六月初五这日一早，谢涵穿戴一新，带着司琪、司书、司画三个去幽州会馆门口接了胡靖和于媗，三个人一同往宫门口而来。

朱澘因是皇亲，她不在各地送来的才女之列。

谢涵一行到宫门口的时候，宫门口附近是密密麻麻的马车，各地送来的才女都在门口候着，得听执事太监的传唤才能入内，可能因为人数太多，每位小姐只让带一个贴身丫鬟。

谢涵犹豫了一下，选了司画，主要是天气太热，到时坐在荷塘边谁知会有什么意外发生，有一个略懂医术的人跟着还是放心些。

果然，轮到谢涵一行入内时，已经到了巳时三刻，白花花的日头正当空照，刺得人眼睛都睁不开，好在谢涵年龄小，皮肤底子好，没擦什么粉，饶是这样，脸上的汗珠子也没停。

而于媗就有些惨了，她嫌自己肤色不够白皙，打了不少细粉，汗珠子一出，脸都有些花了。

胡靖也比她强不了多少，她脸上有几个出痘疹的小坑，不得已也打了点粉，这会也混着汗珠子往下掉了。

“你们两个听我一句话，把脸洗了吧。”谢涵果断地劝了一句。

“现在？”胡靖问道，抬头看了看周围的才女和太监，彼时她们正在前往御花园的游廊上。

由于谢涵一行是从皇宫的正门进来的，要穿过平日里大臣们候旨觐见的太和门，以及前朝议事的三座大殿，这才进入后宫，在宫女的带领下绕过皇后的坤宁宫进入御花园。

这段路比谢涵前两次直接从御花园的后门进去远多了，谢涵也是第一次走，又是在这样大热的天气，说实话，想不出汗是不可能的。

所以这一路谢涵见好些人脸上的妆容都花了，而胡靖和于媗看到别人的大花脸，也猜到了自己的模样，故而听从谢涵的建议，干脆用手绢就着汗水把自己的脸擦干净了。

约摸花了一顿饭的工夫，谢涵一行才进了御花园的大门，穿过一道长长的画廊，她们被领到了一处凉亭前，凉亭正对的是一片荷塘，密密麻麻的荷叶挡住了水面，一眼看过去几乎是满绿，满绿的上面，零星地点缀着一朵又一朵红的粉的白的紫的荷花，袅袅婷婷的，煞是好看。

说实话，饶是谢涵这个从小在江南长大的人都被吸引了，更别说胡靖于媗两个从小没见过荷花的人了。

而谢涵也总算明白这御花园有多大了，因为她们所到之处和那天王平带她见皇上并不是同一个地方。

谢涵正在搜寻顾钰等人时，忽然听见旁边有一阵骚动，原来是有人晕倒了。

在场的除了六个宫女还有六个太监，见此二话不说就要把人抬出去。

谢涵这才从旁边人的嘴里知道这已经是第三个了，先前已经有两个晕倒的被抬出去了。

不过令大家没有想到的是，这位姑娘很快又醒过来了，

见要把她抬出去，姑娘苦苦哀求几位太监，说她大老远来了，不想就这样放弃。

“姑娘，不是我们不通情理，你这个样子，还怎么参加比赛？”太监倒是也好言相劝。

“这位公公，我可以的，我一定可以的。”姑娘拉着太监的手恳求道。

谢涵虽不赞同这位姑娘的做法，可看到她这样执着，倒是也动了几分恻隐之心，于是，她带着司画上前了。

“这位姐姐，我的丫鬟带了几样生津解渴的梅子，正好可以解解你的暑气，你要不要含两颗？”谢涵问道。

“要的，要的。”少女忙不迭地点头。

司画接到谢涵的示意，上前解开自己的荷包，用手帕托了几颗梅子递到了那位少女的丫鬟手上。

“慢着，为了表示我的诚意，我先吃一颗给你看看。”谢涵一面说一面从那丫鬟的手里随意挑了一颗梅子放进了嘴里。

“没关系，我信你。”少女给了谢涵一个虚弱的微笑，同时示意她的丫鬟喂了她一颗梅子。

随后，少女告诉谢涵，她叫连漪，来自杭城，今年十五岁了。

谢涵一听她来自杭城，倒是很快想起了何昶，可身边这么多人，她也没法细问这连姑娘父母是做什么的。

倒是旁边有好几位姑娘见谢涵和这位连姑娘都吃了那什么梅子，也纷纷张口跟谢涵讨要几颗。

因为这天越来越热了，午时的日头更容易让人昏昏欲睡脑子发沉，这样的状态如何比试？

“奇怪，怎么还不开始？都快热死了。”有人抱怨说。

谢涵也觉得有点奇怪，听口音，凉亭里的这些人几乎都是外地的，且谢涵也没有见到顾钰等人，更别说朱澘等皇亲贵戚了。

“你们还不清楚吧，我已经问过了，他们说比赛要未时开始，今儿只是初赛，得从咱们这些人里面选出三十来位佼佼者，明儿正式参加皇后娘娘举行的赏荷会，在明儿的赏荷会上取得好名次的，才有可能参加初十那日的太后生日宴。”一位已经笄年的红衣少女说道。

“未时？”有人摸了摸自己干瘪的肚子，一大早起来折腾到现在，也不大敢吃东西，