不多时就到了。薛家奴才指着林府的宅子说：“大管家你看好呢，就是那家。依我看就这府邸的虽好，比国公府峥嵘却差一截，怎敢得罪府上。”

周瑞一路听着薛家奴才奉承，心中得意得很。自己虽然是荣国府的管家，可比一般的官宦人家更有体面，他有意在薛家奴才面前做脸，显得自己体面，一时没想起文渊候是哪家。如今到了门前，他哪里还不认得，忙斥道：“你得罪谁不好，偏得罪他家？这是咱们老太太家姑老爷府上，且先回去回了话自听老太太示下吧。”

周瑞可是个有眼力的人，林如海如今的权势体面，哪里是空架子的国公府得罪得起的？莫说荣国府，便是四大异姓王府，也不敢轻易开罪林家。何况他也知道林如海官声，林家子名声，林家人断不会无缘无故打人。再看薛蟠素日行径，周瑞已经猜到必是薛蟠不是在先。忙吩咐车夫掉头回转，也不管薛家奴才絮絮叨叨。

周瑞一面走一面腹诽：这林如海也刁钻得很，明明封了睿智候，还用祖上文渊候的牌匾。林家太爷死后就没有文渊候这号人，自己一时哪里想得起来？今日自己差点闯出祸事来。

薛蟠可被林硕踢得不轻，他又从小娇生惯养，受不得一点病痛，如今躺在床上直叫唤。薛家就这一根独苗，虽然薛蟠没学好，到底是薛家唯一的男丁，薛姨妈心疼得什么似的，坐在房中垂泪。

王太医已经来看过了，开了活血化瘀的跌打药，只说性命无碍，但只怕十天半月下不得床。王夫人听了，恨恨说：就算有些许冲突，谁下手那么狠？定要讨回一个公道来，又劝妹妹放心等语。原来薛蟠虽情知是自己的不是，却回家没说实话，只说在天香阁和另一拨人看上同一个姑娘，便争执起来，对方人多势众，将自己打了。

薛姨妈自己虽然知道薛蟠是什么德行，但是想到京中贵族林立，薛蟠又确是在天香阁吃酒，这话倒有几分真，于是众人就信了。

那头周瑞回家将一席话告知了周瑞家的，周瑞家的听了愣了会子才回过神来，心中恼怒这呆霸王得罪谁不好，得罪林家？林家姑太太顶撞了老太太，老太太也无法呢。一面又急急的往梨香苑去寻王夫人。

王夫人正在劝薛姨妈，听金钏儿说周瑞家的来了，忙让人快进来说话。周瑞家的见薛姨妈在，这些话不好当着薛姨妈讲，只低声在王夫人耳边细语一番。王夫人听了，脸色也是越来越严肃，薛姨妈也是明白人，见了姐姐神情便知，或是薛蟠这次撞上了惹不得的人物，往床上看一眼，心中也沉重起来。

王夫人听完，少不得说了几句蟠儿你好好将养的话，又嘱咐几个丫头好生伏侍，才和薛姨妈另寻了房间将实情告知。薛姨妈听了也暗恨薛蟠不争气，怎么好好的惹到林家头上。

宝钗在房里听了叹道：“妈妈也别恼，林家在江南的时候就那样好的官声，我估摸着不是仗势欺人的人，如今事已出了会子，只怕人家也打探到哥哥来历。没有上前问罪就是人家不肯追究了，既如此，咱们打点些礼物送去陪个不是也就是了。”

薛姨妈见自己儿子还躺床上，若是当真抢一个姑娘陪酒，也不全是蟠儿错处，怎么就巴巴的要上门道歉，遂说宝钗道：“你一个姑娘家，哪里轮到你管这些事，传出去别坏了名声。两个公子争陪酒姑娘斗殴，论错处双方都有，咱们不上门问罪已经是忍气吞声了，怎么还要巴巴上赶着道歉？”

宝钗打小的聪明伶俐，薛蟠说今日之事时，虽然斩钉截铁的咬死了双方抢人斗殴，但宝钗却注意到薛蟠说话时目光闪烁游移，心中便猜哥哥之言不尽属实，没想妈妈还是被哥哥骗了去。宝钗只得小声说：“妈妈当真信哥哥之言全是真的？”一句话倒问得薛姨妈迟疑了。

到底王夫人有主意，又派周瑞前去打听今日之事，天香阁地处繁华，看见之人必是不少，薛蟠是否说谎周瑞回来便知。

周瑞也是个乖觉的，见薛家奴才带他去了文渊候府，想想林家行为名声，只怕薛家奴才说的不是实话。回家告知周瑞家的情形，让她赶紧回太太话去，自己就又去了天香阁，先弄清楚实情再说。

这边丫头进来回王夫人话说：没寻着周瑞。不到半刻功夫，周瑞家的又来回话了。周瑞夫妇惯会讨好王夫人，办事无需王夫人吩咐也不是一次两次，王夫人倒没细问过程，只问打听得怎样了？

周瑞家的看了薛姨妈和宝钗一眼，薛姨妈见房中已经没了不相干的下人，宝钗聪敏有主意，很多事并不瞒她，便对周瑞家的说：只管实话实说。

周瑞家的少不得捡了委婉语言将实话说出来：说多少人看见两拨人，薛大爷一拨在天香阁吃酒，林家哥儿那一拨却是在对门的太白楼，并未在一处，自然不会抢劳什子姑娘。原是林家大公子吃完就要上马，薛大爷上前要和人结交，太过热情了些，抱了人家大腿不放，因而被踢了一脚。

至于太白楼前多少伙计行人看见，薛蟠当时口中多少不干不净污言秽语，都瞒下没说。坊间传闻往往比事实还夸大三分呢，周瑞打听来的林公子如何潇洒俊逸，薛公子如何猥琐不堪真真让人不忍听。那