遣出去开始任事历练。其中比较出色的几个，像是那个马明马行之，如今就在纪友的县署任事，成长极快。沈哲子打算等到纪友升迁离任后，便让这个马行之担任曲阿县丞。

听到沈哲子这么说，纪友忍不住叹息道：“真不知是维周你太多率，还是我等眼量太浅。如今形势一片大好，维周你为何又要时时作忧劳思量？”

“形势大好？文学你太乐观了，大变须臾即至，应该要做出一些布置了。”

沈哲子登上车，示意纪友上车同行。攀上一片高坡之后，他指着高坡下一大片茂密山林，说道：“这左近一片，文学你稍后一定要让人在旬月之间清理出来，然后修筑营寨，以作屯聚乡勇之用。”

听到这话，纪友脸色变了一变：“形势已经这般恶劣？可是都中仍是一片安详……罢了，既然维周你吩咐到，稍后我便调集县中吏户来此布置。只是旬月之期太短，要想将山林砍伐出来，最少也要劳作到年末。”

“还砍什么，周遭一圈清理出来，一把火焚烧干净！”

这一片山区也是沈哲子征询多人意见，最终选择出来的布防地点，只要在这里囤积几百精兵，再召集县中各家数千乡勇，基本上可以保证曲阿不乱。曲阿虽然繁荣富庶，但却并非屯粮之地。一旦有乱事发生，或有小股散兵游勇贪慕财货而游荡至此，但叛军大部不可能在这里分散太多精力。

“可是这里诸多竹木良材，若全都焚烧干净，实在太浪费……”纪友闻言后有些不忍，倒不是其心太吝啬，而是任事以后渐渐的有了怜惜物力的想法。

“当舍需舍，兵者大凶，既然已经操戈而起，人心又岂会良善，不要心存侥幸。”

沈哲子也叹息道，心中不乏惋惜。这一片山林地近琅琊县，为了避免过分刺激到侨人，因而没有优先开发。但事到如今，已经顾不得那么多了。他从韩晃那里得来的消息是，若历阳真的起事，琅琊县中或会有乱兵呼应而起。

这个消息太重要了，此前沈哲子主要关注点还在都中和历阳方面，却没想到卧榻之侧已经酿生隐患。如今的琅琊郡县自有一套行政班底，他是影响不到的，既然如此，索性将隐患完全隔绝在外，不让琅琊县的动荡冲击到曲阿来。

纪友沉吟了半晌，便也点头应承了下来。如今沈哲子的人脉之广，就连他这个布衣之交的挚友都只能窥见一斑，既然沈哲子有此动议，必然是有其必然要如此的道理。

“稍后我要入都一段时间，曲阿这里的事情，就暂时交给文学你打理。”

彼此已是至交，加之曲阿这里的产业，沈哲子也馈赠给纪友相当一部分作为他立家之资。因而他不在这里的时候，诸多事务也都交给纪友管理，萧规曹随，不会有什么问题。

说完正事后，沈哲子又望着纪友笑语道：“过几日，我家二兄也要来此。他得知文学你家新添弄瓦，早就念着要与文学你结秦晋之好。”

纪友年前成婚，年末便添丁，而沈牧恰好比他早了一步。听到这话后，纪友脸色便是纠结：“沈二郎素无酒品，他家犬犊可千万不要沾惹老父恶癖！”

两家如今这个关系，结亲已是应有之意。纪友对此倒也并不抵触，只是对沈牧的家教不抱信心。早年两人同病相怜，常常对坐竟夜而饮，可是多见沈牧酒醉丑态。

讲到此事，纪友便忍不住抱怨道：“维周你成婚尚要早于我等，为何至今也无添丁？若是你门内有喜，我何苦要与沈二郎那酒色之囚议亲！”

沈哲子听到这话，便是哑然失笑，不知如何作答。他成婚早是早，可是至今也未行夫妻之实，现在便言儿女婚事，实在太早。

与纪友分别后，沈哲子回到庄园，