由于曹操听从郭嘉之议，准备坐等袁家兄弟内乱，是以曹操军马闲着，曹操自然不乐意了。秋季，八月，曹操进攻刘表，大军驻扎西平。

刘表写信劝袁谭袁尚，告其兄弟和解，二人不听，袁尚继续攻伐。

袁谭抵挡不住其弟袁尚猛攻，困守平原，派谋士辛毗向曹操乞降。

曹操于十月率军往救平原。袁尚闻讯撤围还邺。

时袁尚部将吕旷、吕翔投降曹操。袁谭偷刻将军印给吕旷、吕翔以事笼络。曹操知袁谭非真心投降，佯作不知，却为第二十子曹整娶袁谭之女为妻，对袁谭抚慰有加，随即率军还许。

封建世家的世界就是如此，明明袁谭已经投降，但是其家族曾经有威名，不管走到哪个阵营，还是有人说话。

为何，因其祖上曾为朝廷大吏，此时的官职，都是推荐，一个大吏，不知道推举了多少人才，几十上百年下来，推举之人也成世家，其后人定会有些不成文的约定或者私下的支持。

曹操为稳定袁谭，也不敢轻杀，只得联姻，以稳定一段时间，待时机成熟，再行攻杀。(83中文网 om)