收到消息的姚氏，在自己屋里先暗暗幸灾乐祸了一回。

瞧吧，当初许大夫人拿自己的病情来威胁丈夫儿女同意许峥与鲁大姑娘的婚事，说得好象她快要死了一样。如今她真的死了，焉知不是老天爷看不过去她无端害人，所以就把她收了去呢？若不是她吃着碗里的，看着锅里的，又不好好约束儿媳妇，放任许大奶奶在外头胡乱说嘴，秦简与秦锦华的婚事也不会如此艰难，如今前者的姻缘迟迟未有着落，后者只能屈就一个大理寺卿之子，都是拜许家所赐！

姚氏忿忿不平了一回，又乐了一回，心想许大夫人成天把娘家的侄孙女儿鲁大姑娘夸得跟朵花儿似的，好象鲁大姑娘真的比秦锦华强许多一般，如今婚事才定下，鲁大姑娘就把她这个太婆婆给克死了，这算不算是许大夫人自找的呢？

她接着又想到了许峥与许岫。虽然孝期只有一年，但对许峥而言，这一年孝期可不仅仅是一年而已，明春的会试，他是绝对无法参加的了，再等上三年半，他才有机会去考进士，到时候谁知道会有什么结果呢？

姚氏有些坏心地想，许大老爷如今已经中了风，都说他的病情比许大夫人更凶险些，至今却还好好地活着。若是他活得长一点，等到孙子下一科再考时，他再死，许峥被耽搁的可就不是一科两科了。到时候只怕秦简都做了官，兴许还做完一任了，预备着要升迁。就算许峥从小到大都以才华出名又如何？考不中进士，做不了官，一切都是空的。

还有许岫，也有一年的功夫无法议亲了。她得抓紧时间，在这一年里把儿子秦简的婚事给定下来，省得婆婆许氏又生出什么念头来。

姚氏冷哼两声，又忍不住暗乐一回，却瞥见丈夫秦仲海进门，忙收了笑脸，故意装出难过的模样，迎了上去：“二爷，你都听说了吧？这可怎么好呢？我还以为舅太太终究会熬过去的，没想到她就这样……”

秦仲海分明瞧见姚氏眼中没有半点悲戚，全是装出来的。他心中暗叹一声，淡淡地道：“给我收拾件素服出来，我要到许家去吊唁。”

姚氏顿了一顿，便吩咐了丫头去取素服，然后问秦仲海：“二爷今日就要过去？可是……”她咬咬唇，“方才来了喜报，我们简哥儿中了举，这样的喜事，家里怎么也该好好庆贺一番，哪怕是摆家宴呢？！二爷这时候去吊唁，难道就不觉得……有些晦气么？”

秦仲海叹息：“那毕竟是我舅母，我若不去，也太过失礼了些。况且母亲那边已经在准备了，一会儿我换了衣服就配她出门。三弟与简哥儿也要跟着一块儿去，也不知几时才能回来，晚饭就不用等我们了。虽说简哥儿中举是喜事，但母亲如今的模样……哪里有心情摆什么宴席？家宴就算了吧，她老人家今晚多半没什么胃口，便是勉强摆了席面，她也笑不出来，何苦扫兴呢？”

姚氏的脸立刻就要拉长了：“这算什么？许家的丧事，我们过去吊唁一下，就算是尽了礼数了，怎能把好好的孩子拉过去打下手？还不让人回来？这是夫人的意思么？可简哥儿能懂得什么？他既没有经过白事，也不姓许！上完了香，慰问几句，就该回家了，留在那里，又能做什么？难不成许家还缺男丁，需得他一个外姓的新科举人在前堂待客？那许峥又做什么？我就怕许家还有见不得人的心思，故意叫他家的女孩儿与简哥儿接近，连累了简哥儿的名声！”她心里更担心的，其实是许氏。

秦仲海皱眉道：“许家还不至于如此，他家也是书香门第，家里的女孩子都是要脸的。长辈去世的时候，还想亲近什么男人？若真有哪个女孩子做得出这种事，我也不会坐视儿子吃亏，直接叫表兄把那女孩子送到庵里去，给舅母念一辈子的经好了。”

姚氏也知道自己说得有些过了，忙放缓语气道：“即使他家女孩儿什么都不做，让简哥儿在许家待得久了，外人们不知道他是得了夫人的吩咐，好心帮衬亲戚，还以为他是与许家的女儿定了亲事，才会以外姓身份帮着招呼去吊唁的亲友呢。即使我们事后可以澄清，终究会惹来闲话，这又是何必？”她顿了一顿，“说不定许家也正打这个主意呢。”

秦仲海犹豫了一下，便道：“先让孩子随我过去吊唁吧。到时候看情况，若是没什么事，自然会让简哥儿回来的。他刚中了举，家里就算不摆宴庆贺了，他的同榜同年同窗们也是要来贺的，亲友们得了消息，更是会上门来。我与三弟都去了许家，家里没男人顶着，难不成要叫素哥儿、顺哥儿他们出面应酬么，还是让初亮代劳，又或是求三叔出面？万万没有这个道理。简哥儿早些回来，也好招呼上门来贺喜的亲友。”

姚氏见丈夫被自己说服了，心中暗喜，又凑上去道：“若是许家那边实在需要人手，二爷不如把秦素也带上好了。他虽是庶出，也是夫人的亲孙子，要冲着舅太太唤一声舅祖母的。他如今快十六了，也读过几年书，懂得些礼仪。等简哥儿回了家，就让他留在许家，给二爷三爷打个下手也好。”她压低了声音，“若是许家或者夫人仍一心想着要联姻，许家的岚姐儿这个月就及笄了，她与素哥儿倒是匹配得过。”娶了那样一个庶