，虽然觉得武夫人话有理，但是他就这么一个儿子，如今出息得很，日日见了就高兴，要送到江南那么远，哪里忍心。他素日听武夫人的劝，这次却拒了，说既然书院的先生说琏儿明年可以下场，就明年下场就是，怎么又要提前一年送到南边叨扰妹婿和妹妹。如今妹妹妹婿两个哥儿，一个襁褓中的姐儿照料，谁来管你那上串下跳不成器的儿子？

武夫人听了，觉得贾赦之言也有理，只得作罢，心想：就算琏儿明年南下，也未必不中。便不再提这事了，只每日督促贾琏上进，抓得比先时更紧了些。贾琏知道先生让自己明年下场，自己也极为上进。

另一头，盐课政本是每年一换，但林如海在任上做得极好，不然革除宿弊之后盐税收入比往年多了一成，还没有听说起他不妥的地方。是以不但该当一年一换的职位一做数年，连进京述职都和其他官员一样，三年一进京。今年又到了进京述职的时候。

贾母的意思，自是让贾敏阖家回京，自己多少年没见过硕哥儿了，别说新添的砎哥儿和黛玉更是一面未成见过。贾敏除了黛玉只半岁多，舟车劳顿原有些不忍外，心中原有些动意。除了她离京多年，心中也想念京中各处之外，还有为了贾琏说亲一事，如果自己进京，打听得哪家的小姐合适，把这桩事定下来也是极好的。

只她还没决定启程，这日就做了个好生奇怪的梦。

要说这梦并不怕人，景象她熟悉得很，便是前世在大观园事，香菱找黛玉学诗的场景。黛玉前生风霜刀剑严相逼，教香菱学诗，也是难得的惬意时光了。

次日醒来，贾敏看着小床上益发灵秀的玉儿，心中微动。香菱虽然不记得自己的籍贯来历，贾敏后来却清楚了。因为贾史王薛四大家族相继败落后，铁槛寺尚未失火，贾敏魂魄依旧被禁锢京城。后来被贾雨村充发的门子在边疆立了军功回来，做了官，又参了贾雨村一本，贾雨村败落，香菱身世也水落石出，倒让贾敏知道了。

香菱原名甄英莲，按年纪算来，如今已经四岁，现在已近年关，过了今年元日，元宵节那日英莲便要被拐。如今自己准备进京，好端端的做这样的梦，难道是天机预警让自己设法救英莲不成？

贾敏思忖一番，却没想好如何救英莲，只已经放不下心进京了。她心想：自己离乡多年，若是今年回去，少不得在京中过了元日方回。那时候英莲已经被拐，何处寻去？遂回了信说黛玉还小，自己仍旧带三个孩子回苏州过年。依旧是打点各处节礼让林如海送去，林如海见黛玉比之两个哥哥弱些，虽舍不得和女儿分别，更舍不得女儿长途跋涉，便极是赞成。

信将将送走，这日午后贾敏吃过饭做在黛玉小床边逗她顽，猛的一阵犯恶心。忙吃了几颗蜜饯将心中恶心压下，又添了狐疑：这是这几日为英莲的事思虑太过着了风寒不知还是又有喜了？

想到有喜二字，贾敏猛一惊喜。自黛玉落草以来，自己一心扑在黛玉身上，竟忙得忘了时日。前世这个时候，自己可不就是有孕了，后来生了礞哥儿？想到这里，贾敏忙下帖子请了大夫诊脉。果然诊出太太再次有喜，只月份浅得很。

贾敏心想：给母亲的信将将送出，就不必再去一封了，隔几日夫君进京，到时候自己差不多也是足三月，再带信给母亲也是一样。果然月余之后，贾母接信十分失望，但是想到黛玉不过半岁，下一届姑老爷回京述职，总要带回来的。自我安慰一番，也把这事撂开了。

林如海知晓贾敏于进京一事犹豫得很，虽然定了不北上，却也有些恹恹的，不想这日下班回来，却看见贾敏满脸喜气。细问之后，林如海好一阵开心，双手合十祷告一番才说：原定的回苏州过节也不去了，只安心在家养胎等自己回来。贾敏听了抿嘴答应。

林如海依旧是中秋之后启程，这次林砎却有意见了：每次哥哥生辰父亲都给他过，我生辰父亲有一年就在京中，也不知今年能不能赶回来？夫妻两个听了，说笑一番道：今年从京中给你带新奇顽器回来。

如今贾敏只愁英莲之事一样了。不过左右离元宵尚远，还有几个月慢慢想法子。老爷述职完了必是年前急急赶回的，自己实在想不出法子，还可以和老爷商量来着。因孕中不宜多思，贾敏便暂时把此事撂开，安心养胎，等夫君南归。

林如海到了京中面圣，熙康帝对他办的差事满意得很。自林如海上任以来，江南钱谷增收两成，盐税增收一成，这样算来，国库每年增收一笔不小的银子。

林如海原知道木秀于林，风必摧之的道理，办事不愿太过出头。只事情巧得很，初到江南遇水患，被河水淹过的良田增产，各州各府上缴国库皆多，他总不能强按着不让上缴。于是钱粮一道便自此提了两成。因年年加固河防，再没受过重灾，便是国库多收两成，省库和百姓手上余粮亦比往年还丰厚些，因此这一道倒是没引起谁不满。

盐政一道他原本想循了旧例不要太出挑的，却因甄应嘉使坏，头年不得不使些法子革除宿弊，不能让人诟病林如海上任之后盐税降了好些。可是第一年提了一成之后，若是再降下来，