很快将钗子插回头上，转身跪到连玉面前，声音无比沉着说道：“皇上，阿萝愿做第一个参试女子，为示公允，将乔名参试，并在此向——”

她说着面向石守敬，一字一字的道：“石学士保证，必定走进殿试，接受学士的检验，若无法办到，自愿摘掉妃位，从此成为寻常民女。这赌约如何？”

听雨看着女徒，轻轻颔首，那石守敬和洛子骏相视一眼，石守敬沉着眉头，良久方阴沉地道：“顾妃娘娘言重，那在下便拭目以待娘娘的大才了。”

阿萝微微一笑，没再说什么，只看向连玉，旁边，连月脸色有些难看，孝安瞥了她一眼，倒微微点了个头。

连玉幽深目光在她身上曳过，良久，轻轻扬眉，眼中冽色倒藉此消融了好些。

连捷为首，百官齐道：“预祝顾妃娘娘高中。”

阿萝唇角慢慢扬起，心道：能这样站在你身边，支持你，是我最快乐的事。

“江山代有才人出，好志气！”一下、两下、三下……还未及回到他身边，殿外有人鼓掌轻笑，一刹，殿中无人不异，这竟还有一拨人？

怔愣当口，只见一行五六人缓缓走了进来。

为首的是一名四十多岁的文士，其后，是今日缺席的权非同、李兆廷、晁晃，二文一武，而最后的是告病多日的翰林院大学士顾南光，和同样多日未见的李怀素。

这鼓掌的正是走在前列的文士，然而，“他”虽作男子打扮，但朝上无人不识，“他”正是先帝昔日宠妃，霭妃，如今的霭太妃，先帝在生之年，冠宠六宫。

虽不知这位太妃娘娘为何竟突然现身于此，百官还是连忙见礼。

权非同等人见过礼后，连玉迎上来，不动声色笑问道：“太妃娘娘，许久不见，朕好生挂念。今日来此却是——”

他说着，恰到好处地停下。

“本宫听月儿说皇上有心推行女子科举新政，平日后宫不可干政，但兹事体大，皇室命妇有责，也该参与，便也过来表个态。路上有事耽搁来迟，皇上勿怪。嗯，见过安后姐姐，你我也是多年未见了，姐姐可好？”霭太妃启齿笑答，又面对着孝安缓缓福了一福。

孝安眉目如深甃，刹那暗沉起来，良久，方才淡淡说道：“谢妹妹问候，也无好还是不好，就是这故人都还在呢，也不敢不注意保重，不比人先走一步。”

二人之间，让寂静朝堂上又生出另一股暗涌。霭太妃吃吃而笑，倒并未再聚旧，复又看向连玉，笑道：“皇上，看来关于科举一事朝上已尘埃落定，那也不必本宫多言什么了。”

“倒是本宫方才在路上碰到一件有趣之事该给皇上说一说。”

“噢？”连玉此时微敛去笑意，淡淡应了一声，直接将目光放到权李几人身上。

百官亦然，孝安微微皱眉，扣住在旁搀扶的红姑的手，听雨、石守敬等也都把目光投了过去。

谁都知道，一个太妃娘娘不会在朝堂上，只为说一件普普通通的有趣事。这件事只怕就与后面几人有关。

权非同以下，个个神色复杂、各异。便连向来言笑晏晏的权相此时目光都是深沉冷峻的，而一向文雅洁净的顾南光不修边幅，浑身邋遢，模样似激动似癫狂，谁都知道这件事不简单。

仿佛一股更大的汹涌深压而来，众人心上都冒起一种难以言说的复杂感觉，似什么都不是，又似惊似惧，让人仿佛被大石所捂。

“李怀素，你既是和太妃娘娘一起来的，你且说说看是怎么回事？”一阵沉默过后，连玉淡淡开口，直指一定。

素珍深吸了口气，如同每次一样，一掠衣摆跪到他面前。

“皇上，微臣接下京中秀水村命案，亦即顾双城案。”<!--over-->