宋洋扶起小四。李兆廷几乎立刻俯身将小四掉落的包袱从雪地里捡起来。一卷画轴斜插在包袱里，他迅速将画轴抽出，查看可有压坏，随之微微眯起眸看向司岚风的背影。

众多士子分为两批，有人随司岚风离去，亦有人留下，满脸堆笑，说：“素慕李公子文才，不如一起赴京，路上也可切磋请教。”

李兆廷闻言，对宋洋道：“烦宋兄到客栈问小二温几壶酒，兆廷一会过去和诸位学兄秉酒夜谈，岂不更好？”

那几人大喜过望，立刻拉着宋洋离开后院。

素珍却蓦然定住。一个九品县官的儿子，即使再有名气，也不过在千百里间，怎会为权非同所识？方才，他看向司岚风的眼中闪过一丝锐利冷意。她打出娘胎便认识他，这种气息怎会出现在这个温柔如暖阳的男子身上？

从方才的谈论可知，司岚风此去上京，必拜入七王爷连捷门下。司岚风父亲政绩出色，数年前，还是皇子的连捷视察琼州时便曾对其赞誉过。闻说连捷和新帝连玉感情甚笃，前去投拜的士子极多，要被青睐只怕不易。权非同却是先帝在世时便任命的相国，是大周史上最年轻的相国、八年前的状元郎。据说这人脾性难测，要拜入其门下万难，但其门下食客、士子不多，若能进其门，岂不是一桩大机遇？无怪本随司岚风的人亦有一半过来攀附李兆廷。

兆廷，你又是怎么得到权非同的赏识？并不热衷权名的你此时赴京考取功名，是为恢复李家荣耀吧？只是，你从不事口舌之争，更不爱炫耀，方才怎会将与权相认识一事说出，从而压下司岚风？

这时，小四低声问道：“公子，为何邀宋洋跟咱们一起走？”

李兆廷将画放到石桌上，展开画轴。

“宋洋既相帮于我，我不能任他为司岚风所害。我既与他同行，司岚风很清楚，他若出手害宋洋，我必阻拦。cad1();司岚风动我，得罪的便是权相。至于宋洋能否得到权相赏识，便看他的造化了。”

小四顿时急道：“公子，你这不是平白给自己添了一名竞争对手吗？”

“自古以来，任何分位，皆是能者居之。若我有能，谁也抢不走；若我无法，又怎能去怪他人？”

素珍暗笑：果是那样，他还是他，哪怕从来没有看过这样的他，锋芒初显，仿佛剑指天下。

“都怪冯素珍那小贱婢！公子你若不曾与她订下婚约，又有谁敢随意欺侮？”小四啐了一口，恨恨道。

素珍闻言苦笑，手上一疼，抠在柱上的指甲竟不觉折断。她也没做理会，只藏在柱后紧紧看着李兆廷，等他回答。

“以后莫要这样说她！”李兆廷目光一锐。

小四一惊，立刻低头。

李兆廷却微微仰首，看向夜空，淡淡道：“她也是个可怜人。旦夕祸福，既已不在，过去种种，也便随她去了吧。”

素珍心里既慰又痛。他竟没有怪她，可语气这般淡薄，仿佛她不过就是一个顽劣的邻居小姑娘，从不曾在他心里停留过一分。

“当年公子冒死救过她，公子当真、当真喜欢冯素珍？”小四突然问道。

“小四，当年你也在旁。”

“是！”

“可当时包括你在内，却没有一个人发现她父亲就在不远处看着我们。”