那天，姜秉乾忧心忡忡地来到老爹爹姜茂林的屋子，告诉老爹爹，哥哥姜秉公在凤栖养的那个碎*子生下一个男孩。

姜茂林一听立刻来了精神，眼睛瞪得好似铜铃：“此事当真？”

姜秉乾哀叹一声：“这号事情谁敢说谎！孩子出生三日那天，振东和高家兄弟还去给哥哥恭喜。”

姜茂林捶胸顿足：“这等大事我为何不晓得？”

姜秉乾安慰爹爹：“爹爹你也不要生气，自古道子大不由父（孩子大了由不得父亲），更何况哥哥已经四十岁了。”

姜茂林反问二儿子：“我何气之有？姜家喜添新丁，这号事高兴都还来不及！儿呀，按道理你们已到执年（相当于中年）时期，有些事我不该搅合。可是我发觉，你怎么老拆你哥哥的台？老实说你玩不转狮泉镇。我的意思高高兴兴雇一乘轿子，接你哥回来！”

姜秉乾还是心有不甘：“我怎么老感觉我哥的这个儿子不是咱姜家的根基。”

姜茂林由不得来气，伸手打了儿子一巴掌：“姜秉乾我怎么老看你心术不正，这种事情我相信秉公不会作假！咱姜家能有今天全靠秉公操持，靠你？早都屋漏墙塌！”

姜秉乾挨了爹爹一巴掌，捂着脸走到客房，坐下来细想，老爹爹说得还是有些道理，瓦沟镇的人不服咱。看样子把哥哥接回来才是正理，跟哥哥争权夺利，到头来吃亏的是他自己。

姜家本身就有轿子，所谓雇轿子就是雇抬轿子的脚夫，狮泉镇揽活的闲汉多得是，姜秉乾站在狮泉镇的街上故意大声嚷嚷：“我哥哥娶了个****在凤栖生了个儿子，咱姜家又添了一个活口（人丁，含贬义）。”

狮泉镇百分之八十以上的住户都姓姜，听到姜秉乾这句话显得不以为然，谁家炕上都有屙屎的，这姜秉乾是故意作践自己！不过一听说姜秉乾雇人抬轿子，立刻便有十几个汉子站出来应聘，姜秉乾仔细挑选了八个轿夫，抬着两乘轿子浩浩荡荡朝凤栖城进发。cad1();

姜秉公当初赌气从狮泉镇出走，就期盼着有一天能体体面面地回到狮泉镇。凤栖镇姜秉公虽然认识了几个铁杆朋友，但是终究身在他乡为异客，感觉中有许多不便。虽然将近一年来郭麻子对姜秉公的小妾可谓无微不至地照顾，可是居住在烟花巷里让姜秉公感觉并不光彩，凤栖城里寸土寸金，姜秉公只能委曲求全。看见弟弟秉乾亲自带着轿子前来接哥哥回家，姜秉公的心里还有一点激动，姜秉公首先带着弟弟去看望两个侄女。那毛桃毛杏见了亲爹好像还没有跟伯父在一起亲热。地不平在叫驴子酒馆设宴，对两个亲家的到来表示欢迎。姜秉乾看自己的两个女儿肚子已经鼓起，心里头就是再有怨气也不能发泄。

就在姜秉公准备起身回狮泉镇的前一天晚上，李明秋拄着拐杖，在叔叔铁算盘的陪同下来到姜秉公住的小院。姜秉公根本没有料到生病卧床的李明秋会亲自看望他，那种吃惊和感激不言而喻。李明秋让叔叔去叫驴子酒馆弄几个下酒菜，然后拿出一瓶茅台，算是为姜秉公践行。

席间，李明秋举杯相邀，说出的话发自肺腑：“贤弟，明日你就打道回府，恕为兄不能亲自相送。往后，凤栖城的天下非贤弟莫属。”

姜秉公诚恐诚惶，站起来慷慨陈词：“姜某承蒙李兄厚爱，在凤栖城里落脚谋生，只求挣几个小钱养家糊口，不敢、也不想跟任何人争高论低。”

李明秋慨然：“贤弟差矣，大凡叱咤风云的人物都有一种与生俱来的潜能，明秋看人不会走眼，凤栖城里贤弟可以纵横驰骋。”

姜秉公心想，我此次回狮泉镇，以后再来凤栖说不定住一两天就走，凤栖城里有咱不多、无咱不少，李明秋老兄这番言论让人猜摸不透。不过又看李兄一脸诚实，绝非戏弄，思忖半天，才斟词酌句地说：“姜某向来胸无大志，这次回到狮泉镇，只求在父母面前行孝，在妻儿面前做一个好男人。”

两个人的对话让姜秉乾听得糊涂，不过秉乾开始佩服哥哥的能耐，不论到什么地方都能把世事玩转。cad2();

李明秋也不久坐，临行前又说了一句让人摸不着头脑的话语：“明秋会为贤弟做出安排。”

第二天姜秉公一行启程回狮泉镇，地不平一家前来送行。出了东城门一路向南，姜秉公忍不住回过头看了一眼凤栖城。老实说姜秉公对这座古城还真有些留恋，在这里姜秉公治好了自己不育的顽疾，在这里姜秉公结交了几个铁杆朋友。更令姜秉公欣慰的是，姜秉公的种籽在这里培育成功。

一匹马冲出凤栖城，扬起一路尘土，马背上的人面朝姜秉公大喊：“姜兄留步！”

姜秉公举目远望，前来送行的人竟然是邢小蛮。算起来两个人结识不过三天，却好似几十年的至交那样亲密无间，邢小蛮下马来跟姜秉公并肩前行，两个人好像有说不完的话题，一路走一路说，不知不觉太阳偏西。姜秉公执意不让邢小蛮再送，两个人抱拳告辞。并且约定，姜秉公的小儿子满月之时，邢小蛮一定前往恭喜。

姜秉公一行进得狮泉镇，看大路中间搭