六皇子死后，朝堂局势大变，原先暗中支持六皇子的众人群龙无首，乱成了一锅粥。这些党羽四处找依靠，甚至有人找到林如海，希望暗中投到睿智侯门下。只林如海谨慎得很，和这些人保持着不远不近的关系。

林如海在黛玉的精心调理下，自是一天好似一天。但是终归缠绵病榻大半月，人倒是清减了些，一家子看了都觉难受，又深恨牛皇后母子恶毒。贾敏和林家兄弟几个好生感激白瑾，若不是他潜入深宫，倒是要废些心思查出牛皇后在背后捣鬼。

至于白瑾吓得小太监失手打碎了百舌香瓷瓶，六皇子又一脚踏上去坏了性命，林家倒是无人知晓，也无人关心六皇子怎么好好的一病没了。凭谁想不到牛皇后拿百舌香害人，六皇子却是中百舌香毒死的。

给六皇子诊治的太医实查不出百舌香毒这样的奇毒来，太医院的诊病录完善得很，从问诊到用药没有一丝错漏。因而景和帝细查一番，到底只能罢手了。只他心中总觉六皇儿身子康健，不会突然一病不起，所以到底有疑心。

六皇子死后，景和帝越发觉得几个皇子离心，心中荒凉得很。皇长孙倒是让林如海和他的师傅教育得孝顺得很，想着太子重罪，只被禁足已经是格外的恩惠，皇长孙到底力量单薄没有依靠，景和帝便将贾琏拨过去专职保护皇长孙。贾琏接了旨，谢了恩，越发勤谨不敢怠慢。

因宫中死了皇子，虽然不至于守国孝，但是官宦人家停止宴乐半年，因而这年元日过得简单得很。然而林如海大病初愈，又逃过一劫，一家人倒是心中喜乐得很。过了元日，原定于年初的林砎迎亲自然挪到了下半年，上半年林家倒不繁忙了。

六皇子过世，景和帝觉得宫中宫人多得很，额外开恩要放一批出来。贾家元春一直在皇后宫中当差，这么多年过去依然是女史。却说初时元春进了牛贵妃宫中，后来牛贵妃又升了后位，加之牛皇后倚重元春，贾家上下好生得意，不想六皇子一朝病逝，贾家审时度势，也把搏惊天富贵的心灰了。走了门路，将元春接出来。元春今年二十三岁，离正紧放出来的年龄还有二年。

因元春也是未出阁的姑娘，倒也合姐妹们一处往林家走动。元春在宮宴时多次见过贾敏却不能上前说话，如今见了姑母，只觉亲切得很，倒敬重姑母得很。她又见了林家表妹和硕兄弟媳妇，皆是人尖儿上的人物，又见陈韫比自己小五岁，嫁得如意郎君，婆婆疼爱，小姑投契，生活那样自在，而自己蹉跎多年，竟还待字闺中，心中觉得有些不知所措。

贾敏见元春容貌丰美，品格端庄，也是个出挑的女子，也暗暗为她可惜。又想着前世便是在去岁年底围猎，太子和景和帝相争，两败俱伤。景和帝心灰意冷，避位太上皇，三皇子登基，元春被牛皇太后赏给三皇子，封了贤德妃。

贾家一时鲜花着锦，烈火烹油，好不昌盛。只好景不长，三皇子本就极有城府，性格冷酷多疑，哪里信得过皇太后给的人，没过几年，元春便在宫中暴毙。如今没有被封为贵妃娘娘，于元春而言，未必不是一件好事。只二十三岁年纪，若是要说个好人家，只怕也只能做个继室了。

元春是个明白人，自然之道如今姑父的权势体面，姑母的人脉。常往林府走动，若是姑母一时怜悯，将来自己还有个出路。如今父亲依旧是五品员外郎，若是靠着父母，只怕自己更难说得好亲。是以，元春常在林府走动，倒是言行极为得体，对陈韫、黛玉也极好。

当初元春进宫，为了搏个好出路，流水般的金银花了不知凡几，如今收了包袱出来，贾府上下愁云惨淡。二房倒不说了，到底是自己的女儿，说到底被耽搁的是元春，贾母、王夫人等，哪个不是将元春搂在怀里柔声安慰。只武夫人心中些微不忿：元丫头花了流水般的银子，将来迎丫头出阁，若是让官中出钱，必是割肉一般的疼。

其他人俱是各有各的忧愁，大姐姐回来，独宝玉高兴了个十分。元春见了宝玉脾性越发左了，对贾母说：宝玉一年年大了，总和姐妹们一处，怕是无甚好处。不如送到外头书院读书，到了年纪也下场考试一番。据说林姑父家的两个兄弟如今都是举人老爷了，宝玉也狠该上进了。

贾母听了道：“也不看看你那个老子已经把他逼成怎样了，我以为你在宫中见过大世面，不想出来之后也和你那个老子一样。”元春见祖母生气，也劝不得了，宝玉仗着有贾母护着，依旧在内宅厮混。

却说因为六皇子之死停止宴乐半年，妙玉婚期延后。这年黎家却来了一门远亲。要说这远亲是谁，也是黎家族人，却是黎昕的族弟带着老婆并两个儿子来顽，说是要将儿子过继一个给黎昕继承门楣，长子次子任黎昕挑选。

黎昕夫妻听了这话，自然知道这位族弟是做什么来的。不是看黎家要绝户不忍，却是看黎家豪富打着黎家家产的主意呢。夫妻两个在妙玉幼时将其送到蟠香寺带发修行，接回妙玉之后越发珍惜妙玉。加之两人洒脱看得开，并不把绝户什么的放在心上，哪里愿意过继这样好吃懒做占便宜的人，就要赶出去。

却说黎昕族弟那两个儿子却是