有了铺子，就要请掌柜的和活计。

魏家是今年才起来的，家底远不如其他累家大族，家里的伙计下人，加上了胡春来，也只有八个，其中三个还是在盂县新近才添的。如今魏闵文手头上的铺子就有六间了。他还准备继续扩大，这回船运来的粮食是上年的三四陪，且还不算魏闵武让带回来的那些东西。他手头上的铺子已是吃不下这多存货了。

粮食这东西，陈了一年，价钱就要大打折扣。他又不舍得将东西转手给别家，这毕竟是他拿命换来的。

所以，也就只有继续做大这一途了。

傅舅爷也很赞成。

只不过如今章杏的亲事迫在眉睫，扩大铺面的事情少不得就要推后了。先将章杏的嫁妆整齐了再说。

章杏嫁过去，铺子要带两间，人手就要先添上。掌柜伙计虽然可以从外面请人，但远不如自己的人可靠。今年年程不好，地里收成不济不说，年底的税赋还要交上，许多人家都熬不下去了，卖儿卖女的遍地都是。傅舅娘请了镇上刘牙婆过来，挑了十来个人，丫头婆子伙计都有。魏闵文从其中挑了一个丫头一个婆子，二个机灵的小子并一家三口。

魏家先就放出了风声来，要挑柜上的掌柜，需得签死锲。签死锲卖身的多是一些年纪不大的孩子，少有壮年人签下这个。毕竟签下来，这死活都是东家的人。但是魏家许的好处实在太大。签过去的人是要做二掌柜的，且还能拖儿带女。

这年头活不下去的人实在太多，与其全家都活不成。还不如搏一把。魏家的前景如今是蒸蒸日上，一家人跟着他家讨活，这日子只能是越来越好。所以魏家放出风声没有多久，就有许多曾站过柜台的人过来自荐询问。

魏闵文很是费了一番心思，方才挑中这一家——这家里汉子姓杜。名晦明，是裕安浏河镇人，以前也是个二掌柜，这回裕安大水，东家的铺子淹了。水退后，东家生计艰难。自是再请不起人。杜家一下子断了生计，家里的几亩薄田没有出息，婆娘又生了病。真是活不下了。杜晦明听了魏家传出的风声，又去他家的铺子转了几回，知道自己的活路来了。在傅家米铺门口蹲守了多日。方才得以进入魏闵文的眼里。

魏闵文也派人到浏河那边打听过了，这杜晦明虽然精明，人却很实在。就凭在困境里没丢下自己的婆娘，就知这人品行不坏。

杜家一家三口都签了死锲。魏闵文将人买下后，就丢到盂县去了，那边有铺子有宅子。杜晦明到铺子里还是做他的二掌柜，他家的婆娘和孩子则帮忙打理宅子。魏闵文准备将这一家三口打磨些时日，再给章杏。

诸事还没有理顺。安阳那边就传了消息过来，魏闵武不日就要回来了。魏闵文傅湘莲傅舅爷早早到码头上候着去了。漳河这边的码头距离镇上还有些远。他们是赶了马车去的。

到了码头，船还没有来。魏闵文让抱了孩子的傅湘莲到马车上去。寒冬腊月江边的冷风，便是个大人也受不住。

小哥儿却是不肯安静的，好不容易出了家门，又怎肯乖乖留在马车里不出来？他吚吚呜呜就是要出去。傅舅爷疼孙儿，指了距离码头的不远的一处茶楼说：“闵文啊，这天还早。让湘莲带着小哥儿去茶楼吧，那里二楼看这里也可以看得一清二楚。”

魏闵文带着傅湘莲过去。到了茶楼门口，还没有进去。就见小二摔了几个包袱出来，吆喝着说：“快走！快走！咱们这儿可不是善堂。”一抬担架被掀了出来，一时间女人的哭声哀求声响成了一片。

那小二掩着嘴巴，一脸的不耐烦，说：“赵掌柜，您跟我说这些也没用了。这马上就要过年，赵大掌柜又是这么个情形，万一人死在我们这里，这以后谁还敢上咱们茶楼喝茶？”

那赵姓男子还在哀求。魏闵文先是心里有些怀疑，待看清楚了担架上只剩下一口气的那人面孔时，大吃一惊，快步过去，抓了那男子，道：“是赵大哥吗？”

那人回过头来，可不就是上年与魏闵文一道去往河源贩米的赵子兴？

魏闵文在几个月前才在京口与赵子兴碰过面。他那时家中正值变故，他要卖了京口那边的铺子宅子筹集银钱。是魏闵文接下了赵家的铺子和宅子。

魏闵文看着赵子兴，心里的惊讶不已。不过数月未见，赵家竟是轮到被人驱赶的地步了？！

赵子兴看见了魏闵文，先是有些闪躲，待听了妇人们的哭声，脸面便正了过来，拱手说：“原来是闵文。”

魏闵文心里起了滔天大浪，但也知人都是要脸皮的。赵家沦落到眼下境地，赵子兴未必愿意敞开了让人看。他将赵子兴拉到一边，问道：“赵大哥，你们这是出了什么事？伯父他到底怎么了？”

当初在京口的时候，赵子兴跟魏闵文说起过家中的变故。赵家在锦阳裕安的铺子一个遭了水淹，一个遭了疯抢，赵子兴的父亲赵得义又牵连到官司里，被下到云阳大狱了。赵子兴忙着筹集银钱周旋。

可再怎么着，赵家的老底还在啊！怎会这么短时间败得精光？

赵子兴看一会