苏州城内。

临时设立的总督衙门内，江苏按察使吴其泰、江苏督粮道员赵德辙、苏州知府平翰、松江知府薛焕，狼山镇总兵泊承升以及苏松镇总兵林明瑞等人赫然在座。

由于两江总督怡良逃往无锡，原本兼任布政使的江苏巡抚吉尔杭阿月前已经战死在上嗨，新任江苏布政使雷以缄还未到任，目前苏州城内最大的官员，便成了江苏按察使吴其泰。

吴其泰是前任督粮道员，又做过苏州知府，在苏州一带为官多年，爱惜百姓，为官清廉，威信较高。只是朝中无人，又不好钻营，所以才未接任布政使职务。

吴其泰面有难色，扫视众人一眼，道：“诸位大人，如今粤贼来势汹汹，城内虽然兵多，然畏战如虎，各位可有什么妙计，以退粤贼？”

闻言，苏州知府平翰掏出一份《安民告示》，呈给吴其泰，忧心忡忡的道：“吴大人，下官闻知，粤贼虽然兵力不多，然其火器犀利，能征善战，野战无敌。因此，如今唯有固守苏州城，再发动四周乡绅，动员周边乡野的团练不断骚扰，让其疲于奔命，最终退兵。但昨夜有城外乡绅送来信报，粤贼在苏州府内大肆张贴贼人的安民告示，招抚乡老官绅，劝降团练。如之奈何？”

吴其泰取过告示，细细看罢，面沉如水，道：“若粤贼真能按上面的安民，我大清危矣！乡野百姓和乡老，都会被其拉拢。”

“不错！因此下官建议，不如派人联络郊县几处大的团练，约定时间，主动出击，击溃城外粤贼。否则，再过些时候，只怕城外乡绅团练都被粤贼招揽过去，苏州成为孤城，如何能守？”苏州知府平翰建议道。

吴其泰沉默不语，似乎是在思索。

薛焕却是新任的松江知府，只不过，朝廷一直未能收复松江，他只能流落在苏州城内，自然，他是巴不得能早些出击，最好能收复松江府。便连忙附和道：“平大人所说不错！固守苏州城，只怕等粤贼扫清浙茳之后，再派数万援兵前来，苏州则必破！不若此时拼死一搏。”

薛焕说的本意是好的，也是事实，然而他这话一说出来，众人的脸上便是一片死灰。

薛焕忽然也意识到自己好像说的有些实在了。是啊，数万粤贼兵还在攻打浙茳，看那样子，迟早的事情。一旦浙茳被占领，粤贼的兵力充裕起来，随便调个两万兵力来攻苏州，在座的诸位大人，便都是城破身死的结局。

薛焕忽然也感觉有些意兴阑珊心灰气冷了。大局如此，无论是坚守苏州城，还是主动出击，被粤贼占领，都是注定的事情，早晚而已。说不定，主动出击，惹怒了贼兵，反而加快会惹来报复。

但明面上，这些话，谁也不会说出来。

江苏督粮道员赵德辙只是平静地说了一句：“城内粮食还充足，足可坚守两三年。只是城外的几处粮仓，虽藏匿了部分在民间，但还是有些恐怕是要被贼兵夺去。”

苏松镇总兵林明瑞忽道：“平大人何必涨他人志气，灭自己威风？不如就让本镇和泊总兵一道领兵，扫清围困苏州的粤贼。”

一旁默不作声的狼山镇总兵泊承升却摇摇头，低声道：“不妥！泊某还是觉得坚守苏州城，等待转机为好。”

林明瑞不禁嗤笑道：“泊总兵要是怕了，就本镇单独出去应战便可！也是，你们狼山镇也没多少兵马了。”

他的一句激将的话，让泊承升满面通红，怒而站起道：“你！？……”

众人都清楚，他泊承升在上嗨城与粤贼交战后大败，数千人马从，最后只余数百人马狼狈地从太湖逃回，后来陆续又归拢些逃散的兵力，才凑齐千余军士，几乎算是全军覆没。要他出兵，还真实帮不上大忙。

众人都以为泊承升肯定气不过，会答应林明瑞一道出兵。

然而，让众人失望的是，泊承升却脸色阴晴不定地变换了下，强行忍住，继续坐了下来，不再吭声了。

激将不成的林明瑞，反倒不自在了，心里一突，暗自猜测，粤贼兵的可怕，否则不至于让这有名的猛将泊承升也如此畏惧，不由心里惴惴不安起来。

江苏督粮道员赵德辙却在此时插言道：“吴大人，各位大人，赵某觉得，是应该主动出击，否则再多的粮食，总有耗光的一天。然而，大家都知道，粤贼凶狠，战力不是长毛贼兵能抵挡的，否则，抚台大人吉尔杭阿也不会连逃走都做不到惨死其手，而上嗨城的洋人也拿粤贼无可奈何。”

“因此，要想出城击败粤贼，必须得提前探知，寻找粤贼的薄弱之处，这就得依靠城外的乡绅和团练了。如今恰好粤贼在招揽各地乡绅团练，我们更要抓紧联络他们，不赐封赏，不能让他们投向粤贼一方。”

众人纷纷点头，对赵德辙刮目相看，想不到一个督粮道居然知晓兵事了。

而泊承升更是面带感激地看了眼赵德辙，他的惨败，不是他指挥问题，而是，粤贼实在太强了。

见大家都不再出声，江苏按察使吴其泰一锤定音道：“既如此，一方面坚守城池。另一方面，便抓紧联系城