作为世子顾惜朝从小的伴当。刘翼这些年见了不少，也听了不少，知道朝廷对淮阳王府全然不是表面上的仁厚。

当今皇上立志图新，至上位就对世家勋贵们大动干戈。早年若不是老王爷救了皇帝一命，淮阳王府的爵位早就夺了去。老王妃孤儿寡母小心翼翼，那些年连王府都鲜少出去。天下人的眼睛都看着，朝廷倒是不好逼得太过了，只安了个淮南总兵大营在旁边。老王妃将儿子拉扯大了，王爷的亲事是早年定下的。王妃进府之后，先后折了两个哥儿。后来王爷迷上了留香院的头牌姑娘，硬是要抬进来，王妃在这年里才顺利诞下大小姐。大公子落地之后，林姨娘更是荣宠。世子爷的出现则完全是个偶尔。听说在王妃肚子里三个多月之后，才被发现。

落地后也是大病小灾不断，意外频出，也就是近些年来方才好些。

刘翼原以为这是因为朝廷无暇顾及所致——近年来水灾旱灾频发，河源刘沉舟造反，西北蛮夷屡屡侵扰，当今皇上年事已高，朝廷内也是纷争不断。

现在看来不仅仅是因为这个了。

王府专宠林姨娘，大公子也跟着水涨船高，这些年越发不老实了，偏生世子爷又一味胡闹，斗鸡走狗无一不精，浑是个上不台面的纨绔。他以前看不过，也曾劝解。世子反说让他放心，只管怎么痛快就怎么来就好了。王爷见他这样，全然是副心灰意冷的样子，待大公子越发看中了。

时间久了，他就看出里面有些玄机来，但在心里也只是个猜测。

他爹这番一说，他就完全明白过来。王爷的不作为，世子的堕落，大公子的野心，这也是淮阳王府面对目前困境所走得一条路。

淮阳王府若是自己从根子上烂掉。岂不比朝廷自己大动干戈要好得多？

所以近些年来，朝廷的动作少多了。

当今皇上年事已高，他放任淮阳王府不管，不过是在想天下人面前一全当年老王爷的救驾之功。以示自己的仁厚罢。

刘翼想起顾惜朝，嘴里不由得泛起苦涩来。一个被刻意养成的纨绔，心里什么都知道，却什么都不能做。就算对庶兄的一再挑衅，也不能还击，这个中滋味岂是好受？

刘海又说：“你跟穆宇是打小就挑在世子身边的，昕晨来得晚些，对王府境况不尽知道，你们是表兄弟，理应多提醒。世子爷大了。日后恐是会有更多事情，有些事情你应该知道了。世子的亲事自是由王爷王妃做主，眼下境况，世子妃要么是一等世家里不受宠的嫡女，要么只能在二等世家里挑人。所以你这表妹日后许还真有一番造化。”

朝廷忌惮淮阳王府。就算顾惜朝再不济，那朝廷也不会任由淮阳王府攀上一门好亲。那样挑出的世子妃未必能掌好淮阳王府的内院。叶云兰这侄女胆识过人，又甚是能干，偏还投了顾惜朝的眼。所以刘海很是看好她。

刘翼知道顾惜朝的心思，先前有些顾忌亲戚，不好做的太过，但是听了刘海这番话。又觉得顾惜朝实在太苦，更是希望他心想事成，低于是应了一声是，说：“儿子知道了。”

刘海满意点了点头，说：“你们娘俩先前的担忧算不得大事，淮阳王府这样的门第难道还会埋汰了她？她现在犹豫。一来是不想做小，二来也是看不到日后的富贵罢，待她见多了，自然心动。”再有胆识，再聪明。那年纪到底摆在那里，泼天的荣华摆在面前，谁个没有争一回的心思？

刘翼明白了其中关键，打定了主意，要助顾惜朝心愿得偿。

漳河镇魏家庄魏云海家里，正在给章金宝缝衣裳的章杏连连打了几个喷嚏。去年嫁到漳河镇上的魏云儿今日刚好回娘家，与章杏在一起做针线，看见章杏将鼻子揉得通红了，还止不住，噗嗤一声笑后，拿拐子拐了拐章杏，问道：“老实说吧，哪个想你了？”

章杏这年已是虚岁有十六了，按乡里规矩，是早该说人家了，只是她家的事一茬接一茬，她娘叶荷香又是眼高于顶的。这亲一直都没有定下来。

章杏一愣，摸了摸自己鼻子，笑着说：“还能是谁？金宝呗，他走之前就念叨着要穿新衣裳呢。”

魏云儿斜了章杏一眼，嗔道：“你骗谁呢？金宝这会正一心考状元了，哪里还会惦记你？”

此时正值每三年一次的童生考试，章金宝虽是年岁小，但是刘先生十分看重他，建议这年下场一试。就算考不好，也可为下次做些准备。

眼下地里的活不多，魏云海叶荷香都去了。章杏实在不想出门，就留着守家。章金宝一向跟跟姐姐要好，缠说要她一道去，多次无果，只好跟魏云海叶荷香一道去了。

章杏笑着纠正说：“这不过是童试罢，哪里是考状元？”

魏家没个读书的，魏云儿也不懂这科举考试，说道：“这考出来还不是半个官老爷了，这还不都一样！”

章杏笑着说：“这离官老爷远着呢。再说，要考中，哪里是件容易的事？”

魏云儿这回倒是赞成点了点头，说：“这倒是。”魏家庄里虽是有个私塾，附近几村有不少在人在里面