见三人离去，程焕采疑惑地看向自己的大哥程鹬采，问道：“大哥，明明是这三人想攀附我们程家，为何您不接纳下来？还有，皇宫的确一点消息都没传出来，连我都担心是不是陛下真的出事了，为何大哥你断定陛下没事？”

程鹬采望向皇宫方向，仿佛能看穿圣京城中的各式楼台树丛，看见皇宫一样，悠悠地道：“其实我已经向他们示好过了，刚才已经透露了陛下安然无恙的信息，他们三人可比二弟你的悟性强了许多，早已明白此事的关键，这才匆匆告辞回府。

至于我为何能看出陛下没事，有两点原因。

一是你那两个侄女都没有任何消息送出来，这就说明陛下安全。岭北不说，依岭南的老成，若真的陛下出什么大事，她必定会将消息通知我们，就算她自己性情恬静，毕竟也要为她的孩子着想。

二是我听说昨日去太平阁外的那些大人们，都有哪些人去了？连胡大妹这等陛下的心腹，都出现在那里，这岂非欲盖弥彰了！”

程焕采更是迷糊了，直接问道：“胡大妹去了太平阁外求见，怎么就说明陛下没事了？弟弟不明白......”

程鹬采叹道：“二弟你可真愚钝啊，这些年为官也难为你了。你想想，这胡大妹是什么人？她是警务部部长，却将警务部的一摊子事情全部交给何见机，自己领人负责皇宫的安保，俨然是御林军统领的角色，陛下最为信任她，将整个皇宫的守卫半数都交给了她和刘胜邦。今日的朝中大臣们能进皇宫，就是她的安排，否则皇宫封禁，就算是朝中大臣，也无法进入。而她想进太平阁，陛下绝不会阻拦，若是陛下阻拦，那必定是其他人假冒陛下的旨意，她胡大妹的性格，说不定已经直接领兵攻进入护驾了。

因此，胡大妹这样的陛下心腹也出现在太平阁外，我就明白，这是一出戏，一出陛下亲自导演的戏。很可能陛下觉察到朝中有些大臣不安份，陛下想让他们自动跳出来，提早消除这些不安因素。

如果真是这样的话，那我们程家更要低调行事。二弟，你明日速速将自己的教育部副部长之位以年纪大了的缘由辞去，我们兄弟二人都告老还乡，以求自保，更为儿孙为我程家的百年兴旺谋算。若是我没猜错的话，陛下可能是想安排国体之事，提前为太子的未来铺路了！”

程焕采大吃一惊，他从未想过这件事情还会牵涉这么多。不过，他还是不明白，既然陛下没事，那程家更应该高枕无忧才是啊，为何反而要自贬，要自己辞去官职呢？这个时候，不更应该多拉拢朝官，为几个外孙争一争那太子之位么？

见程焕采这样疑惑地看向自己，程鹬采解释道：“这也是刚才为兄不肯明面表态接纳吴棠阎敬他们等人的原因。这个即将立国本的敏感时期，我们程家最为紧要的，就是撇清与朝臣的关系。

岭南的两个孩子年纪都尚幼，若要立为太子，陛下想必要防范万一出现的某些变故。以前历朝历代，就有不少帝皇在立太子时还会将太子一系的所有外戚都剪除，避免发生外戚插手宫闱动摇国本的事件发生。

自古帝皇之心，难以猜测，就算当今是宽厚仁慈的明主，我们程家也不能尝试这种风险。

何况，吴棠阎敬他们之所以想靠拢我们程家，是不清楚陛下的安危情况下意识的自保行为。陛下安康，他们自会离我们远远的，以免惹祸上身。这个道理，他们自然明白。我们卖个人情即可，没必要为了交好朝臣，因小失大，程家的未来百年，还是在岭南那两个孩子的身上。”

程焕采这下全明白了。他为自己的愚钝苦笑起来，自嘲道：“看来我还真不适合当这朝官，这些弯弯扭扭的门道，没有兄长，我还真拎不清。我听兄长的，等此事一了，便辞官回江西老家去。

只是，兄长，岭南的儿子癸世，能被立为太子吗？毕竟年纪尚幼。陛下之前遗留的一个儿子癸世如今已经成年，立他为太子岂不是......好像此子去了西洋之后便再无下文了，兄长从没考虑过.......”

说到这里，程焕采露出一丝狠厉之色。

程鹬采摇摇头，道：“不可。陛下一向宽厚仁慈，程家绝不可做此等自毁城墙之事。听岭南岭北两姐妹都说起过，仿似陛下对此子并不是太过喜爱，只是觉得亏欠，反倒是因为宠爱岭南，对癸世皇子更为青睐一些，自小放在身边亲自培养，而癸世也很争气，深得陛下的赞赏。

而且，那陛下本就对那癸世皇子有些亏欠，若是我们有所动作被陛下察觉，反而害了程家，不免愚蠢之极。在为兄看来，癸世反倒是最有可能成为太子，我们程家什么都不做，便是最好的选择。”

........

同样的时间，皇宫的一处不知名偏殿内，圣油灯将整个殿内照得灯火通明，如同白昼。

海军部部长信忠王罗大纲、内阁总理曾观澜、总参谋部总参部长左宗棠、警务部部长胡大妹、卫生部部长黄益芸、特务司司长范汝增、监察部部长李鸿藻等人鱼贯而入，正好撞见皇后程岭南领着癸世、癸华两名皇子从殿内退出