又说：硕哥儿读书倒好，他自己愿意下场，便让他历练历练，虽说又荫生名额，和自己下场比试的到底不同。再说咱们家一个荫生名额，四个哥儿呢，给谁不给谁的，将来哥儿们大了岂不怪我和老爷偏心？索性自己各凭本事罢了。

贾母听了无法，只得拿别话岔开，又说了几句别的，便命人将宝玉接来。贾敏见了宝玉，和前世一般模样：面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，睛若秋波。可惜模样再好，也被娇纵坏了。

宝玉早听祖母说林家有个表妹如何如何好，早盼着姑妈进京了。谁知姑妈进京，林家表妹却没跟着来，心中难免失望。和林家表哥见过之后，心想：二表哥已是这样隽秀玉质人物，不知表妹更是何等出尘不凡，只恨无缘得见。因此规规矩矩的向姑妈行了礼，又和林砎见过，收起轻狂模样，倒是个好的。

贾敏首次见宝玉，亦是给了不薄的表礼。

武夫人王夫人都见过了，俱是热情得很。用过午饭没了别人，由又宝玉陪着砎哥儿自去逛去。贾母方对贾敏说：“方才宝玉那孩子你已见过了，模样气度不说，文章在他这么大的孩子里头也是最好的，且他比黛玉大一岁，我想这我年岁渐老，若是将两个玉儿定在一处，我再没别的心愿了。”

贾敏听了，脸色一沉，肃然道：“母亲今日怎么糊涂起来？如今玉儿不过六岁，哪有这个年纪说这些的？我和老爷宝贝玉儿得紧，要在身边多留几年的。别说现在年岁小，脾性未定，便是再有好的，我和老爷也打定了主意，轻易不会许出去。”

贾母听了好生失望，不过林如海夫妻两个都不应承，她亦不能说什么。若是黛玉十一二岁还好，如今只六岁，说这个确实太早了些。

晚些时候，贾敏和林砎回到家中，却听林砎抱怨说：贾家表弟生得一副好样貌，行事那样轻狂，好好的说话不成，做什么就要动手动老的拉扯？贾敏想起前世宝玉行事，见了生得好的，无论男女他都愿意亲近，一想亲近就爱动手牵袖子扯领子什么的，别说对清俊的男子如此，便是对姐妹们，也没个男女之防。倒不说他有什么坏心，只这习惯却是不好。只叹道：许是他从小这样惯了，你别学他就是，若是不喜，远着便是。

皇宫里头，几个皇子各有势力的事，景和帝已经摸差不多清楚了。去岁深得景和帝信任的户部尚书病重，景和帝思来想去，没被几个皇子笼络又才干悠长堪当此任的官员，只林如海最合适。便急调林如海入京，升任了户部尚书，果然老尚书在去年冬天一病没了，因有林如海接手，户部倒是一点没乱。

林如海有经天纬地之才，有他接任，景和帝对户部运转倒放心得很。只林如海权势越发大了，他一面依赖林如海，一面又警惕林如海。听暗卫回报说林家和白家已经走动了几年，景和帝竟一时拿不定主意：

若是不用林如海，户部必是落入几个皇子之一的手上，他在位多年，绝不远大权旁落。若是重用林如海，他自己又担心白林两家还记得祖上之事，横生枝节。只如今他自觉春秋正盛，舍不得放权，林如海又没暴露什么二心，暂且用着，走一步看一步罢了。

不说官场上如何，却说这些年京中景物无甚变化，人物却变了许多。贾琏前年果然中了武举，已经北上从军了。因为武夫人看得透测，贾琏并没有投到平安州荣国公旧部麾下。如今北疆蒙古虎视眈眈，北边除了苦寒些，倒是个建功立业的好去处。

贾琏大了之后，府里的事武夫人并不瞒他，贾琏这些年又得方先生和武夫人悉心教导，明辨是非。因他深知长房处境，越发想出人头地，因而去了北边也不嫌苦累。只贾母和贾赦都舍不得得很。但贾琏自己有主意，也只得随他自己罢了。

前头北疆来信说，贾琏在北疆作战英勇，屡屡建功，已经升了从八品的校尉。贾赦听了又是骄傲，又是想念，心中矛盾的很。不过除了贾琏尚未定亲一项外，他再无不满意的了。

又过了几月，江南亦来了信，林硕小比高中头名案首，林如海夫妻两个高兴得很，只心中想念子女。再过数月，又接到南边来信，却是楚神医因年老体衰，一病没了，是寿终正寝的白喜。且楚神医一生心血所悟，皆已书写成册，传与黛玉。黛玉感念施恩，誊抄一份留给楚家，又在苏州林家按礼持服百日。

百日期满，由林硕护送黛玉进京。白乐水心想：这些年交给林砆、林碀的口诀心法并套路已经够他们领悟几年了，又想两个徒弟和父母分别日久，便送了林砆、林碀回林家，和兄长、姐姐一同进京。

白乐水再三嘱咐林砆、林碀，练武一道，贵在持之以恒，切莫因没有师傅督促就躲懒取巧。进了京城亦要日日勤加练习，自己出外游历路过京城必来考校。砆哥儿、碀哥儿应了，拜别师傅，准备和林硕一同进京。林砆、林碀不但悟性好，竟是爱武成痴，白乐水并不担心他们会躲懒，不过提点一句罢了。

林家兄妹启程那日，白家前来送行。如今黛玉不满七岁，倒还没设男女之防，白瑾和林硕、林砆、林碀一一道别后，又嘱咐黛玉路上小心