右’，我看挪几个字，就能恰如其分描绘此地美景。”

喜爱附庸风雅的周大人一揖。“段大人请说。”

“此地虽无崇山峻岭，但有茂林修竹，又有清流激湍，映带左右。”

“好个茂林修竹、清流激湍。”周大人一望仍候在门边的陆明。“陆当家，听见没有？”

“被段大人这么一夸，小店顿显蓬荜生辉。”陆明欢喜地看着段柯古脸色，感觉他今天，不若上回难亲近。打铁趁热，陆明忙要底下人送上菜肴，一边要等待许久的“名花阁”姑娘进门伺候。

“呦，今晚还有陪客？”年过五十的周大人一见宜春一群人进门，立刻笑眯了眼。“好，好。”

直看到段柯古，宜春才知她想错了，早先她以为陆明口中的“段大人”，年纪该也同周大人般，已是个垂暮老朽。可没想到，对方竟然是个身高八尺，年轻俊朗的翩翩公子！

她想，要自己真能像陆明说的，一举掳获段大人的心，呵，她少说也能捞个官家小妄的位子坐坐。

宜春笑盈盈地坐在段柯古身边，端起酒杯敬酒。“奴家名唤宜春，见过刺使大人。”

段柯古面无表情地举杯回礼，仰头喝了干净。

陆明这老狐狸，没事搞一堆人进来做什么？就如他先前跟如意说的，他此行目的，是为了探探陆明口风，结果来了这么多人，要他怎么找机会跟陆明说话。

“大人不高兴？瞧您眉头皱的……”宜春边说，手就要搭上段柯古肩头。

不知怎么搞的，段柯古脑中突然闪过如意那张宜慎宜喜的脸蛋。若被她知道这会儿他身边坐了个活色生香的姑娘，不知她有什么反应？

想也知道不会是乐见其成。脑子一想好很可能不高兴，他肩头就这么不着痕迹地侧了过去。

宜春高举的手扑空，表情一愕。

“段大人不满意宜春？”他拒绝她？！怎么可能？

“宜春姑娘长这么标致，声音又甜，我怎么可能不满意。”段柯古忙道。

“既然这样，”宜春故意往他怀里一偎。“那宜春要坐这儿。”

温香软玉在抱，哪个男人不心动？偏偏段柯古不领受。

“这样，我不方便用膳。”边说，他又朝旁一退。

“奴家很乐意喂您……”宜春不放弃。

“不不不，怎好劳烦宜春姑娘，我自己来就行。”

这男人有什么毛病？接连被拒，宜春再老练，面子也挂不住了。

周大人见宜春炒不起气氛，忍不住说道：“段大人，眼前几道菜您还满意吗？要不要叫陆当家多上几道？”

“不用，这样就够了。”坦白说，眼前根本没一道菜能入他眼。

确实，比起他上回来，厨子的手艺似乎精致了一点，但一与如意相比，感觉就差多了。

这差异处无关食材够不够新奇特殊，而是最根本的，手艺人的心。如意做菜时段柯古常杆在一旁窥看，发觉她每一道菜，都是怀抱着一种希望吃的人能开心满意的心意去做的。

这点感受，绝不是他牵强附会，而是尝过如意手艺与“小莲庄”料理之后的深刻领略。

“那——”周大人与陆明交换一眼，又接着说：“不知段大人对今晚的料理，是否满意？”

“为何有这一问？”段柯古挑眉，他正愁找不到理由借口聊起这事，正好周大人说了。

周大人堆起笑。“是这样的，我听刘师爷说，‘小莲庄’前一阵好像得罪了段大人，所以您一怒就把一枝轩的牌匾给拆了。我是想，如果今天这几道菜段大人吃得还满意，愿不愿意看在我面子上，把牌匾放回去。”论官位，知府与刺使层级相当，周大人如此谦冲说话，已经是给足了段柯古面子。

“周大人都这么说了，感觉上，我应当听周大人一次，问题是……眼前这几道菜，我还是不满意。”依理说，他应该顺水推舟卖周大人一个人情，偏偏他拗，就是不想让陆明遂其所愿。

听前头，周大人跟陆明面露喜色，想说事情成了，可以高枕无忧了，可待段柯古说完，两人面面相觑。

怎么会这样？

算这些老狐狸倒霉，遇上段柯古，就是不让他们大事化小，小事化无。

尤其他刚想了个好点子，既然“小莲庄”当初是陆明使计诱骗到手，他何不来个依样画葫芦，也拐陆明一次。

段柯古一脸正经道：“我知道这么说陆当家一定不服气。不如这样吧，我们挑定一道菜色，来个比试，你们觉得怎么样？”

“为什么要如此大费周章？”陆明忍不住反驳。

他答得理直气壮。“有比试，有胜负，这才服得了人；您说是不是啊，周大人？”

“呃……是。”周大人顿了下才接话。“但就不知陆当家意下如何？”

“什么菜色？”陆明不肯断然答应。

段柯古一瞧桌面，随意选上冬瓜盅。“就它吧！”

陆明暗笑，他想段柯古大概不