将这些年的邸报大事摘录下来，按时间顺序排好，罗列出升降官员，按品级和职位虚实排位，细细考据师承，这些做完，林如海心中大致有了底。其他的也还罢了，自己小心谨慎自是没什么牵扯。岳家府上自从贾赦被武夫人拘着后，和以前国公爷平安州旧部联络少了，按林如海推测亦没有什么大事。只宁国府恐怕已经深陷其中。

林如海深思了一回，依旧没将自己的猜测告知贾敏。一来，为人臣子的本分，若是有人越过了底线，谁也帮不得。二来，如果自己猜测不错，宁国府之事已经没有挽回余地。三来，自己现下妻儿幼女，贾敏腹中还有孩儿，一家子身家性命系于自己一身，自当更加谨慎，万不敢这个时候参与其中。四来，宁荣虽一族，却并非一家，也轮不到自己夫妇操心。

英莲的事贾敏亦是几次三番欲言又止，说出来到底太过惊世骇俗，让人疑心，且就算要抓拐子，亦是苏州府知府份内的事。若是之前，她便是求林如海出手，也不过举手之劳，但是今时不同往日，她夫妻两个都觉如今林如海权势太过，要防水满则溢，更加不会逾越半分，把手升到苏州知府的治下。

贾敏想了一下，让她想到一个人，这事倒也不难了。温书和研墨十五岁跟她，如今二十四岁，虽然没有到放出去的年纪，不过贾敏觉得女子花期要紧，二十岁上温书父母择了好人家，温书已经放出去成婚，现在依旧在林府当差。

而研墨家里没了人，她自己也愿意继续留在贾敏身边。这事别人办不好，研墨却容易得很。她眼神好，身上又有功夫，无需抛头露面和拐子纠缠，只要远远跟踪了拐子藏身之处，再另择人报官就完了。

研墨听了法子大觉有趣，只一来太太有孕，她不欲离开太太身边，二来她也疑惑太太怎么有这大神通？何年何月何地哪里出了拐子她都知道？不过自从贾敏当年破了那神药天降无子丸，研墨就服太太得很。心想：太太这么说，自有太太的道理，少不得收拾了包袱盘缠去了。

一家人高高兴兴的过了元日，贾敏便跟林如海说，有关研墨家人的事，依稀打探了些眉目，现在左右没什么大事，自己已经允了研墨出门寻亲。贾敏原想说打发研墨去苏州办事的，但是跟踪拐子这事却不知为耽误多少工夫，几日回来没个准话，所以便派了这个名目。既是寻亲，时间有长有短，结果有寻得寻不得。谁知这一趟，竟真寻到些研墨身世的眉目，当真又是意外又是巧得很。

过了元日没几天，研墨就出发了。这样的事，她倒不好用林家的马车，只雇了马车上路，换了书生的衣服，她自己也觉有趣得很。没几日到了苏州，离元宵还有好几日，研墨换了书生衣服，又把眉毛画得极英气些，她平日跟着贾敏大门不出二门不迈的，也不怕外面有人识得她，因此在苏州城中闲逛起来。

逛得两日，怕误了太太吩咐的差事，只正月十二就到了阊门外，在葫芦庙对面寻了见极干净的酒楼住下。元宵那日，果然见个小厮抱了雪团子样的一个女娃看花灯，那女娃生得冰肌雪肤，眉心一粒胭脂痣，好认得很。

一切如太太所料，这时研墨已经换了小厮的衣裳远远跟在拐子后头，谁知还没等她出手，便出现好几个功夫不凡的人进了拐子匿身的山神庙里。研墨正在着急，自己恐不是这些人的对手，如果这些都是拐子的帮凶，可怎么办。

研墨正拿不定主意，却听到山神庙里鬼哭狼嚎起来，没一会儿为首拐子被一个英俊后生提着出来打了个半死，下剩的跪在地上喊好汉饶命，却不敢逃。又听另一人说去报官。接着又有好些女孩子被从山神庙里放出来，哭成一片。

研墨见这里事情已了，便起身回家，心中好生奇怪，这些被拐女孩子明明有人解救，太太怎么单单派自己来？只走出没几步，就被刚才打拐子的后生追上来。研墨忘了自己亦是男子打扮，心想这人看起来还算端正，怎么这样无礼？

那人见研墨脸上有怒色，倒退了一步。研墨起身回扬州，竟是不用出手，苏州的事就了了。

这伙拐子拐了不少好人家的姐儿，不独苏州一处，还许多其他州府的。江南居多，外省亦有，这伙拐子流窜作案多年，竟是这样破获了。寻那些女孩子的家人花了多少功夫不细述，却没几日，林府来了客人，说是府上某个姑娘的亲人找来了，来寻亲的。

贾敏接了帖子奇怪得很，自己府上用的人多是林家家生子。后来细查略有不妥的又是早早打发，新采买的皆是来历清楚的，当不至于有谁家里有人寻来？又听说来寻亲的是外男，贾敏只得说或等休沐日再来，或等老爷下班回来，自己不好接待。

那寻人的后生倒是有礼，恭恭敬敬的道了打扰，只在衙门外头寻间茶楼坐下，到了衙门下班，再到林府递帖子。

林如海下班归来，刚换了常服，就说有客人，今儿已经来过一回了。林如海好生奇怪，忙命到小厅候着。

见了来人，林如海一愣，此人倒是个熟人。那年自己到邬家庄退黄金，就见过这个后生，乃是邬盐商的次子，只爱在外游玩，鲜少在家，自己也只见过一回。