吃罢酒了，尤妈妈带着两个婆子忙着收捡。因是要守岁，兼之酒气有些上头，章杏不想回房里闷着，就出了门，在院里站着。

屋檐下，墙头上，树上都挂着灯笼，照得满院里红彤彤一片。这夜里没有风，各处景致静寂，外面有零散炮竹响过，一切犹如在梦中。

孙宝珠这次没有跟在章杏身边。她也喝高了，被立秋立夏搀着先行回了房去。章杏一个人在院里站着，许是经了寒气的侵润，她觉得头没有先前那般沉重了。

夜无限好。院子角落桂花树下石桌椅泛着青白的光。章杏跌跌撞撞过去了，坐下来。这般清净，外面的纷扰仿佛隔着流年，全都远去。她心里也安静了下来。

这一年里，她总是在忙中，不能有如眼前这般片刻清净。忙碌停不住，她便没有空闲去想，自己到底有没有走错路？到底有没有不甘与后悔？然如眼下，她心安处，并没有这些。她觉得这样就很好了。

章杏也不知自己坐了多久，月影灯火相辉映，寂静里生了寒意，她不禁抚了抚自己手臂。月影婆娑，透过树缝照到青白石面，枝桠里有一重暗影尤其深重。她先前还觉得是自己眼花了，待细看了几眼，冷汗一下子从浑身各处涌出来。

她震惊抬头，月当空照着，各处灯影昏黄，那树间的枝桠上分明立着一个人！也算不得很远的距离，她看得分明。那人着了一身黑，仿佛是生在树间一样。一动不动立在那里。她其实看不清他的脸面。但她却觉得他正在看他。

她一时之间不知道如何反应了。只呆呆看着那里。那人仿佛是为了证明她是眼花，也是一动不动。

大开的屋门里出现了一道人影，章杏察觉一阵微风过，她觉得自己并没有眨眼，然而树上的人影却是突然没有了，只剩了树丫微晃。

尤妈妈抱着斗篷过来，给章杏披上，一边说道：“夫人。夜里寒气重，您还是回房里歇息吧。”

章杏顺着她的手站起来，她觉得自己很镇静，然而一起来，腿肚子却不由得打了颤来，人只往下滑去。也幸亏尤妈妈搀着了，否则，她真是要坐地上了。

她克制自己再抬头往上看的**，扶了扶头，扯着嘴角笑一下。道：“今日这果子酒怎地这么大后劲？”

尤妈妈笑着说：“夫人不预先垫些别的，光是喝。自然上头了。”

章杏又笑了一声，搀着尤妈妈要往房里去。一片树叶晃悠悠飘落下来，刚好落在她脚边。她心里咯噔一下。无风的季节，落叶总是飘得慢一些。她确实没有看错眼，那人已经走了。

是谁？谁在盯着她？这么悄声无息，要是冲着要她的性命而来，她只怕连怎么死都不知道了。

章杏忍不住打了寒噤。

回了房里，尤妈妈打来水伺候她洗漱，又说道：“这到子时还有一会儿，夫人要不先养个神，待时候到了，奴婢叫您就是。”

章杏摇了摇头，说：“我睡不着，你把我前几天做的针线拿出来罢。”

尤妈妈应了一声，将针线篓子翻出来。章杏绣完了一片叶，心里安静了下来。外面鞭炮响起来，新的一年到了。

谷雨在外面点了炮放了，李婆子烧了一锅饺子。章杏吃了几个，方躺下。尤妈妈带了门出去后，她的眼睛就睁开了。

方才那道身影带给她太大震惊了，她直觉来的应不是沈家人——他们都向沈家递了投名状了，沈家又何须来此一遭？

那么，是她这一年太扎眼了？又招来了的麻烦？到底是哪方人？石头呢？他那边是不是也同样被人窥视着？

这人盯了她多久？知道了她多少事情？

这一些章杏想了良久，也没有想明白了。

天亮了。章杏挣扎起来，狠狠掐自己一下。对方不是来要她性命的，她慌什么？

她洗了一把脸，给石头的父母祖母上了坟。约莫巳时，章金宝来了。姐弟两个又一起给章水生上了香。章杏留章金宝吃了午饭，跟他一道往村里几家相熟的走了一趟。章金宝留在李家住了一夜。

次日，章杏姐弟赶了马车回了魏家庄。

魏闵文早要接魏云海到盂县去住。魏云海在地里忙活惯了，不想走远。魏闵文说不动他，只得将老家宅子往两边扩大一些，再以青砖围成了个大院子，又添了三四个丫头小子伺候着。

章杏到魏家庄时候，魏闵文带着傅湘莲小哥儿也回来了。小哥儿如今会蹦会笑，好动得不得了，引得魏云海成天都放不开眼。

叶荷香如今算是称心如意了，家里奴仆成群，万事不需她操心。只不过人都是贪心不足的，她还是有烦心事。

“……你去跟你伯伯说，去盂县住多好，那里院子又大，景致又好，县里要什么有什么，不比这里强千百倍！这乡下出门就是黄土地，要什么没什么，买个东西都不方便，我真不明白，他到底舍不得什么，竟是不肯搬走……”她拉着章杏絮絮叨叨说了许久，看见小哥儿欢快跑过去，又伸手摸向章杏的肚子，皱着眉头问：“你怎么还没有动静？”

章