南京留都,古称金陵,因战国楚威王熊商于石头城筑金陵邑,金陵之名源于此。又有秣陵、建业、建康等别称≡古便是江南富庶之地,尤其太祖定都在此,越发集市兴隆,商贾云集。便是成祖北迁,南京依旧作为留都,保持六部九卿、五军都督以及守备太监的建制。与北京驿道、运河,来往便利。等到李闯围城,消息传到南京,一时纷纷扰扰,各地宗室、藩镇无不紧张注目京师动向。
先前木魃穆函未与赵坤元一齐前往煤山,而是领了掌教命令,在城南运河附近觅得一艘官船,因赵坤元怕太子、公主二人羸弱,不堪高空罡气凛冽,故预先作此安排。等与穆函汇合,乃施法掩蔽了形迹,沿着运河破浪而行。一路上遇着散落的宫人、婢女、官属,择其良善之辈选用在侧。www@
一路上太子朱慈烺满腹忧虑,默默无言。他毕竟是个十来岁的孩子,又长于深宫妇人之手,所教导的老师多是一帮腐儒,能有多大见识?赵坤元思来想去,盘算日后明室再兴还是要靠这个人的旗帜,只得耐着性子,劝导于他。
不过坤兴公主倒是颇有些气量,先前见了木魃穆函猿猴般的外貌,毫不慌张,便是断了一臂,面上也毫无忧色,只静静端坐一旁,听赵坤元二人叙话。果然不愧是日后能成为江湖有名的独臂神尼。
赵坤元想成全于他,仔细打量公主的根骨,半晌乃道:“公主殿下,贫道观你骨骼清奇,纯**体,乃是上佳的修道良才。贫道有心收你作个记名弟子,一来不辜负你这般根骨,二来修习道法,在太子殿下周边也可担当护卫,共赴国难,不知意下如何?”
坤兴公主忙近前跪下道:“昔日宫中传闻有位护国真人,道法通玄,当时便有倾慕请教之心,可惜仙凡远隔,未曾得见,深以为恨。奴虽生在帝王家,却厌倦红尘,早有出世修行之念,因怕冲撞真人,不敢说出心中夙愿。如今真人金口亲开,怜我凄惨,弟子愿意拜在真人门下,伏请恩许!”
赵坤元默默颔首,受了她三跪九叩的拜师大礼。
太子朱慈烺见状也同求出家修道,为赵坤元婉拒,一面劝道:“殿下乃是万民所仰,如今神州涂炭,亟需殿下顺天应人,登基继位。诸多人世因缘岂能抛弃,国仇家恨岂可忘却?殿下乃是大明中兴之主,自然有神灵庇佑,英杰效命,何须自己亲自修行?”
赵坤元再三劝说,方止住了朱慈烺出家的念头。不过怕他心中有怨,乃传他一套内家养气的心法,令其早晚用功,强建体魄大有裨益。另外寻了僻静舱室,将一些上清入门的道法传授坤兴公主,又赐下几样护身的符咒,令其研习揣摩。
船行甚速,不一日便到了扬州邗沟,出了六圩渡口,又直奔白下,停在南京城外一处僻静的江岸,方才止住行程。
穆函过来禀报,问道接下来如何处置?赵坤元叫他莫急,道:“先前已令你师傅陪着万妙仙姑来此布置,且等上片刻,自有计较!”乃焚了一道传音符咒,召许飞娘与火无害前来汇合。
不一刻,半空剑啸声起,金红剑光闪映,落下二人,正是先前往南京的许飞娘与火无害。诸人一齐到舱中叙话。
许飞娘禀道:“日前来至留都,拆看掌教锦囊,按计行事。至今日方才将几家文武大臣家宅拜访完毕,将来意说明,或有怀疑,然俱答应到时太子亲临必往拜见,在南京继位,身等大宝,再行北伐,报此国仇家恨!”
赵坤元乃道:“陛下殉难消息还要一些时日方至南京,不到那时太子殿下暂不露面,免受非议。只暗中先将继位忠贞之士,悄悄带到此处君臣见上一面,提早准备。”
当即由许飞娘、火无害亲自往来飞行,将留守南京附近的史可法、张慎言、高弘图、姜曰广、刘宗周、徐石麒、瞿式耜及留守太监韩赞周、卢九德等一班文武大臣,悉数接来。等众人齐到,方请朱慈烺升座,出示崇祯手书及玉玺诸物。
诸人本已惊骇赵坤元、许飞娘等仙家道法,不敢他想。又有原总督京营太监卢九德跪拜确认,对众人道:“奴婢提督京营时,常入内廷,就近与会太子,确是本人。且现有太子殿下老师大学士王铎在南京修养,令其当面见驾更无流言蜚语了!”
赵坤元冷笑道:“王铎此人只写得一笔好字,可惜是贪生怕死之辈,并非纯臣。今日在座诸位俱是贫道拣选忠义之士,事属机密,还需暗中布置,勿要声张!”
当即君臣洒泪而别,各去安排,等到崇祯皇帝死讯传来,方准备依仗,到江岸将太子并公主一齐接到南京城内,简略修整宫室,在武英殿登基。
原本南明因为弘光帝得位不正,难服众望,诸多宗室各怀鬼胎,争权夺位;藩镇悍将,拥兵自重,各自为战,故而虽有百万军兵,难于协同,为满清一一攻破。如今太子朱慈烺名正言顺,众人齐力同心,形势慢慢好转起来。
朱慈烺按着赵坤元吩咐,来年改元隆武。也许是修习内家养气心法的缘故,如今越发显得英姿勃勃,精神矍铄。又有赵坤元时常耳提面命,悉心指教,渐渐有了中兴之主的气概。当即宣旨,移驾浦口,扎营而居,不