快到五更天时颜秋霜才模模糊糊睡着，孟氏和颜秋雁也差不多。青儿荷儿两个女孩子都比较懂事，知道家里发生大事了，都乖乖地不闹腾。孟氏只希望儿子和外甥的失踪是一场梦，睁开眼睛他们就出现在自己面前了。可是现实是残酷的，眼看着快到第二天中午时分了衙门还是没传来好消息。

自己辖区出现了这样的恶性事件，即便没有颜秋果林儿，聂丰年也要誓死追查。谭氏带着聂朝霞亲自上门来安慰孟氏，梁掌柜娘子和梁玉翠自然也过来看望。梁玉翠失魂落魄地，眼圈都是红的，显然狠狠哭过。颜秋霜强忍着悲痛照样让伙计开着铺子，无论如何日子都要过下去不是。那些嫉恨自家铺子生意红火的人，这会子正等着看笑话呢，颜秋霜是个好强的人，越是这个时候越要刚强。

中午的时候，衙门里又传来消息，有个叫牛头山的村子有个青年失踪了，这个青年是从幻音寺回家的路上不见了的。他的姐姐姐夫原本与他同路，只是后来各自回家才分开。这回不是男童而是青年，难道拐子不光拐孩子，大人也要？若是真有拐子，那这伙拐子未免也太大手笔了吧，这面撒得这么广得要多少人手？

颜秋霜心乱如麻，想了半天也不得要领。孟氏和颜秋雁见识有限，只知道一味哭泣，别指望她们能提供什么思路想法，可以商量讨论的也只有苏家父子了。大家同病相怜，颜秋霜将对苏掌柜的厌恶抛到了一边，毫不犹豫地又跑去了苏家。

苏家父子这大半天也没闲着，一直在外面寻找打听，这会子刚刚回家。听完颜秋霜的话，苏老头惊道：“果真有这事？”颜秋霜道：“千真万确，我刚去了一趟衙门，难道你们没去衙门打探消息吗？”苏掌柜摇头：“我和父亲早上去了一趟衙门没消息后就一直在外头寻找打听，这不刚回家。”

苏老头道：“颜姑娘可曾打听过那失踪的男子有没有娶妻。”颜秋霜摇了摇头：“蔡捕头说他家父母来报案的时候，哭着说儿子原本过两个月就要成亲的。”“没成亲，那就是说还是童子之身。”苏老头小声嘀咕着，转而一脸凝重地道：“照这样说来，这事情似乎棘手了。可从另一个方面来说又是好事。”颜秋霜不解道：“苏郎中这话是什么意思，我听不明白。”苏掌柜也迷惑不已：“为什么说棘手又是好事呢？”

苏老头叹息道：“世人都想着长生不老青春永驻，有些人为了达到这个目的，不惜走入邪途堕入魔道。我当年跟着师父学医，曾经听他老人家说过，有个叫血月教的邪教用童男之血浇灌培植一些花草，据说用这种花草炼制出来的药物能让人延缓衰老。”

颜秋霜惊呆了：“苏郎中的意思是，我家二郎还有林儿苏昂他们不是被什么拐子给拐走了，而极有可能是被血月邪教给抓走了取血去了？”苏郎中道：“这只是老头子的猜测。因为普通的拐子大多只拐卖幼童，毕竟小孩子容易控制，而且日子久了就会忘记自己的家乡父母，买主买起来才放心不是。可这回却有颜掌柜这样的青年男子失踪，不是太不正常了吗？”

颜秋霜绝望地捂着脸：“世间怎么会有这样恶毒的人，拿人血来浇灌花草，那人不得活活流血而死！噢，若真是这样，二郎他们不是死定了吗？”苏掌柜也面无人色，死命捶着自己的头：“都怪我，明知道昂儿不高兴再发脾气，怎么还放心把他一个人放在书房写字，我就该让他在厨房一直不离开我的视线的。早知道这样，我还不如带着他去幻音寺，那样一直看着他也不至于出事。”

苏老头道：“行了，这时候懊恼自责有什么用。你们没听见我说若真是邪教绑架的人，未尝不是一件好事吗。我记得师傅说过，那种花草往往适宜在极为阴暗的山涧潮湿之地培植。邪教在竹海县掳人，那极有可能他们的培植基地离竹海县不远，毕竟带着绑架的人长途跋涉容易暴露。”

“对呀，那咱们将本县所有潮湿阴森的山野都去搜罗一遍。不， 临近的几个县都搜一下！”苏掌柜一下就来了精神。颜秋霜却忧心忡忡：“万一他们为了取血将人都害了，咱们就是找到了地方也迟了啊。”

苏老头道：“这个颜姑娘不用担心，我师父说那些邪魅之花只能用新鲜的处男之血浇灌，若是不新鲜的那花会枯萎而死，所以必须保证从活人身上取血。也就是说，在那些妖花没完全盛开之前，那些处男除了承受取血之痛外，性命倒是无忧。”

颜秋霜猛然起身：“那事不宜迟，我赶紧去衙门告诉聂大人，请他派人搜寻，顺便也让他发函给附近几个县的县太爷，大家一起搜索各县的山野阴沟。“苏老头急道：”颜姑娘你别急，先听我说完。如果官府听了咱们的话真的救出了人，势必会坏了邪教的好事。血月邪教行事鬼魅又心狠手辣，若是打听到是咱们猜出的事情真相指引官府去搜罗的，一定会不择手段的报复，那咱们两家真的是永无宁日了。“

苏掌柜看了一眼苏老头，明白他是担心有人问起他怎么知道这些邪教隐秘之事，从而暴露身份，所以变着法儿阻止颜秋霜。颜秋霜却是深信不疑，为难地道：“那怎么办？”

苏掌柜眼珠子转了转：“我以