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送走曾水源，冯绍光不由心生一股危机感！历史已经偏离了既有的轨道，现在很多事情已不可预料，一切都要靠自己的真正实力来立足于世。本以为自己已经独立出来，没想到还是要受太平军的影响，一切，都是因为自己实力还不够强大！

第二天一早，署理圣殿薄书刘又卿来报，九嶷山那边硝石矿和炼硝工场已经投产，第一批提炼出来的硝粉，已经送到桂阳。

冯绍光连忙来到城西宝山矿区的硫磺矿旁边的火药工场。这个工场是原来清朝官府留下来的，罗大纲带兵打过来的时候，特意派兵占领了硫磺矿和这个火药工场。工场大门开着，门口站了数名圣兵守卫。门外侧面，几十号人围着马车和大堆货物，为首之人却是周胜富。原来他们从九嶷山运来硝粉，到了火药工场门口却不让进去，只得找到刘又卿，不想惊动了冯绍光。

陈水太过来，门口守卫才放行。火药工场和陈水太的这份严谨，倒让冯绍光很是赞叹。陈水太以为自己耽误了圣王时间，心中忐忑，忙叫人帮忙，一起将硝粉搬到火药工场里面，有点将功补过的意味在里面，冯绍光见状，拍拍他肩膀，表示自己很满意。陈水太这才心安。

冯绍光还是第一次来这个老式火药配制工场。

最前面位置，是在大厅内，放有几个木制的斜道，斜道顶部是个锥形漏斗，内有刻度，几个斜道下部同时对准中间一个大缸。漏斗里放入硝粉、木炭、硫磺等物，便可通过木制斜道自动滑入大缸中，混合在一起，配成火药。

再往中间，有个大天井，上面搭设大棚，下面几座大石磨，可以用牛拉磨，也可以人工推磨，有黑有黄。显然，黑的是经常用来磨碎木炭粉，造成石磨变黑了，黄的则是磨硫磺用的。

再往后，则是一座陶瓷蒸缸，上有盖，下有孔。冯绍光不知这陶瓷缸做何作用。却是陈水太找来原先在火药工场里的几名工匠，解释说是用来蒸硫。

原来，天热的硫磺矿，虽然含硫较高，但还是有较多杂质，碎石废矿等在所难免，若是混掺杂到火药中，定然影响威力和起爆效果，因此便有这么一道加工硫磺的工艺，称之为蒸硫。

冯绍光想想，也对。硫磺熔点不高，好像才一百多度，用这陶瓷缸盛满硫磺矿石，加热，到了一百多度后，矿石中的硫磺便熔化成硫水，而杂质石头等却丝毫不动，再将陶瓷缸体下部的孔塞打开，硫水边流了出来，便是干净的纯硫磺了。

想不到古人没学过物理化学，却比我这学过物理化学的人，更会运用这些知识。冯绍光不由暗自佩服。

桂阳这边缺少一个专门负责火药配置的管事之人，周胜富的到来，正好解决缺人问题。陈水太虽然暂时负责看管这个火药工场，但他毕竟对火药配置不大熟悉，另外桂阳周边好多矿场也需要他派人盯着，现在周胜富来了，冯绍光便让他专心看管矿场。

周胜富倒是没任何意见。九嶷山那边的硝石矿场，已经投产正常，炼硝工场也开始运作，按照冯绍光说的工艺方法，那边的一些工匠也都是广西老兄弟等可靠之人，他在不在都没问题。

既然决定由周胜富负责太平圣军的第一个火药工场，冯绍光便将自己知道的最佳黑火药配方，告诉他。

一直以来，从明代到满清，黑火药配方虽然都是采用硝、硫、炭三种组成，但根据配比不同，威力和效果的差别还是很大。不是硫磺偏多，便是木炭偏多，用来发射火枪，威力就大减。冯绍光记得，枪击类黑火药的最佳配方便是15、2、3的比例，也就是硝、硫、炭的比率分别为75、10、15，作为枪用发射火药。而火炮的发射火药，则是硝、硫、炭配比率分别为78、8、14。

周胜富连忙用笔记录下来，他与周胜坤俩兄弟，是最早一批由冯云山亲手介绍入圣教的老人，对圣王最是忠诚不过。这也是当初，冯绍光为何非要将他们兄弟带走的原因，正因为如此，冯绍光才会将这机密的火药配方告诉他。

交代完配方，冯绍光嘱咐周周胜富分开安排工匠进行火药配置，配方的比例不能透露出去，由周周胜富本人掌握，不能再告诉他人。同时，设法将以前圣库中老的火药再添加点硝粉和硫粉，以达到最佳配方的比例。

忙完火药工场的事情，冯绍光又领着左宗棠、黄益芸和署理圣殿薄书刘又卿，再挑选信得过的广西老兄弟冶炼工匠数人，来到桂阳城北的石山边上。

石山周围因全是石灰石而得名。冯绍光来这，是因为看见桂阳城墙全是石块和青砖砌成，让他想到了后世的一种最常用的建筑材料水泥！

水泥的制备非常简单，这其实就是一层窗户纸，捅没捅破的事情。关键是能不能想到这个制备水泥的配方。其实早在十九世纪初，英国已经发明了称之为“波特兰水泥”的一种水泥材料，但相对于落后封闭的满清，这还是神奇的事物。

冯绍光准备制备的也是类似于波特兰水泥的这种普通硅酸盐水泥，但比