染冬临走问：“珑小主的病真的那么严重？”掌事嬷嬷赌咒发誓道：“那还有假，千真万确啊，若再耽搁下去，怕是真没命了。”染冬“哦”了一声便去了。

媱儿正在牢里为凝香诊治病情焦虑万分之际，忽听外头牢门开启，抬眼见是这儿的主事嬷嬷带人笑着走了进来，见她远远低朝凝香这边浅施一礼，恭贺道：“恭喜珑小主，奴婢才得到皇后的口谕，您现在已经可以出去了。”言罢，侧身让人将凝香入慎刑司时，被迫褪下来的宫嫔穿戴，完好无损的用托盘呈送回来。

凝香闻听吉询，再看看自己熟悉的穿戴，被浆洗熨烫得板板整整，不喜反而悲从心生，见她强忍住眼泪，额首对掌事嬷嬷道：“多谢姑姑，想必若非姑姑的美言，皇后娘娘是断断不会轻易放我出去的！”

掌事嬷嬷对凝香也是心存愧疚，忙讪笑道：“哎！瞧您这话儿说的，真是折煞奴婢了，只要小主出去后，别记恨着奴婢就谢天谢地了。”

凝香道：“姑姑放心好了，可惜我入宫日浅，手头积蓄不多，待来再加倍酬谢姑姑的情谊。”说到这，顿了顿，又道：“日兴许有朝一日，我还要麻烦姑姑替我在皇上面前说句公道话呢！”

那嬷嬷笑道：“好说！好说！那是一定的。”

凝香转面对媱儿道：“我身子现在有些不听使唤，还得劳烦媱姊姊去延禧宫走一趟，去叫我的两个丫鬟芸鹃、芸鹊来搀我回去才成！”

媱儿欢喜着应声起身要走，不想却主事嬷嬷拦下，为难道：“珑小主，实在抱歉，皇后娘娘说先不让小主回延禧宫去，说您得的病不吉利，唯恐传给其它宫嫔，因此叫您暂去浣衣局居住，等医好了再说。”

不等凝香发话，媱儿愤然说道：“这是什么话？！我是太医院医女可以证实，珑小主所得的病症，不过是因伤心过度，体虚力亏而已，只要好好调养，不日即可恢复，又怎么会传染他人呢？即便不让回延禧宫也罢，怎么也得选个清净的地方，浣衣局内纷乱嘈杂、污秽不堪，于养此症极其不利，这是放人？还是害人？！真是岂有此理！”媱儿平日性子谦和，极少发脾气，此时真是觉得欺人太甚了，口里说着，眼睛都湿润了。

那嬷嬷忙劝道：“哎呦！媱儿姑娘稍安勿躁，你可得小声点，这大逆不道的话要是传到皇后耳朵里，别说是你，就连奴婢和小主的命也没了。你的话许是没错，浣衣局的确不怎么好，可那也总比慎刑司要强许多，如今皇后娘娘的谕令已下，依我所见，还是请珑小主先离开这里的好，待来日病愈，自可回宫去了。”

媱儿还要争辩几句，被凝香出语拦下道：“算了，媱儿姊姊，想必姑姑已是尽力了，再说，这事儿姑姑又做不了主，此时多说无益，皇后娘娘既不肯让我回宫，那也别叫那两个丫头来了。”

转面对主事嬷嬷道：“浣衣局据此路途不近，眼下我确实走不动，可否请大人破例为我叫一乘软轿来代步？！”

主事嬷嬷生怕被皇后知道她若是帮了凝香，于自己将来不利，见她眼珠乱转“吱吱呜呜”地推脱道：“软轿平日归内务府管辖，一般嫔位以上方可随意乘坐，小主还只是个答应，此事奴婢实难办到，请小主恕罪！”

媱儿见状冷“哼”了一声，扭头对凝香说道：“请珑小主少等，我去去就回。”言罢离开牢房。凝香心知她这是帮自己想法子去了，于是勉强自己换好衣裳，在好心狱卒的搀扶下，来到慎刑司门外的廊檐下，坐等媱儿回来。

临近十一月，此时节越发显得昼短夜长，今日恰巧又是个阴霾天，才过酉时，眼前的景色已是乌七麻黑的一片，一阵萧瑟的朔风刮过，细碎的雪粒从半空飘散下来，直往领口里钻，凝香不禁打了个寒颤，边哈气戳手边将身子蜷缩起来抵御风寒。

北方的季节春秋短暂，凝香被关进慎刑司时是九月中旬，天气还暖，如今出来却已跨入冬季。这一个多月以来，凝香原本就苗条的身子，更加显得消瘦了许多，此时更因衣衫单薄，风再大些，仿佛都能把她刮走似的。

凝香在寒风落雪中，被冻得瑟瑟发抖，无意中忽觉着身上一暖，原来是有人将轻裘外氅披在了自己肩上。凝香疑惑着抬眼一看，见是一位陌生俊朗青年，正含情带笑站在跟前。此人衣袍精致华美，即便在昏暗当中，也是光彩映人，看他胸前绣着一团五爪盘龙图，料想应是一位郡王，这还是凝香自有生以来第一次见到如此俊逸神仙般的人物，一颗芳心难以抑制地“咚咚”乱跳起来，脑中一片空白，连对方说了什么也没听清。

媱儿去内务府给凝香请轿，不想人家听说是去慎刑司抬一个犯了错的末流小主，谁都指使不懂。媱儿无奈，只得又连下跑去清心殿，找逸芙商量对策。当逸芙和莹露听说凝香已被皇后准许出慎刑司了，都是喜出望外，齐声说，何必找什么轿子，不如把小主背回去得了，于是抬腿便走。在路上，二人得知凝香此次不能回延禧宫，而是去浣衣局暂住，都气得不行，三人边说边行，等到了慎行司门前，刚好见到玉郡王给凝香披衣的一幕。

媱儿和逸芙在宫中日久，自然认得