这个消息一放出来，李尧臣就先坐不住了，火烧屁股一样找上玉爷的门来。不过他却没想到，与他同样急火火赶来的，还有瑞五爷和宛八爷。所以在这天晚上，几个人不约而同地凑到了一起，坐在了玉爷的房里。

瑞五爷和宛八爷都不是武行里的人，他们对罗鹤龄的情况也不是太了解，只知道这个人名气很大，在北方武术界很有声誉。不过，他们却是亲身经历过一件有关罗鹤龄徒弟的事，这才不免替玉爷感到担心。

那是五年前的冬天，瑞五爷和宛八爷闲来无事，相约一起去通州运河放獾狗。（放獾狗是旧时清朝善扑营扑户每年都要参与的外出游乐项目。獾狗是猎犬的一种，腰长腿短，脑袋大聪明，嘴大凶悍，跑得快，善于捕獾，所以叫獾狗。扑户用獾狗捕獾一般在冬季三九天凌晨，一是捉獾遛狗带练二五更的功夫，二是捉住獾取它头部的三条白色纵纹制笔用。如若有鹰，天亮以后在回家的路上，接着在野地里趟野兔子，这就算满载而归了。）而捕獾之后，他们想起善扑营的二等扑户“搬腿常”在通州正好开了个跤场，便决定顺便去寻访旧友。不想就在当日中午，他们与“搬腿常”正在饮酒吃饭的时候，一个年级二十出头，穿着朴素，看着文文静静小伙子竟走进跤场，说要用五个大洋和“搬腿常”赌一跤。

“搬腿常”一看这毛头小伙子就不是掼跤的，还以为他失心疯了，便让徒弟们把小伙子轰走。却不想小伙子当场真的拿出五块大洋来，非执意要赌不可。

按跤场的规矩，不论是谁，真心上门求较量，是不能不比的。当着瑞五爷和宛八爷，这小伙子又一副认真的样子，“搬腿常”便也不好再拒绝，于是就挑了个徒弟下场。可他又哪知道小伙子虽然不会摔跤，却会走蛇形步，还没几下，就把他那个徒弟给甩出去了。

这下“搬腿常”不能不下场了，而且他不顾瑞五爷和宛八爷的劝阻，非嚷着要“一跤赌五十块”。其实他整个跤场也没五十块大洋，这完全是急眼了，想要在两个老大哥面前找回面子。

却不想下场之后“搬腿常”也崴泥了，因为他一撞那小伙子就感到跟城墙似的，而且他接连换了几次身形，使出了最顺手的绊子也没能“治病”，最后还是让人家的“蛇形”胜了。

瑞五爷和宛八爷看到这里，自然知道是遇到高手了，便一起过来请教小伙子的来意。这才搞清楚，原来小伙子是附近米行掌柜的外甥，今天登门完全是因为“搬腿六”的跤场欠的米面太多，又不给米行按时兑付，这才不得不借此方法来讨债。

瑞五爷和宛八爷听完当即二话不说，赶紧一起凑出五十五块交给小伙子，同时还逼着“搬腿常”给人家赔了罪道了歉。cad1();不料小伙子却根本没要那五十块，只拿了五块米面钱就要走。

瑞五爷和宛八爷出于对其人品功夫钦佩，便出言挽留小伙子一起饮酒。小伙子倒也痛快，虽因有事没留下，却看出了瑞五爷和宛八爷对他摔人的方法很感兴趣，于是三人就又各自试了一把手，结果是宛八爷对“蛇形”勉强能克服，倒是瑞五爷还能占些便宜。而小伙子见甩不开他们也很意外，便留了名姓，说自己是跟着罗鹤龄练绵掌的，名叫申从溪。

这件事，瑞五爷和宛八爷为了顾全“搬腿常”的颜面，此后一直藏在心里，从未对他人言过。如今之所以讲出来这，意思很简单，无非想提醒一下玉爷，武术的功效并不仅仅在于出拳打人，所以千万不能大意。而同时也恰恰可以作为一种对罗鹤龄功夫高低的推论基础。想想就知道，徒弟已经如此了，师父还能差得了吗？

也是因为有了这个话头，李尧臣下面的话倒是好说了。他也不等玉爷表态，便又跟着说了一段自己的亲身经历，同样也从侧面验证了罗鹤龄的不同凡响。

原来，李尧臣在天桥开办的水心茶社是个露天茶社。而他受到“会友镖局“的启发，在茶社里安置了十八般武器，打出了“以武会友”的旗号，倡导武术。这样，有会武的客人到来时，兴致所至便会用这些兵器来切磋比试。同时，也能帮他吸引到更多的客人来旁观。于是一时间，买卖很是兴隆。

自然，也会有客人向李尧臣挑战，但一直以来大都被他从容应付过去，还真没怎么遇过敌手。

不过时间长了，也会有例外的时候。那是前几年的一个八月节，茶社来了个十二三岁的少年，一个劲地叫阵。李尧臣只好和他比试，可没想到往来几个回合，一点也占不到便宜，最后他只好拿出三皇炮锤中看家的绝招“夫子三拱手”，才把少年制服。

可没想到才打发了少年，一个六十多岁的银须老人又跟着跳进场子，施礼笑道，“刚才是我孙子，初学乍练，让你见笑了。现在我这小老儿愿意领教领教。”说完，老人就立了个门户。而李尧臣见状也没有办法，只得双手一抱拳，说了声“请！”便继续与老人交起手来。

却不想这次让李尧臣感觉更是吃力，他用尽了在镖局中学到的绝招，如“夫子三拱手”、“炮锤四肘”、“三十二擒拿”等等，但打在对方身上就同触到了棉花一样。过不多时他便