起源

吸血鬼传说起源于人类对血的崇拜和恐惧。

一方面血是灵魂和生命的象征，

而另一点上他们又把血认为是灾难不祥的标记。

“我对以色列的孩子说，你们不可吃任何活物的血，因为那就是它们的生命，否则你们就会受到惩罚！〃

最早的吸血鬼形象难以确定，但一般来说有以下论点：

该隐，因为杀死自己的兄弟亚伯而受到耶和华的惩罚，变为永生不死的嗜血怪物，也就是吸血鬼的祖先。 注意：很多人都认为德古拉是吸血鬼的始祖，其实不是，德古拉只是十九世纪末期一位欧洲的作家笔下的小说人物，而并非来自真正意义上的吸血鬼传说。

吸血鬼特征则起源于狂犬病，或是一种名为卟啉病的疾病，因为病人的行为举止经常令人联想到吸血鬼，同时卟啉病人的外观也会发生变化（如口鼻等处坏死等等）。细节后文详述。

血族之身

吸血鬼并不称呼自己为vampires，而通常自称为 Kindred（血族）。一个凡人要成为血族的一员，首先要经过“初拥”（ The Embrace）的历程。也就是说，他必须先被一名血族成员吸尽身上的血，然后马上接受该血族反喂食身上的血，才可变成为新生的血族。初拥往往带来非常强烈的感受，夹杂著惊惧与狂喜的情绪，这经过会使该血族永难忘怀。

一旦成为血族的一员，便获得“不死之身”，或者说是一名“活死人”。血族是异于人类的生物，身体组织发生全然的变化。血族的牙齿可以任意抽长，虽然大部份的时候为了掩饰身份会隐藏起来。当血族吸血之后，会用自己的办法令伤口愈合以掩盖痕迹。血族的心脏停止跳动，但也可以控制自己心脏的跳动，体内的血液以扩散的方式流动，由于微血管已不再饱含血液，因此血族的皮肤特别苍白。有时候，甚至会在哭泣时流出血泪。血族可利用体内的血来治愈自己，当受到伤害时，体内的血液会集中到伤处，伤口附近泛出紫红色，很快即能痊愈。

血族不用进食，但需要不断吸取鲜血。当血族感到饥饿时，会对鲜血产生强烈的渴望，这种欲望的强烈程度，就像人类的饥饿感一般。

血族的克星（本族）

血族，主要是靠不断寻找鲜血为自己充饥，但是却有“吸血鬼猎人”这一特殊的存在，简称“血猎”。他们多半是为了维护人类种族长存，对抗吸血鬼而存在的人类；也有少数是厌倦血族生活而投奔血猎的吸血鬼。

起初认为要吸血的是死者需要活人以血献祭，但这几乎是所有原始宗教共有的说法，而且那些受祭者似乎只是灵魂或恶神。

常有人说，吸血鬼惧怕十字架。因为他们看见十字架，会勾起曾经罪恶的回忆，丧失生命。

明确是死于非命的人，肉体复活和要饮人血是在南斯拉夫神话中，而该种吸血鬼和后来丧尸或者僵尸无异，只是单纯的恐怖的象征。

到了十八九世纪时，才有和丧尸或僵尸分别，主要表现为有自我意志，犹其是主人级的吸血鬼思想和常人无异的吸血鬼神话，在恐怖小说如德古拉伯爵等故事中，常被说成是有贵族衔头的主人（真祖），和被咬成为其奴隶的仆人（后来常以“死徒”或“患者”等贬义词称呼）等，吸血鬼也不再是真正的活死人，而是像死人般生活的长寿活人。

到了二十世纪中科幻小说试图了以科学角度解释吸血鬼:

我是传奇，故事中未来人类普遍吸血鬼化，其中第二种吸血鬼自称为新人类的变种人，也是首次把吸血鬼看成是和现实世界的人并非同类的物种或种族，并和其故事中第一种吸血鬼化身为丧尸，一并成为了最近流行文化中活死人概念的主流。

同期的另一本科幻小说宇宙保卫队，首创了和人类完全不同的吸血的外星人，这种非人的吸血鬼设定也为动画血战系列使用（但“翼手”不一定是外星人，可能是地球上未知的智慧生物）。

而九十年代日本动画吹波糖危机中，首创了需要吸人血维持其生物组织的特殊仿生人（类似未来战士的设定）。

我是传奇等科幻故事，提出吸血鬼可能是一种病毒引致的基因异变，此说能解释被吸血鬼咬后会被感染的情况，以及吸血鬼的一些超越人类体能的能力。但并不能让吸血鬼带有魔法般的力量，如变身成动物或化成烟雾。

要在科幻中吸血鬼有更大的力量，需要在整体上有更复杂的设定，如：吸血鬼骑士，圣魔之血或吸血鬼猎人D等远未来型科幻中人类的吸血种族，或者吸血的外星人和仿生人等的类人类。

也有传说，吸血鬼的天敌除自身外，就是狼人。他们互相残杀，在速度、力量、智慧、攻击性、防御性都不相上下。

辈分阶级和名词

在血族的世界中，辈份便代表地位以及能力的高低。当然，由于血族不会衰老，所以实际活过的年纪和看起来的年纪没有关系。

一、上古者、第三代吸血鬼（Antediluvia