离开东宫的时候，秦锦春觉得自己的四肢发沉，身体软软的没什么力气，若不是有鹦哥一路搀扶，她可能都迈不开脚了。她的身上在发冷，额头却在发热，喉咙干得象要着火一般，可她明明在不到一炷香的时间之前，才刚刚喝过热茶。

她知道这是她病情加重的迹象。

不过没关系了，她已经退出了甄选，而四名伴读的最终归属也有了定论。她不但没有惹得太子妃唐氏的厌恶，反而还多得了几样赏赐。她今日硬撑着进宫，并没有白来。

每个落选的少女都得了一匹贡缎，一对湖笔和一匣内造彩笺作为赏赐，独她在这个基础上，又多得了一对荷包和两对宫花。东西确实不值钱，难得的是这个体面。她都已经想好了，荷包带回去，她要与母亲一人一个，两对宫花，一对给秦锦华，一对给秦含真，贡缎送姚氏，湖笔送秦简，她再拿一样亲手做的精致针线，孝敬伯祖母许氏作为谢礼。只有彩笺，她打算留给自己使，而且要藏在她承恩侯府明月轩的屋子里，绝不会带回家去，平白便宜了秦锦仪！

即使今天她顺利解决了自己的困境，也不代表她会原谅造成这一切的秦锦仪！长姐又如何？秦锦仪没有长姐的风范，难不成做妹妹的就一定要原谅她？说她做妹妹的不敬长姐之前，不如先问问秦锦仪知不知道孝悌这两个字怎么写？！都一样是秦家二房的嫡女，同父同母，谁也不比谁高贵。秦锦仪凭什么在亲妹妹面前耍威风？她以为她是谁？！

秦锦春知道，自己没有入选皇孙女伴读，今后在家里的日子肯定是不会如前几天那么好过的，但因为有秦锦仪这个罪魁祸首在，祖母与父亲也不能太苛责自己了，她倒是可以趁机喘口气。难得获得了太子妃的另眼相看，她当然不能只满足于那多得的宫花荷包。她要打铁趁热，继续获取太子妃的关注与欢心才行。只有这样，她才能继续吊着祖母与父亲，让长姐秦锦仪不敢轻举妄动。

如果可以的话，还是早早把长姐打发掉的好。否则秦锦仪一天留在家里，她这个妹妹就一天不得安宁，连母亲也要跟着受气。

秦锦春暗暗拿定了主意，却觉得头脑更加昏沉了，连忙中断了思绪，挨着鹦哥一路走出宫门。她这样的身份，自然不可能在皇宫里坐车，可皇宫大门离东宫很有一段距离。哪怕她走的是皇宫北面的顺贞门，从东宫过去，也要走上小两刻钟呢。

等走出宫门的时候，秦锦春差点儿就软倒在鹦哥身上了。

顺贞门外，其他落选闺秀们早早就先一步离开了，入选的闺秀还在东宫，因此秦锦春就落了单，只有她一个人的马车孤孤单单地停在宫门口。秦锦春如今也顾不得许多，在鹦哥的搀扶下走了过去。谁知上了车才发现，闺学的西席曾先生不知几时在车里等着她了。

马车是永嘉侯府的，曾先生如今正在永嘉侯府供奉，又十分受礼遇，永嘉侯府的车夫自然不会拒绝她上车。秦锦春起初还很吃惊，但很快就镇定下来，心下一转，倒觉得这是个好机会了。

太子妃在甄选结束后，特地召见过她，请了太医来给她把脉、开药方，如今方子就揣在她怀里。太子妃还问她是怎么生病的，为何会选择放弃？还有许多跟她家人有关的问题。秦锦春当时只牢记三姐姐秦含真教过她的话，老老实实把退出的原因说了——当然没有坦白是担心太子妃跟她翻脸，而是说成担心敏顺郡主的身体。但是，关于她是怎么生的病，家里人又如何，秦锦春犹豫再三，还是没说实话。她推说是进宫时贪看风景才会不小心着凉的，家人一切安好，她是因为求学心切，家中却没有合适的西席，才会回长房附学，云云。

秦锦春好歹也做过几年侯府千金，又跟在真正的侯府千金身边增长见识，深知自己心中便是在再大的委屈，也不能在外人面前说家人的不是。那样做也许会让她感到心头畅快，也许能借助贵人之力为她报复，可更有可能的是，从此招惹了贵人的厌恶，觉得她是个不孝不悌、对亲人的生死前途毫不关心的人。那对她的名声又有什么好处？

所以，秦锦春不但没有说实话，告祖父、父亲与那个狼心狗肺的长姐一状，反而还要帮着粉饰太平，以求给太子妃留下一个温和懂事识大局的好印象。只是，真让她吞下这口气，她又不甘心。时常能得太子妃召见的曾先生，便是一个极好的告状人选。曾先生心里清楚她们姐妹几个之间的嫌隙，只要能让曾先生同情她，厌恶秦锦仪，太子妃那儿自然就会知道真相了。到时候，只要贵人皱皱眉头，都够秦锦仪喝一壶的！

因此，在返回承恩侯府的路上，秦锦春硬撑着病体，低泣着将早上在家门前发生的事告诉了自己的老师，哭道：“大姐跟我说那样的话，我都不敢相信！我们好歹是亲姐妹，祖母、父亲又一再提醒我们要和睦相处，她为什么要害我？！倘若不是三姐姐帮忙，借了衣裳首饰与马车给我，我只怕是要缺席今日的甄选了。幸好我早上出门早，才将将赶在甄选开始前到达东宫，否则岂不是要在贵人面前失仪？如今我没选中，都不敢提回家的话。等回去了，还不知道会有什么事等着我呢。”

曾先