宴席结束后，时间已经很晚了。秦含真也顾不上休息，就去了上房寻祖父祖母，问牛氏：“方才席上闹的那一出，是不是祖母故意的？虽说可以试探沈姑娘和冯姑娘的为人处事，但也太明显了一些。恐怕席上有不少人都看出来了。”

大家都不是外人，席上的不是秦氏族人便是亲戚，谁还不知道谁呀？八房的小堂弟虽然平日里少见，传闻也说他一向得宠，性子比较嚣张，但从来没有听说过他曾在人前有顶撞兄长的言行，更别说他平时对彰哥儿与祺哥儿还挺敬重的了。今日他忽然当众发难，自家人自然是吃惊的，所以谦哥儿他们兄弟几个半天都没反应过来。否则，只需要祺哥儿这个宗房长孙出面说一句话，早就有人把小堂弟抱下去了。

牛氏只是笑笑：“看出来就看出来吧。反正都是自家人，不是姓秦的就是亲戚，不会跟我们计较的。”

秦柏有些无奈地说：“哪怕旁人都让你三分，你也别得罪了人才好。不过是试探几个小姑娘，你就要四岁的孩子配合你做戏。敦哥儿父母竟也由得你胡闹！”

敦哥儿便是八房的那个小胖子，大名秦敦。看来今天这一场戏，还真是故意为之。也不知敦哥儿小小年纪，怎么就聪慧至此了，居然还能照着牛氏的意思，当场演了一出戏，看起来演技还挺好。

牛氏翘起嘴角说：“敦哥儿机灵着呢，他爹娘也十分知情识趣。我本来没打算叫他们帮这个忙的，是他们自个儿主动说愿意出力。我想着他们与广路有生意来往，也算是自己人了，让他们家的孩子出面，总比旁人更可信些。”

说罢她便肃正了神色，郑重道：“幸而今日试探了一遭，不然我们还不知道沈家姑娘是这样的性子呢。其实说来也没什么不好的，有教养的大家闺秀，谁乐意去管别人家的闲事呢？好歹她不象她妹子，野心都快写在脸上了，说是来帮咱们谦哥儿撑腰，其实就是想仗着侯府的势欺负人，说的话也不中听得很。真听了她的话，一族里好好的骨肉，都要反目成仇了！”

说罢她便露出了笑容：“冯家姑娘这样的就很好，能说道理，也愿意帮谦哥儿，还干脆利落地叫人把敦哥儿抱下去，平息事态，没让事情闹到我们那边去。我早前就说她性子很爽利，果然没看错她。”

秦含真忙问：“这两位姑娘都知道谦哥儿是谁吧？”得到牛氏肯定的回答后，她不由得皱了眉头，“这么说，沈姑娘早知道如果她嫁给了二叔，谦哥儿就是她的继子了，就算不想管闲事，也不好眼睁睁看着谦哥儿为难，也不吭一声吧？她要是顾虑着大家闺秀的身份，不想惹事，完全可以让丫头们去劝和一下，就象冯姑娘那样，找个理由把敦哥儿抱下去，事情就解决了。结果她从头到尾就坐在那里不动。这虽然不是坏事，可如果将来她嫁进来了，也为了撇清自己，对谦哥儿的事不闻不问，那她这个后妈有跟没有也没什么区别。”

谦哥儿如今跟着祖父母过活，日后也是指望祖父母更多，也许并不需要一位后母关心。但准备给他做后妈的人，至少要把表面功夫给做好了，又不会对他们兄妹不利，才是合乎秦家人心意的媳妇人选。小沈氏不可能不明白这个道理，那她端坐不动，到底是真觉得自己不该插手管这件事呢，还是对这门婚事可有可无？

牛氏心里也有些不大高兴。她对秦柏说：“沈家姑娘不爱管闲事，也不是坏事。但她如此明哲保身，配安哥那个软耳根，也不知道是福是祸。我觉得，还是冯家姑娘更合适些。虽说冯家家世差了一点，但安哥又不是长子，官位也不高，还是娶的填房。他先已有了儿女妾室，真挑个家世好的姑娘，也委屈了人家。冯姑娘这样的就挺好，性情爽利，为人公道，该管的事就管，该说的话就说，没什么顾虑不顾虑的。她跟前头那个贱人完全不一样，让安哥娶这样的媳妇，我才能放心呢！”

秦柏笑了笑：“我早就觉得你更中意冯姑娘多些，如今果然不出我所料。既然你拿定了主意，那就请宗房婆媳出面去说合吧。只是沈家那边又如何？你先前还舍不得沈家的家世呢，如今真的能甘心了？”

牛氏听得有些不好意思，讪讪地说：“沈家家世是不错，但他家姑娘也不是非得给我做儿媳。少英不是也没娶妻么？你觉得沈家姑娘配少英怎么样？少英也是殷实富户家的子弟，又有进士功名在身，马上就要授官了，头一次娶亲，一点儿都不会委屈了女方。况且少英素来有主意，将来的媳妇性子柔顺些，事事听他指派，旁的事一件也不多管，对他也没什么坏处。少英族人不可靠，亲戚又都不靠谱，稍亲近些的就只有咱们家。若能得一个人口繁茂的岳家，日后也有了助力。”

秦含真忍不住吐嘈：“祖母先前挑剔了沈家姑娘这许多不足之处，怎么如今还要把她说给表舅呢？难道表舅的媳妇，就不能是个十全十美的人吗？”

牛氏嗔道：“沈家姑娘也没啥不好，只是不大适合你二叔罢了。她配你表舅，未必就不合适了。你小孩子哪里知道这些？就少说两句吧！”

秦含真一哂：“反正表舅的婚事，总要他自个儿愿意了才成。您又不早说，若是早说了