章杏将一杯茶喝完了，心里渐渐平静了下来。她别的人可以不相信，但她要相信石头。无论顾惜朝做了什么，她相信石头一定会找到这里来的。

窗外太阳正好，不冷不热的时节，树上缀满了新生的叶子，有风过来，便发出哗哗声响。日子也如这天，有晴有阴，不好的与好的都会成为过去。她既是已经做了选择，那便只能往前看。

章杏低头摸了摸自己肚子，心里苦喜交加。傅湘莲的孩子没有了，她却有了。这孩子来得突然，仿佛生来就是给人恨的。她不知道再次面对傅湘莲了，她会拿什么样的眼光看自己？她的不幸里面有太多她的因素。这孩子还没有出生，就要背负这些，也不知道他的日后会怎样？然而，无论如何，她总是会倾尽一切来爱他。

日后是，现在也是。

章杏静坐一会后，开了房门。门口站着的两个婆子默不作声堵住了她的去路。章杏笑了笑，说道：“你们也不用担心了，我不是要出去。能不能烦劳你们递些针线过来，左右不能出去，我想做些活计打发时间。”

两个婆子相互看了一眼后，一个曲了曲身，退出去。将章杏要针线的事儿报上去。顾惜朝正取了弓箭，要去骑射场看看。听罢，顿了顿，道：“给她吧。”

那婆子得了准信，将针线递给章杏。章杏又道：“烦劳再给我些布头，不需太好，最好是用过的。”

那婆子看了看章杏的肚子。她也是有过儿女的，一听就知道章杏是想给自己肚子里孩子做些针线。针线都给，还拘布头？婆子点头应下了，没多会就收了一箩筐的碎布来，皆是柔软细腻的。章杏大喜。笑着道了谢，至此闭门房中，只管做针线。

这日傍晚。岳维周从盂县赶过来，让厨房整治了一桌酒菜，招待顾惜朝等人。几壶酒下去之后，岳维周的舌头都开始打结了。顾惜朝也喝得满脸通红。先前上桌时，他一直没有吭声。这会倒是话多起来，一边给岳维周敬酒。一边慢条斯理问道：“你今日送过去的那妇人还好吧？她家里人有没有说什么？”

岳维周结结巴巴说道：“怎。怎地没问？好好的两个人，还是在自家布庄里，竟是被人掳了去。结果只回来一个，还不知道能不能救活？魏夫人的娘看到了人，当，当场就撅了过去！”

顾惜朝又给岳维周满上了，端起自己杯子，朝他敬了敬，率先一口喝光。岳维周心中也知自己不能喝了。然而顾世子相敬，那却是不能不喝的。他当下也是极痛快一口喝光。

顾惜朝笑了笑，又说：“魏闵文呢？他有没有说什么？”

岳维周觉得顾惜朝笑得温和，与从前一起耍时好像差不多，他吊了一整日的心落到了实处，压根就没有察觉出顾惜朝是在套他话。张口说道：“魏。魏掌柜？我。我看他也差点倒下了。”他一边扳着手指头，一边道。“一个是他妹妹，一个是他夫人，唉，也真够他难受的。听说我们是在山里找到人的，他还问了地方，准备邀人手搜山找人呢！”

顾惜朝看着岳维周，似笑非笑道：“你将地方告诉他们了？”

岳维周点头，“他家里都成了这样子，我怎能不说？”

叶昕晨因是身体缘故，惯是不沾酒的，只倒了茶喝。他听顾惜朝在套岳维周的词，心里更是七上八下。刘翼替顾惜朝拦了不少酒，早喝扒下了。

岳维周与顾惜朝说了一通话后，觉得下腹坠涨了，歪歪斜斜站起来，笑着道：“世子爷慢用，我去去就来。”

叶昕晨见他走得东倒西歪，连忙过来相扶。岳维周已是喝高，拍了拍叶昕晨的肩膀，道：“晨哥儿够意思！”

叶昕晨笑着催促：“走吧，走吧，再磨叽，仔细尿裤子里了。”

岳维周一边走，一边大舌头逞强说：“你，你看不起我？”

叶昕晨哪里敢跟酒鬼对着说？自是好言好语哄说一番。

到了茅房里，岳维周进去了。叶昕晨站在外面。夜风夕夕吹来，周围一片安静。他小心翼翼问道：“岳统领，魏掌柜有没有问起章，章氏？”

“有，怎么没有？他问得多了，我都不知道如何招架了，只说了一个地方。反正他是找不到人了的。”岳维周在茅房里说道。

叶昕晨默了默，又问：“听说岳统领去过江陵，不知道认不认识章氏的夫婿？”

“你说的是李孝轩吧？”岳维周一边打呵欠，一边说道，“怎么不认识？出主意要我们打江陵的就是他！这小子是个狠角色，只用了不到三百人马就全歼了洪承天的近千人，还一个活口都没有留下。不愧是西北军中出来的啊。咱们这边的巡防营可没有哪一个能比得过他。”

叶昕晨知道岳维周所说的洪承天就是红莲教的红莲大王。此人原是个河工，一身蛮劲了得。因是顶撞了上司获罪下狱三年，等他熬满三年牢狱出来，家里老母妻女皆丧在大水里了。他一气之下杀了原上司全家，至此落草为寇，先是小打小闹做些无本买卖，后得了一个自称高人的瞎子指点，扯了大旗，自称起王来，趁着如今的乱竟是越做越大了。

盂