秦含真留意到了自家祖父秦柏与堂兄秦简频繁的外出频率。似乎在天气变得更冷之后，他们出门的次数反而多了起来。

她也曾问过秦柏，秦柏说，他只是去重游少年时代曾经去过的地方，若是有可能，再打听打听那时候结识的故人下落。至于秦简，他直接说自己是出门玩耍或者购物就算了。

秦含真对他们的答案都半信半疑。

秦柏真要去重游旧地，用不着赶在这种天气里出去，而且他每次最多只是去半天，这点时间够他上哪个名胜古迹游玩，还来回一趟？打听故人下落，也不必他亲自出马，叫下人先去打探消息，又或是求助于族里，岂不是更省事？

至于秦简，如果他每次回家的时候，手里能带上些新东西回来，也许秦含真还会信他。况且大冷的天，一个人有什么好玩耍的？前些日子他才说过，要在暖和的家里待到冰消雪融为止，不想在雨雪天里出门吹冷风。这才几日，他就改了心意？

再者，上元县令凶案的凶手至今还未落网。金陵知府衙门派出所有人手，四处搜捕。正是风声紧的时候，城里气氛都不好了，这种时候没事出什么门呢？

秦含真忍不住私下跟祖母牛氏吐嘈一番，牛氏却道：“你祖父行事，自有他的道理，你也别追究了。他一去三十多年，那些旧人旧地还不知有多少仍存留于世，你祖父心里一定不好受。横竖他也不是独个儿出门，身边还有人侍候着，咱们操什么心呢？只要你祖父回到家里，能吃得好，穿得暖，睡得香，心情愉快，旁的咱们就别理会了。”

好吧，祖母的祖父头号脑残粉人设不崩，秦含真对此也是无可奈何。

至于秦简，牛氏的猜测也很简单：“你祖父出门时带上他，再寻常不过了。他独自出去的时候，想必也是自个儿寻乐子去了。别听他总说家里暖和，外头冷，他再不要出门的话。他们这个年纪的孩子，哪儿有这么老实？死摁着他，他还要拼命往外跑呢。你爹小时候比他还皮，简哥儿比你爹那时候已经乖巧许多了。他也不是没带人，身上也有银子，且由得他去吧。他身边的人都是长房派给他的，倘若他做了不该做的事，早就开口劝诫了，还会来告诉我们。他们既然没说这话，可见简哥儿行事还是有分寸的。”

这话倒是有道理。秦含真想了想，如果换了自己，会因为外面天气冷，而真的几天、十几天，甚至是一月半月地不出门吗？不可能！顶多是穿得暖和一些，挑个天气好点儿的日子再出门。现在她是被困在大宅子里无法自由行动了，又何必去阻止秦简去体会这金陵城的好处呢？

秦含真放下了这件事，牛氏那边又有话跟她说了：“桑姐儿，前些日子你祖父说，要带我坐船去各村各镇看戏，我那时候怪欢喜的，就答应了。如今想想，似乎又不想去了。外头乱糟糟的，天儿又不好，我何苦在这时候给你祖父添乱？就算要看戏，也可以等到正月里再说。我听说咱们族里就要请戏班子来的。在自家地方看戏，岂不是比在外头要强得多？”

秦含真一听，就知道这是祖母体贴祖父，方才改了主意。她也不是那么贪玩的人，不去就不去吧。其实这时节的戏剧表演，她本来也看不大明白，更没什么兴趣。

牛氏取消了出行计划，秦柏那边得了消息，赶过来问了一句。牛氏坚持说是怕天气冷，怕麻烦，不想出门。秦柏见状，也不再劝她，只道：“不出门也好，外头天儿正冷呢，你身体才好，别又吹了风。咱们族里每年也是要请戏班子来唱三天戏的，就在祠堂后头的戏园子里。在那边听戏，要比在村镇里坐船听戏暖和得多。到时候咱们回了族里，专挑你爱听的戏，叫戏班子的人唱去，倒比外头的强些。”

牛氏开心地笑了：“真的？那敢情好。只是我听过爱听的戏，也不知道这边会不会唱。说起来，这边的戏跟西北的可大不一样，就怕我连戏子们嘴里唱的是什么，都听不懂呢。”

秦柏微笑道：“没事，到时候我来告诉你，也是一样的。”

他们老夫老妻俩亲亲热热地坐在一处小声说话，秦含真悄无声息地挪开了一尺，盯着手上拿着的书，默默地叹了口气。

离腊月还有将近十天的时候，赵陌终于回来了。他早从车马行的递信员处知道了秦柏一家搬进金陵城的事，回来时没有往江宁去，而是直接往城中的夫子庙来。这个地方的详细地址，他是听秦含真与秦简说过的。没费什么功夫，就找到了地方。

秦含真一家都十分惊喜。本来还以为赵陌要再过些日子才到的，没想到他这么早就回来了。瞧他这一身风尘仆仆，也不知道路上受了多少罪。牛氏吆喝着丫头婆子们立刻去烧热水，让赵陌痛痛快快地洗上一身热水澡，换了干净衣裳，吃饱喝足了，再来说话。

赵陌看上去精神很好，眉目间虽然带着几分倦色，可气色上佳。说话行事，似乎隐隐约约跟从前有些不一样了，但要说是哪里不一样，又叫人说不出来。

他此番回归，自然是带了不少礼物，一箱一箱地都送到东路院子去了，等他闲了再亲自挑拣出来。

但他本人