相互衬托，越发显得潇|湘馆灵秀与别处园林不同。

贾母见了一回黛玉房中雅致的摆设，合着地步打的紫檀的椅案，精致的紫檀千工拔步床，绿檀的书架。点头笑道：这屋子好，果然配我至灵至秀的玉儿。前头千杆翠竹已是幽静，后头琉璃世界又是别有洞天，众人直呼是哪里的能工巧匠做出这样的院子来，睿智侯夫人也告诉我们，我们将来有个工程也知道哪里请人去。

黛玉到底是年轻姑娘，屋子再好，众人也不好久呆，只微微看过，便到花厅上吃过茶点叙话。说是赏梅，到底是上半年六皇子没了不让宴乐，如今到了年底大家寻个题目应酬交际一番。

却说因着元春回家，依着贾母的意思是要先给元春说亲，再说迎春的。但是武夫人哪里肯依，心想：元丫头生得那样好，规矩也学得好，只怕对方家世低了，老太太和王夫人都不依，若是门第高的，人家未必看得上元春年纪大，不知道耽搁到几时呢，到时候迎丫头年龄也耽搁了，自己找谁说理去？于是仔细打扮了迎春自己看一遍，越发出落得温柔娴静，貌美灿烂，才带着过林府来了。

贾敏陪着众王妃诰命说话，黛玉、陈韫和妙玉早带着姑娘们潇|湘馆后头的园子逛去。

却说因来人不多，花厅里头生了炭火刚好。众人坐在一处暖和，且说话大家也好听见，若是厅大了，说话反而不便宜呢。要说今日来了个不速之客，便是修国公之孙一等子的候孝廉之妻，侯太太带着女儿来了。

贾琏成亲那年，侯太太倒是想让贾母说合，纳了白瑾做上门女婿，只在贾府上和东平王妃险些争执起来，若不是贾敏一个小巧化解尴尬，只怕生出不快。展眼过了一年多过去，侯太太总是嫌这个不好，那个不足，还没择定人家。如今侯小姐就要及笄，侯太太复又慌了起来，因而听着哪里有交际，便都带着女儿参加。

她想上次在荣国府，自己虽然险些和东平王妃争执，却没跟贾府有什么嫌隙，因而微微露意说自己要带女儿来，贾敏觉得人家主动提出了，拒了需情面上不好看，于是也給她下了帖子。今日她果然就带着打扮得极俏丽的侯小姐来了。

恰巧今日林府上还有一家客人乃是礼部侍郎程昱之妻程太太。要说程太太和贾敏原是熟人，这程昱不是别人，正是林如海任应天府知府和两淮盐运使时的江南巡抚。如今景和帝体恤程昱年纪渐老，调任回京做了礼部侍郎。

礼部侍郎虽然和巡抚乃是平级，皆是从二品，但是礼部并不如封疆大吏实缺，只是个体面清闲的好差。程昱年近六旬，不用在一省巡抚上操劳，他自己可满意得很。程昱三子而女，倒有四个成了家，如今只有一个庶子名唤程炜，今年一十八岁尚未说亲。程炜因是幺子，又因程昱接到调令，程昱夫妻想着在江南结亲不如结一门京城的亲事呢，于是便尚未说亲就回京了。

偏这程炜虽是庶子，倒自己知道上进得很，读书极好，听说父亲回京，禀明父母，在江南参加了乡试方回。程昱想着自己这个幺子虽好，却不能乱了纲常，将来能够分到的家资有限，不如放他自己搏个前程，因而允了。不想程炜果然争气，去岁也是中了举人，因和何林砎白瑾同科，又比两人长上一岁，名次反而落后二人甚多，这程炜也是要强，写信禀明父母，说自己迟回京一年，便又收拾行李去文庙又苦读一年，如今刚刚赶回京中。

要说便是童生试也有须发皆银的老童生呢，漫说十七岁便中的举人老爷。除了林家这样的人家，全国各省通共找不出多少个，加之这程炜长得也俊，因而说亲的人倒多，没几个嫌他庶出的。

侯太太因想招白瑾为婿不成，想到年轻举子江南一省统共三个，林砎成亲，白瑾回乡，如今只剩个程炜。虽然是个庶出，但是程大人是科第入仕的，体面得很，程炜才学将来也是必能给妻子挣诰命的，不如择程炜做婿，名次虽较白瑾低，出身可是高不少，也不差什么了。

只官宦人家，程炜虽是庶子，只怕不肯做上门女婿，侯太太又想，林家次媳晒的那嫁妆那样丰厚，自己将来依样画葫芦，也将侯家家私做了嫁妆抬过去，程炜挣了诰命和侯小姐两人关门过自己日子不差什么，因而侯太太越想越是满意。便寻了门路打听程炜，程大人进京不久，和程大人结交走动的人家倒有限，因同在江南为官，程家和睿智侯府上倒是在走动。因而侯太太今日才来了。

程家只一个嫡子，已经娶妻生子，嫡女也已出嫁，因程大人重纲常，程太太又早早将掌家之权交给媳妇，反而没有什么后宅之争，倒是一心为程炜筹划。程炜择一门好亲，也是程太太的名声。贾敏早知程炜此人，觉着配迎春极好，因而特地带信让武夫人将迎春带来。武夫人满心欢喜的将迎春打扮好了带来，不想又来个侯小姐，只怕也是冲着程炜来的，心中无奈。

一众妇人说起话来，自是些内闱家常。侯太太也知道贾家迎春只怕也是冲着程炜来的，因而故意把话引到嫡庶上。她倒没明着说庶出不好，只说自己有一门远亲，色|色都取中了，只因对方姑娘是庶出，倒坏了一门好亲。说着又摇头叹息说，世人真真苛责女