次日清晨，本是太子一行离开金陵城，出发北上的日子。谁知道秦含真等人一觉醒来，发现窗外天空中乌云密布，空气中水汽颇重，便有了不好的预感。

果然，等到秦含真梳洗过，到正房这边吃早饭的时候，天上就开始掉雨丝了。雨势越来越大，还夹杂着雪粒儿，慢慢地，竟变成了雨雪。

秦含真、秦简与赵陌在秦柏牛氏这儿吃过早饭，出门看到天色，都在面面相觑。

这样的日子，如何能赶路？别的人倒罢了，太子的身体真能受得住吗？

秦柏看了看门外，便对妻子牛氏道：“我要带孩子去拜访一位老友，你和含真在家，仔细保暖，别冷着了。”

牛氏诧异地道：“怎么这时候出门？外头正下雪呢。等天放晴了再去吧？哪个老友这般要紧呀？”

秦柏微笑道：“几十年前的交情了，你哪里认得？我也是担心他住得不好，这样的天气会受罪，过去瞧一瞧。若有什么能帮得上忙的地方，就顺手帮了。带着孩子们去，也是让他们看看民生寂苦。我们坐着马车去呢，不会冷着孩子的，你放心。”

牛氏这才勉强道：“你自己也小心些，一把年纪了，别真以为自己还是年轻的时候呢。”倒是不再劝阻了。

秦柏出了房门，便点了秦简与赵陌两个晚辈与自己同行。秦含真眼巴巴地瞧着他，他犹豫了一下，也知道自个儿孙女如今已经算是知情人了，便嘱咐道：“在家好生照看你祖母，别叫她起了疑心。”

秦含真也知道祖父不可能带自己出门的，心里虽失望，但还是乖巧地点了点头：“祖父放心，只管跟哥哥们去吧，家里有我呢。”

秦简笑道：“听着还真是大姑娘了，了不得！”被秦含真白了一眼。

赵陌有些犹豫：“我也要去么？我其实……应该避避嫌吧？”

秦柏毫不客气地道：“避什么嫌？你已经摆出了态度，旁人再鸡蛋里挑骨头，我们也不是任由旁人欺负不还手的软杮子！那是关心爱护你的伯父，难道你不想知道他是否安好么？”

赵陌顿时就闭嘴了，他当然想知道，只是怕再被人猜疑罢了。

秦柏带着秦简与赵陌，坐着马车去了淮清桥。

虽是新年，雨雪一下，路上行人便都走光了，昨日还热热闹闹挤满了人的街道一片冷清。

在这样的环境下，一旦有人，就显得格外显眼。秦柏一行人的马车行驶进目的地所在的路口时，负责驾驶马车的虎伯低声报告了一句：“老爷，那边有盯梢的。”

秦柏皱了皱眉头，抬手掀起车窗帘子一角，秦简与赵陌也凑过去瞧，果然看见茶亭子里坐着个人，灰蓝布面的棉袍，袖着双手，戴着毡帽，缩头缩脑的，正时不时往马车这边看。

赵陌一眼就认出来了：“那回在医馆外头遇到两名衙差跟踪汤太医，一个进了医馆，一个继续跟着汤太医直到离宅子百尺远处，让我叫巡抚衙门的人引开了。这就是让巡抚衙门的人引开的那一个。”

秦柏淡淡地道：“坐好了，不要理会他。”

秦简小声问：“三叔祖，您不怕让他发现咱们的身份么？”

秦柏笑了笑：“发现又有何妨？”

秦简正不解，赵陌小声告诉他原委：“那位贵人走了，我们正要让李延朝的人以为他还没走呢。以贵人与舅爷爷的关系，舅爷爷时不时过来拜访，岂不是常事？”

秦简恍然大悟，只是还有一点不放心：“那位……真的走了么？”

自然是走了。太子殿下一行人出发的时候，天才刚亮，那时候雨势还很小呢，坐着马车是无妨的，就是随行的侍卫们要受点苦。只不过他们出发之后，雨雪加大，这会儿在路上也不知是个什么情形。

秦柏见到留守的沈太医时，他正为这事儿担忧：“殿下坐在马车里，想来是不怕的。可一来，昨儿准备行程，时间太过仓促了，又正值新年，许多店铺都未开张，炭火食水采买不足，也不知路上如何；二来侍卫们都是骑马，虽身强力壮，但这样的天气也未必能持久。殿下的安危就指望他们了，万一他们生病，岂不是要拖累殿下的行程？”

秦柏皱眉道：“确实仓促了。黄佥事派来的亲兵们，只怕行囊准备也有不足。”

赵陌插言道：“算算时间，他们应该到达镇上附近了吧？那边的宅子还是可以住一住的。李延朝的人目前只盯着这里，只要我们能骗到他，他暂时还不会留心镇上的动静。”

秦柏也是这么想的，便对沈太医道：“一会儿我带着两个孩子往镇上看一看。若是殿下在那里落了脚，怕还要等这一波雨雪过去了，才好再次出发。”

沈太医应着声，恭敬地说：“还请侯爷多多费心，我却是不能轻离的。黄佥事昨儿个知会巡抚衙门，连夜通知上元、江宁县衙，说新年时城中人多，为防有人故意生事，县衙差役需得轮班巡逻。如此一来，李延朝手下的衙差就被牵制住了，每次顶多只能有一人前来盯梢。黄佥事早上让人将外头盯梢的人引开，殿下一行人才顺利离开了，可黄