“师父，为何你只教给我易容之术，不教给师弟？”

这天，乐弘道人谎称要给云霁治病，带他下了山。

城里的一个大户人家刚死了个年轻的丫鬟，而这丫鬟据说又是跟老爷有染，所以大户人家掏了许多银子催着速速安葬。

乐弘道人不知从哪里得到了消息，于是下山之后，便找到埋尸的地点，将尸体挖了出来。

尸体刨出来的时候，尚未僵硬，尸身上也尚未出现尸斑。可见那位老爷是有多么急着毁尸灭迹。

乐弘道人在死人皮肤上按了按，又揪着面皮仔细瞧了瞧，“正好能剥皮。”于是将尸体抱到了一个僻静之所，在四周点了很多蜡烛，用作照明。

唯有在东南角点了长明灯，并放了一个个浅浅的水碗。

“人死后魂魄会归东南，我点了长明灯引路。若她的魂顺着东南方向走，那碗里面便会冒水泡。”乐弘道人见云霁一脸疑惑，又是一脸想吐的样子，便对他解释道。

那丫鬟的尸体脸上被化了妆，涂了白/粉，抹了胭脂，点了绛唇。在橙色烛光的映衬之下，不显得寡白，反而变得柔和了起来。栩栩如生。

“姑娘啊，你生前美貌如花，若是死后被埋在了泥土之中，尸身腐烂了之后，这美貌便被这世间看不到了。”乐弘道人甩了甩佛尘，口中念念有词，“若我将你的面皮剥了，制成面具，你的美貌便得以在这个世间长存。”

乐弘道人语毕，那放置在东南角的水碗，竟真的开始自下而上地冒了几个泡泡，而那盏长明灯，晃了两下之后，竟然熄了。

“姑娘同意了，已经走了。”乐弘道人朝东南方向鞠了一躬，“多谢姑娘。”

云霁朝东南方向点了三炷香，也跟着拜了拜。

乐弘道人在尸体旁边摆了一个盛着松籽油的陶瓷盆之后，开始拨皮。

“将人面皮剥下之后要迅速浸润在这个松籽油之中，以去除人皮的油脂，并防止人皮干裂。但浸润的时间不可过长，时间长了，人皮便会化在了松籽油中，通常以三刻钟为最佳。”

解释完了之后紧接着，乐弘道人掏出了一个薄刃的小刀，开始从耳朵后侧划开皮肤。

“切开人皮的时候切记不可下手过重，过重了易牵连人肉和人脂。但也不可过轻，否则便切不断。往下划的时候一定要顺着面部的骨骼，从耳后到下颌，这样才能保持剥下的面皮的完整。”

说话间，乐弘道人已经划开了左右脸侧的皮肤。

“正面向下的位置，要连脖子的一部分人皮也取下来，否则的话，容易被人识破。”

乐弘道人将整张面皮连同一部分颈部的皮肤划开了之后，小心翼翼地从边缘掀起了皮肤，开始慢慢地剥皮了。

“剥皮的时候动作一定要轻，要仔细，不可将人皮弄伤了，也不可造成肉身的不规整。”

说话间，那一层皮肤便慢慢地被掀了下来。眼睑和鼻翼的皮肤尤其脆弱，稍微多花了点的时间。

但整个剥下来了的面皮是完整的，并没有多少血肉的残留，只是薄薄的一层，烛光可通透。

云霁不敢看那个被揭了人皮的脸，怕看到的是一片血肉模糊。但乐弘道人却强迫他转过脸去，让他睁大眼睛，好好看看那层没皮的脸肉。

“你看清楚了，美丑不过是一张皮，薄如蝉翼，极其脆弱。”

“剥下了这层皮之后，人不过是一堆肉和一堆骨，无美丑之分，也无高低贵贱之别。”

云霁听着，强迫自己去看。只见那一团生肉，没有多少血，像是一堆猪肉被堆砌出了个人脸的形状。

乐弘道人拿出了一张纸敷在了面皮之上，那纸很快便被血、油脂和体/液浸透了。

“对奉献了面皮的这位姑娘，要表示感激，所以一定要正视她，不要逃避。”乐弘道人将人面皮平铺开来，浸入了松籽油中，“逃避才是对死者最大的不敬。”

云霁明白了，于是握紧拳头，强迫自己站在旁边一直看着。

那张脸被敷了几层纸之后，乐弘道人在最上面的一层，画了眉眼和嘴唇。

有七分像，三分不像，仿佛是个纸糊的人儿一样。

“接下来便把她葬了吧。”乐弘道人将尸体放回尸坑，又将坟墓埋好了，恢复原状。

“谢谢姑娘，你的面皮，我们会好生对待的。”

立在东南角的水碗咕嘟咕嘟地冒了几个泡，仿佛听懂了一般。

*

“师父，为何你只将易容术传与我，却不传给师弟？”回去的一路上，云霁又问了一遍。

师弟名叫仇正，大约十二三岁，洗干净了脸之后是个皮肤略黑的，端正的模样。只是那双眸子却清明得可怕，仿佛一眼便能看透人心。

乐弘道人并没有把诡道与易容术传授与他，只是教他功夫和剑法。仇正很刻苦也很勤奋，每天都练习到傍晚，要把竹剑挥舞了一千次才算作罢。

“因为啊……”乐弘道人拎着人面皮，在月光下阴干