拉姆齐叹道：“女王陛下，联合王国以海洋贸易兴起，更以皇家海军傲视世界列强之巅，一向重视海军，主要的军费开支，都发展海军，与皇家海军想比，对于陆军发展一向不够重视。因此尽管陆军士兵薪水不高，但还是无法招募太多。能保持16万，已经是顶住了财政开支巨大的压力了。”

德比伯爵忽道：“印度那边的坎宁怎么回事？我记得前年那次印度的那些土著们大肆叛乱，大英驻印度的欧洲士兵也才4万余人，当时联合王国从各地虽然调派了近10万的兵力，但其中从大不列颠派去的，还不到2万兵力，其他的都是从其他海外领地调集的、特别是从旁遮普调锡克兵8万人，出了大力气。而从印度本土募集了本土土著士兵共30万人，让印度土著士兵帮助我们平定那里的叛乱，以印治印，最好不过。为何我们此次不继续采用这种方式呢？那些印度土著士兵应该还没解散吧？”

首相罗素不满地道：“德比伯爵，你也说了，前一次印度叛乱的平定，靠的是抽调锡克兵来以印治印。可这一次，难道你不知道，这次印度叛军的主力和领头者，就是锡克叛军么？再说，那些30万印度土著士兵，因为印度总督府一直无法支付足够的薪水，无奈之下，已经解散了十余万兵力，另外留下来的土著部队，也有部分因为俸禄少而参与了这次叛乱。那些本地土著是不可靠的！”

德比伯爵一脸平静地道：“可锡克人也不是整体一块！那叛乱的锡克军队，也只是如今旁遮普一带的锡克王国的叛军，原本在印度各地，尤其是孟加拉管区和南部印度的马德拉斯管区，甚至锡兰和波斯等地，都有不少忠于大英的锡克士兵，他们都由大不列颠王国的军官指挥，一心作战，与世隔绝，想必他们还不清楚旁遮普锡克人叛乱的事情，派他们去攻打锡克叛军不大可能，调往加尔各答那边去进攻那些入侵的缅甸军队，总是没问题的。另外，印度那么广阔的领地，成百上千的土邦王公势力，我们完全可以用女王陛下和联合王国的名义，对其中一些一向亲近大英的王公进行封爵及授予勋章之类的手段，甚至可以封赏、封地等，将他们争取到大不列颠的怀抱，再利用他们的军队，组织起来，去帮助我们平定那些叛军。”

首相罗素还是强行辩解阻止道：“这些背叛者，下等民族，都不可靠。连爱尔兰人都开始背叛联合王国，何况那些东方人？除非我们许诺让他们建立自己民族的独立王国，不直接干涉他们内部事务。”

维多利亚皱皱眉头，打断罗素的话喝道：“首相，本王觉得德比伯爵说的在理，何不试试！再说了，如今王国已经到了这个紧要关头，就不要在乎那些细枝末节的东西了。只要能尽快平定爱尔兰和印度的叛乱，有什么条件，都可以先答应他们。”

罗素这才注意到，女王时对自己不满了。虽然大不列颠联合王国是君主立宪制，他这个首相也是议会推选出来的，但维多利亚女王地位尊贵，足以影响议会大多数议员的态度，而他的首相从表面上的程序看也还是女王任命的，因此，他连忙认错：“好的，女王陛下，我们内阁会联合那些忠于联合王国的本地势力，哪怕答应他们一些不太过分的条件，只要他们帮助联合王国平定叛乱！”

大家也都看出来了，女王陛下是实在被印度和爱尔兰，尤其是印度的叛军给吓坏了，已经有些慌神。想想也是，毕竟印度那么多的人口，大不列颠王国总共才多少兵力？总不能全派到印度上去吧。但又不能眼睁睁地看着印度被叛军占领，从大不列颠手中夺走，最好的方式，莫过于拉拢一批本地土邦王公们，将那些叛乱的军队镇压掉。哪怕将印度的利益让出一部分，让那些土邦王公们拥有自己的领地，甚至独立成为大不列颠王国的附庸小国也行，总比将整个印度都丢了要好。如今的大不列颠王国的经济和贸易，可有五分之一以上靠的是印度等海外殖民地的市场以及提供的原材料。

内阁大臣们在维多利亚女王的监督下，已经商议好出兵规模和具体人数，就在大家以为马上要散会，各自赶着分头去执行的时候，新任的财政大臣兼殖民地事务大臣威廉*尤尔特*格莱斯顿站了出来，提出反对意见：“女王陛下，各位内阁们，如今大不列颠王国已经完成了工业革命，成为了‘世界工厂’，联合王国应当充分进行自由主义治国，给王国、给商人和百姓充分的自由，发挥自由贸易政策，对那些殖民地上也应该多一些自由。因此，我反对从大不列颠本土出兵太多，费力不讨好地将印度叛乱平定，继续变成联合王国直接统治的殖民地。而是赞同德比伯爵建议的那样，主要依靠印度本土招募的土邦王公们的士兵和原来的东印度公司在印度本土士兵他们来平息叛乱，在平息叛乱之后，在当地扶持一些本土势力，将其变为联合王国的间接控制的附属国，而不是直接统治的殖民地。”

罗素和德比伯爵两人异口同声地喝道：“胡说八道！格莱斯顿，你疯了吗？要不是你是自由党成员，真怀疑你到底是不是英格兰人。竟然帮那些印度人说话。你难得不知道印度对于大不列颠、对女王陛下、对所有的联合王国百姓的重要性吗？”