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农历十二月十八上午。

十三行外的江边码头，一大群圣兵一早就将整个码头和十三行商区广场里里外外戒严起来。

虽然戒严，但说明身份，经过检查没有携带火器的，便能进入十三行商区。

还不到巳时，整个商区便已经是人山人海。

圣王等人还未露面，负责接待的许祥光和伍崇曜，将广州城内的家族和十三行各商号老板迎至广场的一处高台前。

码头和十三行商区之间的广场宽大无比，许祥光让人早就在广场中央搭设了一处高台，“南洋公司开业庆典！”一行鎏金大字随风飘荡。背后便是原来专门管理十三行的市理署衙门，现已被改为南洋公司的大楼。

城中几大投靠太平圣军的家族，都派人来捧场。还有广州城内的没被抄家的各中小商贩，广州府附近的商号，全部出动。

众多的洋人也都来了。有英国人，法国人，美国人，瑞典人，西班牙人，葡萄牙人，丹麦人，荷兰人，普鲁士人，汉堡人，比利时人，意大利人，还有些小国之人。伍崇曜大致看了看，居然有几十位之多。

这些洋人都被伍崇曜安排人员请到高台前的广场。而广州城内的各位商贩，广州府周边的各商号掌柜，都已在那等候着。

众位商贩们在底下议论纷纷。

“牛二哥，您也来拉？”一名尖嘴猴腮的瘦子朝一名胖子掌柜打着招呼。

“钱三，你都来了，我能不来吗？再说，圣兵大人的召唤，谁敢不来，小心抄家砍头。”胖子回答道。

“那是！牛二哥，您别说，圣兵们将城中的大户行商们炒家大半，最近我的摊贩生意好上不少。”瘦子一脸欢喜的模样。

“那是他们自作自受！我可是听说了，那帮人好好的正经生意不做，偏偏要放高利贷，卖人家儿女，圣兵大人这是在替穷人撑腰啊，听说将抄没的财物分给了贫穷百姓。”胖子仿佛很清楚情况。

“牛二哥，你以为能分多少给百姓？大部分都在圣兵大人那呢。这回开办什么南洋公司，说不定，城中的生意都要被他们抢去了。”

“胡说。到我店铺来的圣兵大人可说了，南洋公司是对外贸易，意思就是和洋人做大生意。不和我们小摊贩抢小生意。”胖子不知道是不是得了太平圣军的好处，为圣军说着好话。

“哎，你牛二哥的死对头赖家被圣军抄家了吧？难怪你这么帮着圣军说话。我钱三说不过你。”瘦子嘿嘿一笑，“不过，圣兵大人有一点做得好，广州各处城门都不收关卡钱了。单这一样每月我便能省下二两银子。”

“那是！圣兵大人可不是以前的满清鞑子，尽是狗官！”

“...”

洋人们也到处逢人s个不停，广场上到处都在窃窃私语。

“史密斯先生，你不是回美国了吗？怎么还在广州？”一伦敦腔调的口音问道，一听便是英国人。

“嗨，乔治！这不是要参加什么南洋公司的开业典礼嘛！”

“嘿嘿，我看你不是要参加南洋公司的开业典礼，你是盯着这帮叛军在开业典礼上要宣布的订单吧。”

“乔治你不也是？对了，有传言说是叛军首领要搞什么招标？你知道具体是什么吗？”

“史密斯先生，我也从未听说过这招标是怎么回事。不过，我倒是听说叛军有大量布匹需要采购。”

“嗷，乔治，你的情报太落后了。据我向可靠人士那打听，叛军首领已经做了改变，不采购布匹，直接采购纺织机器，自行纺纱织布。”史密斯悄悄地透露出秘密。

“什么？竟然有这样的事情？不过没关系，我可以提供织布机。我们英国的织布机是最先进的。”被称作乔治的人有些自傲地说道。

“哎，乔治，你真的一点消息都不知道？真替你担心！”史密斯嗤笑一声，“看在多年的老朋友份上，我提醒你一下。你们港岛副总督很有可能不允许英国商人出售货物给这些叛军。”

“不可能！就他乍畏，区区副提督，只不过是文翰爵士不在港岛，让他临时负责一下而已。”乔治一脸气愤：“不过是凭借他那当议员的叔叔替他在海军中谋个职位，还真以为他是港岛总督不成？他凭什么作此决定。”

“那我就不清楚了！不过，你难道没发现，你们英国商人也就你和约翰来参加了，其他人呢？你们英国人在这远东地区可是最多的。”

“你这么一说，还真是的！你是怎么知道的？”乔治有点慌了，连忙问道。

“因为，我跟美国驻华代办伯驾牧师关系很好，消息都是他透露的。”史密斯一脸得意，进一步说道：“乔治，不如我们联合起来，一起接下订单？如何？”

“想想，你能搞到英国最好的织布机和纺纱机，我能提供先进便宜的蒸汽机和美国驻华代办伯驾的良好关系。我们