惹罪业杀孽，对白眉、苦行道：“二位道友，这俗世之争本来不该我等插手，只是两下各不相让，无法转圜。不过你我俱是成道的前辈，动起手来成何体统。贫道倒是有个主意，不如依照先前旧历，各派自家二、三代的弟子，以这毒火煞气阵为凭，若是五台派侥幸破阵，诸位道友便网开一面，离开此处，由他南北两军自行开战，反之亦然，不知尊意如何？”

白眉、苦行互相商议一会，心想今日尚未比斗，瑛姆大师先行离去，自家气势已然为之一弱，强行出手混战，对面极乐诸人也非易于之辈，未必能讨得了好去。若是只由各家弟子出手，佛门、峨眉都有几位得道多年的大弟子，便是笑和尚也不弱于寻常二代长老，反观五台弟子中确乏能手，这般提议于自家还算有利。当即应承下来。

赵坤元也颔首同意。两家议定三日后，各以六人为限，除了前辈师长外，皆可下场，若是破了毒火煞气阵，佛门、峨眉便不再为难五台，若是破不了，五台回转山门，不得出山。

扬州城内，众人俱是精神一振，尤其是明军官兵与城中百姓，一个个将护国真人夸得神通广大，无不顶礼膜拜，不少士绅商议着给赵坤元建立生祠，大塑金身。

赵坤元先升了帅帐，请史可法、李岩等文武大臣商议军机，周密布置，一再叮嘱不得大意。又令齐鲁三英晋见，勉励一番，命记功厚赏。将李宁等人感激的涕泪横流，发誓要为国捐躯，在所不辞。赵坤元心中不由窃喜，想到白眉和尚为难的嘴脸不由笑出声来。这才令诸人退去，又下令在瘦西湖平山堂附近搭建了一座芦棚，请极乐真人等一般剑仙入内议事。

众人谦让一番，赵坤元与极乐真人坐了主位首席，万妙仙姑许飞娘陪坐在一旁，余者藏灵子、金针圣母、红花姥姥分坐两厢客位。灵威叟因为年长，又全权代表陷空老祖而来，也安排了客位安坐，余者一众弟子门人俱站立听教。

赵坤元乃叹息道：“我五台如今弟子中唯独林渊、何章、火无害还算有些道行，其余诸人怕是年小力弱、力有不逮，如之奈何？”

藏灵子试问道：“我徒弟熊血儿也还堪用，要不即刻命他前来？”

极乐真人笑道：“道友莫慌，这场比斗既然是贫道夸下海口，自然一力承当，这选取之六人非是专一比较道行，还要看其造化命数的。那番僧的毒火阵本不可虑，破之不难，只是有峨眉、佛门六位高足一旁掣肘，需要小心应对。”

赵坤元一想心中了然，乃道：“破此毒火阵，陷空岛的冷焰寒雷不可或缺，恰好灵威叟道友在此，可堪掌控全局。”

灵威叟起身而立，躬身施礼道：“自当遵命！”

极乐真人笑道：“掌教莫要自谦过甚，林、何二位高徒经你点化，道法已然通幽，二人神兵宝剑又是如虎添翼，任何一人也可为统领。火无害小友更是不凡，有离合五云圭傍身，什么火海去不得？”

赵坤元道：“即便如此，还少了两个破阵的人选。”

极乐真人笑道：“那便要多谢乙休道友的成全了。”

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