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太平圣军攻占桂林城后的这五天,将桂林府城及临桂、永福、阳朔、义宁、永宁、灵川等县州境内全部占据,又分别派兵会同本地投靠的少数乡绅,将扶持团练、为祸乡邻的官绅地主全部抄家,除分掉少量财物给当地百姓,笼络人心外,剩下财物全部运往桂林城中。
到这天,负责组织人员统计的刘长佑惊骇地发现,仅仅送到桂林城内的银两便有五十三万两之多。更多是谷米等粮食,有些地主老财家的粮仓里谷物都已生虫发霉,也不知道是多久的陈粮。连刘长佑也没想到,一向贫瘠的广西,竟然蕴藏着这么多的乡间巨富,难怪黎民百姓穷苦困顿,原来是财富都集中到了官绅地主身上。
有了粮食,自然要招更多的圣兵。农历八月二十八日,太平圣军在桂林城内的前朝靖江王城旧址,广招圣兵。
三天时间,便招录圣兵一万四千名。桂林府内几县青壮乡民踊跃前往,甚至还有附近的湖南靖州、柳州府的乡民,听闻太平圣军在桂林府招兵,也陆续启程前来投军。
而后,冯云山命人将招兵的场地,原清妖的广西贡院,拆除牌匾,命刘长佑负责牵头创建漓江书院,准备四处聘请愿意投靠圣国的读书人为教师,专为圣国教授人才,培养识字之人。
正当冯云山在桂林城稍事休整,大张旗鼓地打土豪劣绅,快乐地招兵抢粮之时,忽地一道北边来的急报,泼了他一瓢冷水。
清军攻破长沙城了。
事实上也不算清军攻破,如果洪秀全杨秀清坚持抵抗,还能再坚持一段时间。但他们认清了形势:困守长沙城,乃是死路一条。
五天前,杨秀清率领三万太平军主力,主动撤出长沙城,跟历史上一样,朝西北攻往益阳。留一干新投的浏阳天地会众和胡以晄、石镇吉等天王翼王一系的将士留守长沙城,阻挡清军进城,为太平军主力争取撤退时间,都被陷在城内。
冯云山明白,这显然又是杨秀清的拿手好戏。太平军在长沙戮灭所有的乡绅富户,长沙又是湖南省城,所获财物肯定惊人,自然在撤离时需要花费很大代价和周折来搬运,这便需要牺牲一部分兵力为其断后拖延时间。杨秀清本就一贯不喜天地会众,又有机会消弱天王翼王一党,自然便会发生浏阳天地会众和胡以晄、石镇吉等陷落长沙城的事情。
即便历史的轨迹在太平军攻破长沙城后,变得跟冯云山知道的不一致,但终究还是被冥冥之力慢慢拉回原有的轨迹。如今满清朝廷收复长沙,追击太平军杨秀清他们是肯定,但现在出了冯云山和太平圣军这个变数,肯定不会再如历史般全力追击攻往岳阳的太平军了。
冯云山预料,满清除派兵追击杨秀清他们外,必定会调集大量清兵来围剿自己,就是不知道是先攻郴州韶州一线还是先攻永州桂林这边。冯云山猜测,应该是先攻永州桂林这边,毕竟,桂林是省府大城,地位和影响都不是郴州韶州一带能比的。剩下就看调集兵力多少的问题了。
能攻破桂林城,不需要探子,满清也能知道太平圣军的实力。没三四万精兵,满清不会来触霉头。
想想,到时面对自己的便是三四万以上的清兵,冯云山顿觉压力大了许多。幸好,清军在南方一线兵力本就偏少,又四散驻守,要调集如此规模的兵力,所需时日不短,应该还有一段时间。
趁这段时间空当,太平圣军便趁势南下,一定要短时间将两广之地据为已有,这样才有战略迂回的空间,有足够兵员和财力,跟满清对抗。想到这里,冯云山眼神坚定起来,不能再停留桂林休整了,必须抢时间,赶在清军组织反扑前,占领两广。
还有桂林城中的被俘虏的一干满清官员,正好胡以晄、石镇吉等陷落满清手中,冯云山便想着派人与满清协议互换战俘,就算不成,也可麻痹拖延满清一二,让之以为自己仍是太平军的一支,也许矛头便会重点对准北上的“贼首”洪秀全杨秀清他们。顺便,冯云山料定杨秀清那厮断不会派人相救,正好恶心一下他,让太平军的一干老兄弟对他心生间隙。
打定主意,冯云山便命人将已中风的广西巡抚劳崇光、平乐府知府李闲押往永州府城,让彭玉麟派快船与衡州府城的清军联络,点名交换战俘。冯云山知道,以满清皇帝的生性凉薄,和一门心思想升官发财的湖广官员,不可能真的与自己交换战俘,但自己也本就是表表姿态。
一方面,冯云山快马急令在韶州休整的罗大纲、陈玉成一部,率圣兵沿北江南下,进入英德和清远,逼临广州城。又同时下令在贺县阳山一带的林凤祥率部进军梧州府,准备抢占西江之利,再顺江围攻肇庆府和广州城。
而他自己,则率一万五千圣兵,顺桂江而下,沿线攻占永安、昭平,直至梧州与林凤祥部汇合。
李开芳则和罗琼树率一万圣兵,攻往柳州府,沿武宣、浔州府攻往南宁府一带。只不过,他这部兵力偏少,冯云山命御林侍卫白晖怀率少量细作,前往贵县,联络之前已派出来黄鼎凤。
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