随着黄费行等人往北行了三里许，李观龙等人来到几个废弃的矿洞处。

桂阳至郴州一带，矿山众多，早在上千年前就已开始采矿，流下诸多废弃的矿洞。李观龙见到矿洞，并不觉奇怪，只是疑惑地问：“费行，你们就躲在这里？”

“进去就知道了！”黄费行并没有多说什么，只是一闪而入。李观龙等人赶紧跟上。

进得洞来，与其他矿洞并无二样，洞壁上燃有火把。才转了个弯，就见署名手持牌刀的岗哨站在洞口处警戒，黄费行跟哨兵打个招呼，再往里走。来到一处岔道，却是存放吃食之地，黄费行跟管事之人不知说了什么，得到几张米饼，转手递给李观龙和跟着他的两名兄弟。

李观龙实在是饿极，也不顾得吃相如何，三下两下便吞了好几张米饼，噎的直伸脖子。旁边一人取来水袋，李观龙猛喝几口，舒服地长喘几声气。

“观龙，实话告诉你吧。如今我太平圣军数千人马，昨日便占了桂阳。但郴州清妖似有了防范，在鼎冠坳一带严密布防，架设众多的子母炮和抬枪，更有神威将军若干门。兄弟我属于前师营，算先锋部队，昨日我们前师营尝试进攻鼎冠坳，伤亡数十人，却连坳边都没攻上。”黄费行等他吃喝完了，才将现在的情况讲给他听。

“所以，费行你是去查探，有没有道路绕过鼎冠坳？”李观龙问道。

“正是！我们师帅善人怜惜我们，不愿对着鼎冠坳的清妖防线强攻，但上头又催得急，必须拔掉鼎冠坳的清妖防线，让后面大军实施围城计划。善人得知我是本地人，便命我带人找出绕过鼎冠坳去郴州城里的路线。但这一带，我却没你熟，正巧又碰见你，看来这件大事注定要落在观龙你身上了。”黄费行说着，看了眼李观龙，接着道：“你不是想加入我太平圣军吗？正好，办好这件事，我保你不但加入圣军，甚至直接跟我一样提为卒长，说不定连圣王都会召见。”

“真的？费行你可别像小时候一样骗我！咳咳，你别说，也真是巧了，我还真知道有条密道，可以绕过鼎冠坳。直通郴州城外的李家冲。”李观龙话还没说完，就被黄费行打断。

“什么？你说的可是真的？！有密道可以绕过鼎冠坳？！”黄费行猛地抓住发小的肩膀。

“哎噢，费行你轻点，力气那么大做什么都痛死我了。”李观龙不满地道。“当然是真的了！我话还没说完呢。一个多月前，刘代伟大哥带着我们矿工逃到永兴油榨圩，却被官府派大军攻破，刘代伟大哥也因此惨死。我和百余名兄弟却逃了出来。”

“观龙，你挑简单地说，说密道的事情！密道在哪里？”见李观龙絮絮叨叨，黄费行不由急了。

“别急。我和兄弟们逃了出来，却被清兵四处搜捕，东躲西藏，全走散了。我和这两名兄弟一起，逃到郴州城外的李家冲，有个兄弟叫小李子的，他老家就是李家冲的。我们在那里刚养好了伤，城里的清兵就来李家冲搜查，眼看就要被抓住，哎噢，费行，你猜怎么着？”

黄费行已经无语了。分别一年，这自小沉默寡言的发不知何时变成话唠了！

“小李子的老爹，老李子，嘿，将我们带到他家屋后的一个地窖，让我们从地窖往里逃。嘿，你猜怎么着，原来这地窖，竟然直通李家冲山里的一个溶洞，而这溶洞最深处，又跟旁边豹冲里的一处矿洞相通，我跟小李子三个人在洞里走了好久，才出了矿洞，却发现已经来到宋家洞这里了。费行，你想不到吧，我们三个居然在洞里走了七里路远。”

“什么？有矿洞可以从李家冲通到宋家洞？太好了，观龙，你小子说了那么多废话，这句话最有用了！走，跟我走，我带你去见我们师帅善人！”黄费行大喜，拉着李观龙就往旁边的矿洞走。他知道，只要将这个惊人的消息告诉师帅大人，不但李观龙的功劳跑不了，连自己都能立下大功！

作为当地人，他再清楚郴州附近的地形不过了。

桂阳郴州两城只有五六十里地，中间隔着连绵不绝的矿山，难以通行。两城间相通的唯一官道，从鼎冠坳口经过。由于鼎冠坳面向桂阳这边，陡峭险峻，本就易守难攻。郴州的清军，在闻知太平军从宁远攻向桂阳后，便在鼎冠坳口设下土墙关卡，布置了严密的防御工事，更派了七八百名兵勇在坳口架设火炮和抬枪等大型火器，进行防守。

太平军想要占领郴州，要么攻下鼎冠坳，要么绕道鼎冠坳。而强攻鼎冠坳，已经证明不可行。这样的形势下，绕道鼎冠坳成为夺取郴州的关键。现在，李观龙告诉他有密道可以绕过鼎冠坳，直接到郴州城下不远，也难怪他有种喜从天降的感觉。

李观龙等三人，便被黄费行再次带着在矿洞里转悠，也不知道走了几处岔道，正当李观龙有点着急时，忽然发现进入一处矿洞后，便豁然开朗，别有洞天。来到一间大厅似得地方，却是将十余个洞连接在一起。大厅内灯火通明，有上千人席地而坐，闭目养神。中间摆放了几张凳子，一名身着黄袍的魁梧中年大汉，端坐其中。

“禀报师帅善人，前旅一卒卒长黄费