淮南总兵大营的暗斗只差一张纸就可以捅破了，刘沉舟的下落许就是这张纸的火线。江淮大乱在即，没有背景的商贾就是人人都想吞的香饽饽。连章记都不得不沉下来，魏家买卖云氏商行又怎能高调出头？

“二哥答应了吗？”章杏问。魏家倒好说，起源于漳河傅家米铺，这几年虽然发展迅猛，到底根基尚浅，说收手就可以收手。可云氏牵扯太多，恐是不好办。

“唔，二哥也diǎn头了，他说会与嫂子好好商量这事。”云氏家大业大，事情也只能慢慢来了。“大嫂还好吧？”石头又问。

“还好。”章杏答道。傅湘莲虽然精神不好，却丝毫没有迁怒她的意思，傅舅娘也是如此，话里只说命该如此。不过她心里仍是不好受。“你跟他们说了，我要回全塘镇的事儿吗？”

“说了，他们觉得没必要去那么远的地方。你名下在漳河镇附近不是有处小庄子吗？他们觉着你要是实在想走，还不如去那儿呢。距离这里又算不得远，又偏僻。我觉着也比全塘镇合适，便diǎn了头。”

章杏想了想，也diǎn头说道：“也罢，去那儿也行。”

“等你安顿好了，我就回西北去。”石头不爽说。自己眼看就要做爹了，却不得出远门。

章杏微笑说，“你还是早些回西北去吧，这边的事情有大哥二哥帮我呢。”石头摆了淮阳王府一道，且不说淮阳王府会不会罢休了，沈怀瑾那边绝对不会轻易饶过他的。他们眼下还靠着沈家过活，越快去西北越好，不管怎样，先要将态度摆好了。

“我让小暑他们乡下收了些粗麻，织了些葛布，你也一并带去西北吧。”粗麻织成的葛布在江淮这边是寻常物件，值不得大钱，可要是拿去西北军中，那可是好东西。石头既带了粮食，又带了葛布。沈怀瑾看着这些好东西的份上，下手总归会有些舍不得。

石头惯是痞赖的，满不在乎道：“事儿我都做了，沈怀瑾他爱咋地就咋地去吧，左右不过挨顿抽，往下里降个官——他与的那官儿，我还看不上呢。”

“你不能大意，他要不了你的命，也会让你脱成皮去的。”

“我心里有数。”石头安慰章杏说道，想起章杏说得葛布，他又问了一通，得知也是自家用钱置下的，实在心疼，咬牙道：“他奶奶的，咱们俩好不容易挣得这些，尽是便宜他了！迟早有一天，定要加倍讨回来。”

章杏噗嗤一声笑，只当他说了笑话。

两人正说着，叩门声突然起了，萧得玉在门口小心翼翼说话：“老爷夫人，老夫人问是否能用食了？”

是叶荷香在催促了。石头章杏到了正院里，除了傅湘莲不在，几家全聚了一堂，男女以隔帘分开用食。桌上，叶荷香自是少不了啰嗦。章杏心中虽是不耐，倒也忍住吃完。用罢，魏云海又叫了石头去说话。

石头回院子里时，章杏已是睡下。孙宝珠在外间做针线，见石头进来，慌忙出去。石头走到床边。月撒了半窗进来，在地上落下一道方块影子。章杏正睡得香，也不知道在做什么梦，浅眉微皱，似不安中。

石头于是静静看着她。只在咫尺间，便是他的所有了。他看了一阵后，返身洗去酒气，毕了再回房里，依着章杏卧下，将章杏的搂在怀里。

章杏睁开了眼睛。看了一眼，含糊道一声“回来啦”又皱了皱眉头，叫了一声“热”，自行挣开了些，又亦自睡去。

石头待她睡熟，又慢慢将她拖拉到怀里，这才心满意足睡去。

次日，石头就请了赵子兴赵子安兄弟过来，在临水轩说话。

赵子安示意身后的人将手中抱着的东西放上来，指着说道：“这是我们这趟跑船的账簿，忙了两天，总算是清理出来了。夫人看看。”

章杏事先听石头与魏闵武都说过几嘴，知道赵子安此番收获颇大。但她让赵子安带过去的东西只是其中一部分。她看了一眼账簿，并没有揭开翻看，笑着说道：“赵二哥跟我们说说路上的事儿吧，怎地挨到了如今才回来？”

“如果是走原来的海线，确实去年年尾就能回来。是半途中遇到了个熟人，他领着我们走了另一条海线，虽是耽搁了些时辰，却是比先前要划算多了。”赵子安拍着账薄，笑着对章杏说，“夫人看看就清楚了。”

赵子安此番是跨过了海峡，那边东方人的面孔罕见，章杏让他带过去的瓷器绸缎极为紧俏，北珠出手也很顺利。所得竟是这里的数倍有余。赵子安不想空船回来，瞧着那边的东西稀奇，索性将一半所得倒换了些货物，准备运回来销售。

石头看了看章杏，笑着说道：“赵二哥还真是不巧了，我们正准备将手头上的铺子缩减了些呢。”

赵子兴赵子安面面相觑一番。傅湘莲章杏被劫之事，他们都知道，也隐约猜到许是与章记的买卖有关。世道纷乱，钱财有时候也是祸根，他们赵家就是前车之鉴。东家男主不在，虽然有个好名头，也拦不住各路垂涎。章杏傅湘莲此番差diǎn连性命都丢了，章记想收缩买卖，也在情理之中。

赵子兴