一月的大清朝，北方还是冰雪覆盖之界，南方已有暖阳微照，南方虽也下雪，终究只是零零落落几片；北方的寒冬天气照这样的情况正打算在一月份底送走嘉庆二十五年，迎来新的帝王的统治，也就是道光年。

清朝的苏州正是美如画卷，微阳的缕缕明辉披洒在江南丘陵之上，苏州驻将军府上的一个小院里的“虞美人”花已露出橙红色的斑点，仔细一看，一珠夹在众花之间的“虞美人”已初露新姿。

此院名为“和垓院”是苏州驻将军嫡长女钮祜禄·静歌所为自个宅院所提，因自己十分欣赏西楚霸王虞美人的忠贞，并用虞美人与项羽在四面楚歌之下的帷帐里的对诗所提出的《和垓下歌》命名的。

已用完午膳的静歌已懒懒地斜靠在银丝锦棉榻上，手捧着自己用小楷娟秀所抄录的《和垓下歌》；“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”眼睛慢睁慢闭，似乎心并不在这首歌中；此时格子棕漆门微启，大丫鬟雯月端着“冰糖八宝鱼脆、燕窝红枣糕、翡翠芹香虾饺皇”进来道：“小姐，今个厨房又有了一些新品种的点心，小吃；奴婢瞧着好的，给小姐尝尝鲜。”说完将红里花盘放在坐炕的小几上。

雯月朝静歌走了过去道：“小姐，您看什么呢？”静歌慢慢道：“我在看虞美人的悲惨,同病相怜啊！”雯月打趣道：“虞美人为项王忠贞，小姐又为谁忠贞啊？”静歌默默道：“小蹄子！少打趣我。”雯月认真问道：“小姐为何说同病相怜啊？”静歌从榻上起身解释：“哥哥昨个去了京师，说好他去时要带上我的，结果呢？偷偷摸摸走了。”静歌丧气地坐在坐炕上，拿起一个饺皇吃了起来，嘴里时不时地念着：“好无聊啊！”

雯月笑道：“大少爷去京师要办正事，不方便嘛！所以才没有带小姐去的。”雯月又道：“今个晨起听夫人院里的大丫鬟荣霞说，明个好像有从皇宫里来的公公，说是恭慈皇太后身边派来的，专门来府上商讨小姐选秀一事；小姐不就有机会去京师了吗？”

静歌痴痴地笑咪咪地道：“雯月，你知道宫廷生活是怎样的吗？”雯月看看静歌的神情，道：“奴婢也不知道，应该特别的尊贵，舒适；小姐向往吗？”静歌突然站起来道：“当然向往！我还想要成为皇上身边最得宠的妃嫔呢！不，我不要成为妃嫔，我要成为一人之上，万人之下的皇后，与姑姑一样尊贵，成为后宫之主那有多么风光呀！”天真浪漫的她，急切地说完了。她的一番话，惊了旁边的雯月。

雯月赶紧道：“小姐可不敢乱说呀！今朝的皇后还健在呢！”静歌微微一笑道：“她薨逝了，我不就有机会了吗？”雯月又被吓了一跳道：“小姐，您说着说越发大胆了，连皇后都敢诅咒，这可是死罪呀！小祖宗！”静歌摇着雯月的双臂道：“我知道呀！我只是心里想想，家里说说嘛！有没在外面，怕什么？”雯月笑着剜了静歌一眼。两人都笑了，又互相捉弄着。屋里一片笑声。

正笑着，绘竹从外进来道：“院门口就听见屋里笑成一片，那可真是主子没主子的样子，奴才没奴才的样子。”静歌跑到绘竹跟前，双手捏着绘竹的脸道：“好姐姐，您的脸可真软真滑哟！”绘竹不由得羞红了脸，掰开静歌的手道：“没个正经儿！奴婢刚刚被夫人房里的荣霞叫去，说是夫人让小姐过去用膳，商讨选秀一事。”接着绘竹整好榻上的蜀锦被，又道：“还有一点奴婢忘记了！夫人还说明个慈宁宫宫里的掌案太监李公公就要来了，让小姐明个好好准备一下，别失了礼。”

静歌又坐下道：“知道了！我明天一定要穿得特别漂亮才行！”说着又吃起小几上的点心来。雯月又去小库房里为静歌挑选明个要戴的饰品，绘竹又带领一众小婢去院里为花卉浇花。静歌又无聊起来，又向檀木松红漆衣柜走去，打开柜子，拨弄着衣饰，拨来拨去挑选了一见苏绣的五璃华纹旗装，穿了上去。整了半天才满意，又在头上撇了一只景福常棉簪。往铜镜上照了照，又将帕子撇在腰间的璃彩盘扣上,大步走出去，唤了雯月和三四个女婢一齐去了她母亲的揣月堂。