而此刻的石达开，看着城内仍在不断冒着的青烟，想起刚刚接报的消息，近三万居民被屠杀，不由怅然长叹一声。

旁边的幕僚陶金汤连忙劝慰道：“义王不必心软，这些沙俄刁民，不像我中华帝国的汉家儿郎那样，世世代代都是辛勤劳作的与人为善的本份农民，这些人大部分都是那帮镇压高加索百姓反抗的哥萨克人家眷，还有不少是原本就是哥萨克骑兵出身的退役之人。再说了，非我族类，其心必异。这帮俄国人不像那些锡克人和孟加拉人，容易掌控，还是抹去的好。免得他们兴旺起来，又会组织兵力扩张，向东侵略我们中华帝国的领地。

再说了，义王应该是不仅仅为这个事情吧。牺牲这些异族，帮助义王洗脱嫌疑，也算是成就他们的功劳了。”

石达开知道陶金汤已经看穿了自己的用意，也不再隐瞒，点点头，舒了一口气，仿佛能对人说出来反而轻松许多一样，道：“陶先生说的对，是这么个道理，本王也明白！只是不得不如此而已！有时候......人呐，总还是多考虑一些的好......我不得不为自己打算一二。我承认，是我有些自私了，是我利用了这些当地的百姓，用他们的命来保障一下我自己而已。哪怕是他们也不是无辜的，但不管怎么说，于我内心来说，我始终是有所亏欠的！”

“唉，义王你何必如此！属下虽然没同陛下接触，但根据了解，陛下不是那种猜忌忠良大臣之人。”陶金汤叹道：“何况义王你功劳之巨，已经超脱了一般臣子之列，陛下也一向将义王你视同最亲近的兄弟，哪怕是一直呆在陛下身旁的信忠王，还是总参谋长左宗棠，还是内阁的曾总理，他们的地位，还是在陛下心中的亲近程度，也始终不如义王您。就算义王你取得西征的大捷，陛下也绝不会猜忌您。

我看呐，义王您是想帮助那帮土尔扈特或是叫卡尔梅克的部落，将这个阿斯特拉罕城内的沙俄百姓全部屠杀一空，继而通过移民，将那帮土尔扈特部落全部迁移到这里定居发展，从而将这个阿斯特拉罕城永久性地占据下来。同时，通过控制这帮容易控制的土尔扈特部落，等同于中华帝国控制了这处地方。

义王，您这是一劳永逸地占据这块土地，为中华帝国开疆辟土啊！我甚至可以想象，正因为通过这个让土尔扈特部落大力发展起来，日后成为强大的土尔扈特汗国，然后便将整个哈萨克汗国也夹在其中，到时候，即便是这哈萨克汗国有什么背叛举动，也是一下便能平定。”

石达开有些感慨：“是啊！不仅如此，这块地方可不仅仅是只移土尔扈特部落过来，我准备向陛下建议，将那些忠于陛下的其他蒙古部落也迁移到这里来，加强对这里的掌控。通过十几年甚至几十年的努力，最终将这片土地变成我们中华帝国的绝对势力范围。”

说完，石达开站了起来，传来侍卫道：“传令下去，今天夜里，让各胁从军都交出缴获财富的三成给本王送来！然后，明日便分头出征，西面将战线推进到黑海的亚速海湾内，告诉他们，不禁军纪。而南面，本王将亲领野战兵团的将士，抵达巴库，与其他的友军会合！”

陶金汤有些动情地道：“义王，您，您何必非得如此？属下想不明白，您为何非要以这种手段给自己泼些污水才行？

您让那些胁从军将烧杀抢掠的财富，都上交三成给您，可实际上，您一丝一毫也不会动用，也不会立刻便奖励给我们这些属下和将士们！而是偷偷地带回国内，一半悄悄地分些给我们这些将士们的家眷，另一半都用来兴办学校和资助！

所有的污名都由您背去。属下想不通，义王的这一套学习古人自污的手法，这么浅显，陛下肯定也能看出来，可义王为何还要去做？”

石达开自嘲地笑笑道：“陛下英明无比，自然清楚本王自污的表演何等的笨拙。但本王正是因为这样做，才向陛下表明本王的心迹而已。本王从未担心陛下会对我有所猜忌，只是陛下毕竟是一国之君，南面身边会有其他的人提醒他防范本王。毕竟，本王身为帝国的异性王爷，又是国防部长，又是西征主将，权力地位和军权都十分惊人，若是有什么不轨行为，陛下和国内还真没什么好的办法，也只有陛下才会如此放心地将如此大规模的兵力完全交给本王！

因此，本王不想让陛下为难。而通过这样的办法，传递给陛下和朝廷之中其他的大臣们这样一个信号，本王并没有任何异心！同时，陛下肯定也明白本王的用意，而不会将本王匆匆调回国内。

这正是本王建功立业，为我中华儿女开疆辟土的大好时机，本王当然不愿意错过！若是自污一下能达到目的，又算得了什么！”

次日一早，石达开便接报来自早前派出的6万骑兵的消息。

原来，当初派出的6万骑兵，沿着伏尔加河逆流而上，准备从伏尔加河方便渡河处渡过伏尔加河，绕过俄军的防线从背后攻击阿斯特拉罕城，同时也将俄军在伏尔加河上的水师引走。没想到才刚刚出发没多久，就奏效了。俄军的水师果真派出大部逆流追来。骑兵仗着自己的马匹速度，一路逆流而上，