林硕乃林家嫡长子，寻先生自然要挑最好的，忙完夏汛，林如海就对这事留了意。打听了许久，方请到一位姓李的先生。

李先生也是江南人士，进士及第出身，只不惯官场风气被人弹劾，上次圣人起复旧员，多少落马官员都寻了门路官复原职，这位李先生却生得性子中三分固执，七分傲气，并不为所动。

甄家听说李先生才学，欲聘其为甄家长子的西席，李先生看不惯甄家作风，只是不肯。甄应嘉在金陵呼风唤雨，哪里容得一个被弹劾的官员这样拒绝。他虽不曾明着出面，李先生却因此没少受排挤。

李家本有田庄布庄收入，一家子度日十分足够。自从得罪甄家之后，十天八日总有要讨好甄应嘉的人上前作乱，不是诬赖在他家铺子卖的衣料是次品，就是有地痞无赖到庄子上糟蹋庄稼。搞得掌柜、桩头、佃户都苦不堪言。

偏李先生是个宁折不弯的性格，便越是这样，越发不肯屈就。去岁李家的庄子就遭了水灾，林如海以极公道的价格买下来，又礼贤下士两次，亲去请李先生，他才动了意。

原来，李先生在任上受了上司诬告，心中就对官官相卫十分不齿，对官员存了些偏见。若不是林如海到任，亲自上河堤督工，四处巡查，带领百姓躲过今岁水患，又置办田地赁给灾民，三年不收租子，他心中偏见依旧难以消除。

今见林如海和一般官员不同，方才应了到林家坐馆之事。谁知林硕十分睿智，一番施教下来，让李先生爱不释手，恨不能把一腔学问全交给他。

自李先生到林家坐馆之后，李家产业也再无人骚扰取闹，李太太一面感激林家，一面怪李先生偏见太过，如果不是林大人性好，亲自两次相邀，只来一次被拒就另请高明，家中只怕以后度日都要日渐艰难。李先生讪笑一回道：以后自己把一腔学问全交给林家公子，报答恩情罢了。李太太听了十分满意。

秋收过后，林如海照例组织民众对夏汛时大水冲过的河堤进行排查，薄弱处进行加固。因为去岁的工事做得好，今岁工程倒是不大。加之百姓从加固河防中得了天大的好处，个个干劲十足，上工十分积极，趁枯水期加固完成，冬月只过去一半。

算算日子，贾敏临盆就在这几日。林如海又怕超月，又怕早产，竟是紧张得很。硕哥儿临盆时，请了四个稳婆，林如海自从说了不偏心那一番话，便说这一胎也要请四个。

偏生今年没有受天灾，各处临盆孩子极多，各处稳婆都繁忙得很，哪里能像生硕哥儿时，四个极有经验的守在林家一处。

贾敏笑道：“每次大夫看了都说腹中孩儿长得极好，这次又是二胎，要我说，竟不要搞得勒大阵仗。生孩子不比其他，无论贫富贵贱，关系着上下两代的性命，咱们不能只顾自己，不顾别家，要我说，请一个在家足够了。便是将来哥儿姐儿长大，也必不会在这件事上怪老爷偏心。”

林如海听了十分有理，他原是爱妻爱子太过，却不是那起豪强霸占的人，果然今岁各处产妇极多，外头多一个稳婆，说不定就可以救人命。因此，林如海少不得应了，又不十分放心，使人打听了金陵好几位有经验的稳婆住处，又吩咐了几个管事，太太一旦发动，谁负责请谁，单只负责自己要请那一个。若是稳婆去了别处，不许强人所难，立刻回府就是。

然后便只请一个稳婆在家守着贾敏，这已是林如海的底线。贾敏听了，抿嘴而笑，单是林如海那份在意，她便十分知足。

金陵还有一富商薛家，因为成婚多年薛王氏才怀孕，哪里管得外头稳婆紧俏，他家不缺钱，早小半年就重金聘了四个稳婆守着薛王氏。搞得外间稳婆越发难寻。

偏生林如海为贾敏挑的稳婆，乃是有金陵第二稳名声的王婆子，薛家许了重金，也要聘走。王婆子先是不肯，毕竟林青天是大大的好官，她不欲做那样背信弃义的事。可是后来薛老爷许的金银实在动人，加之还有其他因由，少不得把王婆子说动了。

这日贾敏照例按大夫吩咐，在屋子里略微走动走动，王婆子竟然上来请辞。

温书、研墨听了大不服气，太太临盆在即，哪有这时候撂挑子走人的，传出去你稳婆这碗饭吃还是不吃？王婆子把十分抱歉的好听话说了一遍，心中却想：薛老爷许了重金不说，还请我在家长期伺候，领着月钱，比外头做一辈子稳婆还强些呢，再说自己亦有不得已的苦衷。她不欲放弃这次机会，无论温书、研墨怎么骂她，只低头道歉，却不肯改口。

贾敏劝温书研墨道：“罢了，结了她这几日的工钱，随她去吧。”

研墨道：“哪有这么好的事，她半路撂挑子，什么事不做，好吃好喝供她这些天，还想拿工钱，太太再是仁慈，不如把这钱给过不起冬的穷苦人家置办两件冬衣呢。”

王婆子自己也不敢要工钱，贾敏还欲说研墨两句，王婆子自己磕了头飞也似的跑了。研墨冲贾敏扮个鬼脸说，这是她自己不要的，可怪不得谁。说完又着急起来，家里没有稳婆守着，总不踏实，忙吩咐人再去请有经验的稳婆去。

王婆